Venerdì 19 aprile 2024, il progetto UpWind by MerConcept ha svelato i nomi di coloro che sono stati selezionati per partecipare al suo progetto 100% femminile sul circuito Ocean Fifty. La skipper Francesca Clapcich ripercorre la settimana di selezione e il prossimo programma del team.
Come avete scelto l'equipaggio e quali criteri avete utilizzato?
È stata una settimana molto lunga! Ma allo stesso tempo il lavoro è iniziato ben prima, negli ultimi mesi, per trovare i criteri migliori e sfidare le ragazze più del solito. In effetti, come skipper, è più facile fare quello che si fa di solito, prendere qualche amico e andare in barca.
Non volevamo rockstar, ma piuttosto un mix di donne esperte e giovani. I criteri principali non erano solo le capacità veliche, ma anche il lavoro di squadra, la comunicazione a bordo e le prove fisiche. In fin dei conti, se si hanno delle buone basi, si può sempre imparare qualcosa di nuovo. È un mix di tutti questi criteri. I colloqui faccia a faccia hanno garantito che i nostri obiettivi fossero ben allineati.
La grande sorpresa è stata vedere l'alto livello generale. Il processo ha funzionato bene e questo ci ha dato la possibilità di vedere tutto il potenziale. Abbiamo dovuto fare una selezione, ma allo stesso tempo sarebbe fantastico se tutte potessero navigare. Se altri team dell'Ocean Fifty sono alla ricerca di donne di talento per i loro equipaggi, noi abbiamo alcuni nomi per loro!
Come mai ha deciso di navigare su un Ocean Fifty?
Non so se sono stato io a scegliere lui o lui a scegliere me! Non ho molta esperienza di multiscafi. 11th Hour Racing aveva già un buon rapporto con MerConcept. Insieme hanno capito che c'era una vera e propria mancanza di donne con esperienza nei multiscafi. È così che è nato il progetto. È molto interessante, anche se è triste dover aspettare fino al 2024 per vedere la prima donna skipper di un Ocean Fifty.
Con il suo background di italo-americano, come vede il mondo dei multiscafi e degli Ocean Fifty?
È interessante perché non ho molta esperienza. Non c'è un posto come la Bretagna, o l'Italia o gli Stati Uniti, dove si possono trovare Ultim, Ocean Fifties e IMOCA nello stesso porto... È incredibile la vivacità del settore. All'inizio è sempre difficile trovare il proprio posto quando si entra in un team, ma in MerConcept non mi sento né italiano né americano. Tutti lavorano insieme.
Per quanto riguarda la classe Ocean Fifty e il suo programma, si tratta di un ottimo mix di offshore e inshore, un ottimo mix!
Sono stati effettuati interventi specifici sull'imbarcazione UpWind by MerConcept, per adattarla al progetto o all'equipaggio?
Abbiamo preso la barca abbastanza tardi quest'inverno. Abbiamo quindi effettuato un refit di base. Tutto è stato smontato e controllato, ma non si tratta di lavori di performance. Siamo una delle prime barche in acqua e l'obiettivo di quest'anno è navigare per sentirsi sicuri.
Avete già un'idea dei ruoli a bordo? Sono previsti allenamenti con gli altri centri Ocean Fifty, come a Saint-Malo, e come si concilia questo con il suo ruolo in Coppa con American Magic?
Purtroppo non abbiamo molto tempo prima del primo atto a Saint-Malo. Con la coppa, non ci sarà una pausa fino alla fine di ottobre. Questa stagione è una grande scoperta per noi. Tra i velisti che abbiamo selezionato, ci siamo assicurati di avere un mix di abilità, con spesso due donne che possono regatare nella stessa posizione. Anche la forma fisica è importante per il Grand Prix. Abbiamo un buon gruppo per ogni posizione. Da parte mia, tutto ciò che imparo su American Magic è utile per UpWind e viceversa. Volare a 40 nodi in un AC40 insegna molto sulla comunicazione a bordo!
