Ian Lipinski è uno degli skipper più rinomati dei Class40. Nel 2019, ha aperto una nuova strada affidando la progettazione della sua barca Crédit Mutuel a David Raison. Ha varato il primo scow della classe e ha vinto la sua prima Jacques Vabre.
Lei ha vinto il Défi Atlantique e si è classificato secondo nella Corsa della Manica del CIC Normandia. Pensa che il Crédit Mutuel possa ancora rimanere in gioco, anche se non è così nuovo?
Assolutamente! I problemi tecnici che ho incontrato nelle regate più importanti mi hanno dato l'impressione di aver tolto un po' di pressione alla barca "ammiraglia" in partenza. È ancora una barca ad alte prestazioni con i suoi vantaggi. Sono abbastanza sereno. Non ho dubbi che saremo in grado di lottare in testa. Nella Transat Jacques Vabre 2021 e nella Route du Rhum 2022 sono riuscito a resistere nonostante le rotture. Nella Route du Rhum, la mia vela di chiglia si è deformata e ho navigato con un airbrake, ma non è andata male per me. Per i primi giorni sono stato in testa al gruppo.
Questa è la sua ultima regata con la barca attuale. Come riesce a ottimizzare la sua barca attuale e a costruirne una nuova?
Non ci sono state modifiche importanti alla barca. Stiamo continuando a lavorare sulle vele, sulle prestazioni e sull'analisi delle performance. Con i problemi tecnici che ho incontrato nelle ultime regate importanti, abbiamo rinforzato molto la vela di chiglia. L'obiettivo è continuare ad avere una barca sana e anticipare eventuali problemi che potrebbero rallentarci, come nel 2020.
Il nuovo Crédit Mutuel è in costruzione. È ancora un progetto di David Raison e un'evoluzione della mia barca attuale. Ci guadagneremo in molte aree. La struttura dello scafo è infusa da Gepeto e la coperta da Mer Concept. Produciamo internamente parti come i serbatoi di zavorra. Siamo molto più dettagliati della mia barca attuale. Speriamo di vararla la prossima primavera.
Quali sono i suoi obiettivi per questa Jacques Vabre? Sapere che Antoine Carpentier potrebbe ottenere la sua quarta vittoria consecutiva.
Ian: L'obiettivo è ovviamente quello di vincere, ma non è una pretesa. È vero che a 5 giorni dalla fine siamo in quinta posizione, ma non ci fermeremo lì! È per questo che siamo qui. Quando si partecipa a un gioco, l'obiettivo è vincere. Lo stesso vale per una gara.
Antoine: Vincere, naturalmente! Crédit Mutuel sarebbe la prima barca a vincere due volte la Jacques Vabre e io conquisterei la mia quarta vittoria di fila. Non c'è mai due senza tre, ma nemmeno tre senza quattro!
Quali vantaggi offre il Crédit Mutuel per il formato della Jacques Vabre?
Antoine: È una barca affidabile. Ian ci regata da qualche anno. I progetti Raison sono barche abbastanza versatili. Non è la più veloce, ma è una delle barche più veloci della flotta. La versatilità del suo scafo la rende più adatta al mare mosso. È la barca più resistente degli scows se c'è un sistema di bassa pressione da attraversare all'inizio della regata. Ha la capacità di stare in testa alla flotta. Il suo grande vantaggio sono le brezze sottovento o di bolina.
Il rischio è sulla tratta Capo Verde - Antille. Se ci sono meno di 15 nodi, potrebbe essere un po' complicato. Ma abbiamo lavorato molto sugli spinnaker per affrontare questo vento medio.
Lei ha scelto Antoine Carpentier per accompagnarla in questa stagione e nella Jacques Vabre. Come funziona la vostra collaborazione?
Ian: C'è stata una coincidenza: il suo progetto stava per concludersi e io cercavo qualcuno che potesse seguirmi per tutto l'anno. Prima cambiavo partner a ogni gara. Antoine ha molta esperienza in Class40 ed è lì che l'ho conosciuto. Abbiamo stretto un legame durante il Trophée Mer et Montagne, a cui partecipo ogni anno. È un ottimo modo per conoscersi.
Abbiamo iniziato a navigare insieme nell'Atlantic Challenge. I risultati si sono visti, visto che abbiamo vinto la regata. Ma ci siamo anche trovati molto bene. Le cose accadono in modo naturale. Abbiamo la stessa visione delle cose. Abbiamo un legame che ci spinge a fare le cose allo stesso tempo. Quando si tratta di cose fondamentali, siamo completamente d'accordo. In termini di organizzazione, è fluido. Inoltre, Antoine è molto bravo!
Antoine: Il team è fantastico, la barca continua a funzionare bene e l'atmosfera è ottima. Abbiamo potuto lavorare molto sulle vele per migliorare le prestazioni. In breve, è stato davvero piacevole.
Questo era già previsto per la scorsa edizione, ma cosa ne pensate dei percorsi dedicati?
Antoine: È positivo avere questo arrivo più raggruppato, soprattutto per i Class40, che sono i più lenti della flotta. Arriviamo alla stessa ora degli altri. Nelle edizioni precedenti, gli Ultim arrivavano molto prima di noi e noi soffrivamo un po' per la mancanza di una grande copertura mediatica, che era già partita. Quindi, dal punto di vista mediatico, è una cosa positiva. E arrivare entro due o tre giorni ci permette anche di festeggiare con gli altri!
Ian: Dal punto di vista sportivo, la rotta Class40, soprattutto in questo tratto fino a Capo Verde, è di alto livello! Poi c'è l'attraversamento degli alisei. Questo divide la regata in due: la prima tappa è veloce e molto tecnica. Ci sono molti cambiamenti, molte mosse da fare. Il passaggio alle Canarie è molto bello, lungo la costa africana si passa tra le isole di Capo Verde. È un posto che adoro. L'unico problema sono i sargassi.
Cosa ne pensa del livello del campo di Class40?
Ian: Era già molto alto nella Route du Rhum e rimane molto alto. Ormai è una costante. La classe è molto esperta. Ci sono circa dieci barche che possono vincere.
Antoine: È ormai assodato che le gare di Class40 sono di alto livello. Oggi ci sono una quindicina di progetti pro e una buona decina di progetti che hanno la possibilità di vincere.
