A pochi giorni dall'inizio della Mini Transat 2023, il presidente della classe Mini condivide la sua visione delle forze in gioco.
Jean, puoi darci una panoramica della gara prima della partenza?
I 90 concorrenti, tra cui 14 donne, sono ai blocchi di partenza a Les Sables d'Olonne. Tutti i controlli di sicurezza e i briefing sono stati effettuati. Anche i controlli medici dei corridori sono aggiornati. Tutto bene su questo fronte.
I corridori iniziano a entrare nella loro bolla. Almeno quelli che sono pronti e che hanno avuto il tempo di mettere a punto la loro preparazione. Ci sono sempre alcuni Ministi che sono un po' in fuga e che lavoreranno fino al giorno prima della partenza. E poi, hanno avuto alcuni festeggiamenti pre-partenza, che sono inerenti alla classe Mini.
E l'organizzazione?
La maggior parte del lavoro è già stata fatta. La morte di Marc Chopin nel dicembre 2022, che era l'organizzatore della Mini Transat, ci ha colpito duramente. L'uomo era un elemento chiave e per sostituirlo è stato necessario un enorme lavoro. Il suo sostituto, Emmanuel Versace, ha preso il timone in circostanze complesse. Ma l'intero team si è impegnato a fondo per garantire agli skipper un grande evento.
Come avete gestito la lista d'attesa per questa edizione?
La classe Mini è chiaramente vittima del suo stesso successo. Non c'è dubbio che la lista d'attesa sia stata frustrante. Siamo ancora allo stesso rapporto delle edizioni precedenti. Grosso modo, ogni classe, proto, serie e complementare della lista generale, rappresenta un terzo dei partecipanti.
L'obiettivo è quello di essere equi e di proteggere le categorie che si trovano in una situazione delicata. Stiamo prendendo delle misure e creando dei vuoti per proteggere i prototipi. La categoria "produzione" è davvero omogenea e ha un ottimo livello.
Dopo il 31 luglio e l'ultima gara di qualificazione, sapevamo che nessun altro proto avrebbe potuto rivendicare un posto. Il primo criterio rimane il numero di chilometri in gara.
Come sta andando la classe Mini?
Il successo della classe si sta un po' stabilizzando rispetto agli anni successivi a Covid, che sono stati molto intensi. Abbiamo poco meno di 300 barche iscritte che navigano tutto l'anno. La saturazione rimane al massimo, e qualificarsi è ancora complicato. I posti in regata sono necessariamente limitati, quindi i meno motivati si ritirano.
Questa saturazione frustra soprattutto i ciclisti. All'inizio dell'anno abbiamo predisposto dei moduli di preferenza per cercare di accontentare il maggior numero possibile di persone. Sono stati creati alcuni centri per aiutare i ministi ad allenarsi e a sviluppare le loro strutture, il che significa anche che ci sono sempre meno rotture durante le gare.
Per il resto, abbiamo un progetto dopo l'altro, in particolare sul versante ecologico della Mini, e in ufficio abbiamo un ottimo team che si occupa di portare avanti le cose.
Recentemente si sono verificati casi di imbrogli nella classe Figaro. Come gestite questo rischio nella classe Mini?
Lo spirito è davvero diverso. Ovviamente i Ministri sono concorrenti, ma fortunatamente non si sono verificati casi così eclatanti come quelli del Figaro Paprec. Abbiamo misuratori che controllano le barche durante tutto l'anno. Ma ancora una volta, lo spirito dei Mini è davvero diverso da quello delle altre classi.
E a che punto siete con i vostri piani di gara?
Ho ancora una Mini e ho corso un po' quest'anno. Attualmente mi sto preparando per le qualificazioni alla Jacques Vabre sul Class 40 di Alberto Riva, che ho conosciuto sul circuito Mini. La barca è stata appena varata in Italia e la porteremo a Lorient per mettere a punto la nostra preparazione. Abbiamo ancora molto lavoro da fare, ma come nei Mini, sto sfruttando il momento e non mi arrendo.
