Preparazione per una traversata transatlantica su Hateya, un cutter in acciaio aurico

15 dicembre 2023: Sono sulla RER a Parigi per andare dal mio dentista, con un'ultima carie da curare prima di partire. Realizzazione? Domani a quest'ora arriverò sull'isola di Sal, a Capo Verde. Mi fa male lo stomaco e il nervo sciatico continua a darmi fastidio, nonostante l'infiltrazione di 3 giorni fa. Non so cosa pensare. Questo dolore è un segno o una prova? Devo affrontarlo? Quello che so è che devo continuare a muovermi.

Mi incontrerò con la mia barca Hateva, che mi aspetta all'ancora a Capo Verde, così sarò al sole in un posto che conosco e soprattutto rivedrò persone che conosco. Flo è ancora a Sal e Marion dovrebbe essere a Mindelo. C'è qualcosa di rassicurante nel sapere dove sto andando e cosa troverò.

Credo che ciò che mi spaventa di più di questa traversata sia che non avrò più scelta. Una volta che la barca sarà in mare, non si potrà più tornare indietro. Nelle mie altre avventure ho sempre avuto la possibilità di scegliere. In Australia, potevo fermarmi in bicicletta, prendere il treno o fare l'autostop. Con il mio camion, in inverno a -20°, potevo affittare una stanza calda. Questa volta, in questa corsa transatlantica in solitaria, non ho alcun piano B. Questo impegno è la mia più grande difficoltà, ma è anche ciò che rende tutta questa avventura. Sto raggiungendo il livello successivo della mia zona di comfort.

Scriverlo oggi mi rassicura e mi ricorda che questo è ciò che voglio davvero, uscire dalla mia zona di comfort, andare oltre nella conoscenza di me stesso. Che senso ha vivere se non si conosce se stessi? Per sentirsi vivi? Oggi mi sento viva, al momento non è piacevole, ma la mia esperienza mi dice che questa è la strada giusta, che il piacere di vivere si moltiplicherà!

Arrivo in vista di Hateya

16 dicembre 2023: " In discesa per l'arrivo a Capo Verde, si prega di tornare ai propri posti e di allacciare le cinture di sicurezza. "

Immagino il mio arrivo: passare la dogana, vedere se riesco a ottenere una nuova sim card con dati, uscire dall'aeroporto, camminare per 15 minuti fino a Espargos, trovare un po' di verdura, prendere la stradina a sinistra per trovare il taxi condiviso, aspettare che ci sia abbastanza gente per partire, camminare per 5 km, pagare 0,50 euro all'autista, camminare fino al porto di pesca, trovare un modo per arrivare a Hateya.

Ho un po' paura di rivedere Hateya. Non vedo la mia barca da 9 mesi. In che stato sarà? Ci sarà un'invasione di scarafaggi o l'albero di legno marcirà come a Lanzarote? Il cibo sarà ancora buono nonostante il caldo? L'acqua dolce sarà marcia? Il gasolio sarà pieno di batteri? E le batterie saranno ancora in buone condizioni? Ci sono così tante cose che potrebbero causare il mancato avviamento del motore...

Non ho capito subito come percorrere gli ultimi 200 metri tra la spiaggia e la mia barca ancorata nella baia. Così sono andato a mangiare al Rotterdam, che serve dell'ottimo pesce. Sulla spiaggia c'erano alcuni gommoni, ma non c'era nessuno che li usasse. Sono andato a trovare i pescatori e ho chiesto loro se potevano darmi un passaggio Ok, ma per 5 euro. "

4h30 dopo: salgo a bordo. Hateya è lì, fedele. Le chiuse faticano a girare, ma con un po' di pazienza alla fine si aprono. L'interno è ricoperto da uno strato di polvere di sabbia. Qui ci sono spesso tempeste di sabbia. Piccoli animali morti si trovano qua e là. Ma non ci sono segni di effrazione, c'è tutto. Ho rimesso a posto l'impianto elettrico, ho controllato il motore e l'ho messo subito in moto. È tutto a posto! È un sollievo. L'unico inconveniente è il mal di schiena, che è ricomparso in aereo. Vedrò cosa succederà nei prossimi giorni...

Mando una foto ad amici e parenti per informarli che sono arrivata sana e salva e che tutto va bene. Poi inizio a pulire e a rimettere le cose al loro posto. Non mi sento molto motivato e faccio un pisolino. Mi chiedo cosa ci faccio qui...

Essere soli mette in evidenza l'aiuto che ho avuto per iniziare ogni avventura. Il primo giorno in cui sono partita da Cairns in bicicletta, con 3.000 km davanti a me, avevo paura. Senza dirglielo, la presenza di Laure è stata molto rassicurante e incoraggiante. Lo stesso vale per tutte le volte in cui Aline mi ha aiutato a navigare. In particolare quando abbiamo dovuto attraccare ad Agadir dopo una tempesta. Quando siamo arrivati lì, volevo vendere la barca e non metterci più piede. Grazie al sostegno di Aline, sono riuscito a ripartire pochi giorni dopo.

Ma questa volta sono da solo, devo trovare da solo la motivazione, so che la parte più difficile sarà tirare su l'ancora e gettarmi nell'ignoto. Nel frattempo, dovrò svolgere tutti i compiti per preparare la barca, uno dopo l'altro. Fortunatamente, da quando navigo su Hateya, li conosco tutti a memoria.

Salire sull'albero, rimontare le 3 drizze della vela di prua, le due drizze del palo dello spinnaker, le due drizze della randa con le pulegge, controllare le luci dell'albero (so che c'è un problema), le antenne, i puntelli e le sartie...

Scendere, installare tutte le pulegge, le scotte, la linea di avvolgimento, il timone a vento Windpilot, i dodgers per proteggermi dagli spruzzi. Poi installo le vele, quelle sull'avvolgifiocco, la randa con tutto il suo sistema di terzaroli automatici. Pulisco l'elica, lo scafo, la catena e l'ancora da alghe e molluschi. Ricollegare l'AIS, il VHF e l'autopilota elettrico. E tutta una serie di altre piccole cose...

Preparazione all'ancoraggio

18 dicembre 2023 : È stata una giornata proficua: Flo, il mio vicino di barca, è venuto ad aiutarmi questa mattina per montare la drizza del corno, che ha un sistema di bozzelli un po' particolare e richiede due persone, una in cima all'albero e l'altra in fondo, per passare i bozzelli e rimandarli indietro. Abbiamo anche potuto montare la vela di prua, che è su un avvolgifiocco, perché è davvero complicato farlo da soli.

Flo è qui da 4 anni e vive sulla sua barca a vela di 9,50 m all'ancora. È stata direttrice di una scuola francese qui per 3 anni. Ora vive dei suoi risparmi e sta cercando di aprire un ristorante con una donna senegalese dove la specialità sarà il pesce affumicato. Attualmente sta sperimentando come affumicarlo con le risorse disponibili sull'isola (non ci sono quasi alberi qui). Tornerà a Réunion alla fine di marzo per vedere la sua famiglia e lavorare prima di tornare in Brasile con la sua barca.

Anche il resto della giornata è stato produttivo, perché il lavoro calma il cervello e lo fa smettere di pensare. Sto ricominciando a vivere con il sole, così non devo più guardare l'orologio!

La mia routine per la settimana sarà: alzarmi con il sole, allenare la schiena, fare qualche attività per la barca e, quando fa troppo caldo o ha fame, mettere giù un po' di cibo, riposare, fare qualche schermo, poi riprendere le attività per la barca... Nuotare quando è ancora caldo, poi quando il sole tramonta, scrivere, mangiare, leggere e infine dormire.

Sto anche guardando il meteo. Se regge, dovrò cambiare isola e dirigermi verso Mindelo la mattina di venerdì 22, con un vento costante di 15 nodi, con raffiche fino a 25 durante il giorno, e da 12 a 19 nodi di notte, con una mareggiata di 2,50 metri ogni 8 secondi. Il viaggio dovrebbe durare 24 ore.

Il piacere di stare a bordo della vostra barca

19 dicembre 2023: Recupero la motivazione e Hateya è quasi pronto. Sento che è possibile, che è per questa volta. Sono anni che aspetto questo momento, e negli ultimi 4 anni ho dovuto rimandare per vari motivi. Ma quest'anno è quello giusto!

Pauline mi ha chiesto cosa mi ha spinto ad attraversare l'Atlantico Le ho risposto che si trattava di un sogno a lungo coltivato, nato dal mio viaggio in bicicletta in Australia. Una fantasia di totale libertà. Ma anche l'obiettivo di superare me stesso.

Non sapevo molto della navigazione a vela prima di iniziare a praticarla. Ho imparato tantissime cose, sia sulla vela che sul fai-da-te a bordo. Ho imparato a saldare, a dipingere, a verniciare, ad attrezzare una barca da cima a fondo, a installare apparecchiature elettriche ed elettroniche, a riparare il mio albero in legno, a fare qualche lavoro meccanico, a regolare un premistoppa, a capire e installare un Windpilot, a regolare una bussola con un compensatore di magnetismo, a trattare la ruggine su questo scafo in acciaio, naturalmente. Ma anche capire la meteo, leggere le carte nautiche, la navigazione astrologica e tutto ciò che ho imparato sui pontili o durante la mia formazione di Yacht Master...

Non ho bisogno di fare la Transat per considerarmi un buon velista, ma so che in queste 3 settimane potrò sfruttare tutte le mie conoscenze e divertirmi. Mi vengono le lacrime agli occhi quando mi rendo conto di quanta strada ho fatto.

21 dicembre 2023 : Sono così eccitato! La barca è quasi pronta, tutti i miei grandi problemi sono stati risolti (problema del pilota automatico, luci dell'albero...). Sono anche riuscito a installare quella maledetta pompa a pedale per l'acqua di mare, che dovrebbe farmi risparmiare quanta più acqua dolce possibile a bordo.

Martedì ho intenzione di partire per Mindelo per fare scorta di acqua e cibo. Qui non c'è abbastanza scelta e vorrei rivedere questa città prima di partire.

Conti da non perdere

22 dicembre 2023 : Oggi sto facendo un po' di calcoli: mi mancano ancora circa 2000 miglia, ovvero 3600 km. Per quanto riguarda la spesa, ho già 40 giorni di buon cibo comprato alle Canarie, 15 giorni di vasetti di cibo latto-fermentato da me, 64 giorni di "roba bof" già pronta da Carrefour, e comprerò 30 giorni di cibo fresco senza essere sicuro dei risultati di conservazione, visto che non ho un frigorifero a bordo. Anche se conosco alcune buone tecniche di conservazione.

Questo ci dà un totale di 151 giorni di riserva. Credo che sia sufficiente.

Ho 150 litri di acqua in due serbatoi, più altri 100 litri in taniche. Ho un raccoglitore di acqua piovana e due filtri per l'acqua dolce. Bevendo 2 litri al giorno, ho 50 giorni davanti a me usando solo le taniche. Questo mi dà molto da sperare.

Per l'alimentazione, ho un pannello solare fisso da 50W e un pannello mobile da 50W. Caricano 4 batterie da 100 ah (2 motori/2 ausiliari). Ho anche 80 litri di gasolio, con un consumo del motore di 1,3 litri/ora. L'alternatore da 80 Ah (960 W) impiegherà 61 ore per ricaricare le batterie (1 ora e 30 al giorno se non c'è abbastanza carica dai pannelli solari durante la navigazione). Quindi il gasolio mi durerà 40 giorni.

23 dicembre 2023 : Sono andata a fare la spesa per la cena di Natale. Ho trovato carote, pomodori, zucchine, una zucca, papaya, patatine e arachidi in un piccolo negozio di alimentari gestito da cinesi, il tutto per circa 14 euro.

Ho colto l'occasione per riempire due taniche da 5 litri di acqua potabile filtrata da un rivenditore che ha installato un serbatoio con molti filtri per poter bere l'acqua desalinizzata prodotta sull'isola. Costa 1,70 euro per 10 litri. Penso che sia molto buona. Questo sistema è un grande passo verso la riduzione del numero di bottiglie di plastica...

26 dicembre 2023 : Faccio una corsetta per approfittare della terraferma. Ne approfitto per ritirare i documenti della barca dalla polizia. Finisco anche di fare il pieno d'acqua, portando 100 litri in taniche a bordo della mia canoa.

Ho anche incontrato un equipaggio francese. È il primo da quando sono arrivato. Ceniamo a terra. Per me si tratta di una murena fritta. Poi è arrivato il momento di salutare i miei amici di Sal. È stato allora che ho capito che stavo per partire. Un sentimento irrazionale di paura mi invade. Davanti a me, la solitudine, il buio, il mare.

Tra le isole di Capo Verde

27 dicembre 2023: Questa mattina è stata tirata su l'ancora e sono state issate le vele. Prima la randa, poi il genoa e lo strallo. Il vento è di 15 nodi e il moto ondoso di 1,50 m al traverso. Il tempo era buono, senza nuvole e con il barometro a 1015 hPa. Buone condizioni per questo viaggio di 118 miglia.

alle 12.30, dopo 1 ora e mezza di navigazione, la barca fa 3,7 nodi. Spero di andare più veloce per non arrivare a Mindelo di notte, visto che ci sono molti relitti non indicati sulle carte nautiche. L'umore è stabile e sereno, non c'è particolare eccitazione, ho ripreso i miei automatismi, tutto è abbastanza meccanico. Alcuni delfini si sono avvicinati per vedere cosa succedeva e ho attraversato una grande striscia di Sargassum, alcuni dei quali si sono aggrappati al mio regolatore, che ho rimosso con il mio gancio da barca.

Mi sento come un aviatore che vola sopra montagne superbe, ma le nuvole mi impediscono di vederle. Per fortuna, uccelli e delfini mi ricordano che c'è vita sotto le "mie nuvole".

Cala la notte e il mal di mare si fa sentire... Vomito il mio pasto. Stanotte mi sveglierò ogni 1h30 per controllare la rotta e quello che sta succedendo. Ma non è successo nulla. Vedo solo una barca in lontananza e, come previsto dalle previsioni del tempo, il vento cambia e devo cambiare rotta.

28 dicembre 2023: Alcuni delfini sono venuti a trovarmi e mi hanno fatto fare dei grandi salti. Sembra che i delfini selvatici abbiano imparato questo dai loro simili nei parchi di divertimento. Gli scienziati non riescono a spiegarlo, è una coscienza collettiva a priori.

Il vento è calato e non arriverò mai a Mindelo prima del tramonto. Per fortuna sono già stato qui. Alla fine sono arrivato alle 19, al buio, perché la luna non era ancora sorta. Ho zigzagato tra le barche alla fonda e mi sono trovato un posto. Questa sera non ho voglia di andare al porto, quindi resto all'ancora per la notte.

Mindelo, preparativi finali

29 dicembre 2023 : Al mattino ho tirato su l'ancora e mi sono accorto che era impigliata in una catena. L'ho detto al mio vicino di posto, che è saltato sul suo gommone e mi ha aiutato. Mi ha liberato e sono riuscito a raggiungere il porto. Sono arrivato sano e salvo, nonostante il vento, e sono stato contento di vedere che non avevo perso il mio tocco!

Arrivo all'ufficio doganale dove apprendo che stasera chiudono fino al 3 gennaio... Decido di entrare e uscire da Mindelo nello stesso momento, perché sarebbe un vero peccato perdere tempo nella mia traversata transatlantica a causa delle scartoffie...

Una nuotata veloce per festeggiare! Torniamo alla barca e il primo equipaggio in cerca di un'imbarcazione passa e facciamo due chiacchiere. Qui tutti parlano tra loro ed è bello avere questa atmosfera di preparazione alla regata transatlantica. Ma presto sarà ora di partire.

31 dicembre 2023 : In attesa di mollare gli ormeggi, mi dedico agli ultimi preparativi: pulizia, riordino, ultimi aggiustamenti. Compro anche del cibo:

• 2 kg di carote
• 2 kg di limone
• 2 kg di arance
• 3 kg di zucca
• 2 kg di mele
• 3 kg di pomodori
• 3 kg di banane verdi.
• 20 uova
• 2 chorizos
• 3 kg di cavolo
• Coriandolo
• Basilico

Ecco tutti i prodotti freschi di cui ho bisogno per almeno 15 giorni. Tutti a diversi stadi di maturazione, conservati nella direzione in cui crescono e protetti dalla luce.

Le previsioni meteo sembrano buone per i prossimi 10 giorni. Anche se non sono esatte, danno una buona tendenza e la tendenza è per alisei stabili da 15 a 23 nodi nella giusta direzione. Sto immaginando di mettere le mie due vele di prua a forbice e di non usare la randa.

Ho tre waypoint nel mio GPS: uno per uscire da Capo Verde senza essere disturbato dalle montagne che fermano il vento, uno in mezzo all'Atlantico un po' più a sud per mantenere il più possibile il sottovento, verso questo punto il vento si divide generalmente in due, una parte a nord-ovest e una a sud-ovest. È a questo punto che spero di cambiare rotta verso il mio ultimo punto, la Martinica e Anse St-Anne, o il porto di Le Marin, a seconda di quello che mi va di fare e di quando arrivo.

Qui a Mindelo ho incontrato una giovane coppia, Danaé e Clément, che sono stati boat stopper per due mesi. Danaé è massaggiatrice e naturopata e Clément è giornalista e scrittore. Mi hanno aiutato ad andare in cima al mio albero per riparare il mio lazy jack e hanno potuto testare la vista da lassù.

L'ultimo controllo della barca, tutto va bene fino a quando non guardo l'ingranaggio della banderuola. La saldatura che avevo fatto rifare è fallita. Questa parte fissa il regolatore alla barca. E questo regolatore è il pezzo più importante per fare la traversata. Per ripararlo, ho provato a forare il tubo di acciaio inossidabile, ma ho rotto la punta del trapano. Ho cercato tra i miei pezzi di ricambio. Ne ho provati diversi, ma senza successo. Tiro fuori il trapano per adattarne uno in modo da poterlo usare. Finalmente cala la notte e, visto che non riesco a vedere nulla, interrompo la riparazione. Mi unisco a Danaé e Clément per festeggiare l'ultima sera del 2023.

Si parte!

1 gennaio 2024 : Sono andato a letto alle 2 del mattino e la musica si è fermata alle 8 del mattino. Mi alzo, faccio i miei esercizi e vedo se la stanza modificata è adatta. Sembra di sì. Vado a correre per 5 km per vedere la città per l'ultima volta, con una doccia e un taglio di barba in programma. Il fissaggio della mia parte al regolatore va bene. Tutto è in ordine. Pranzo prima di riempire i serbatoi dell'acqua della barca. C'è odore di partenza. Da stamattina parte una barca ogni 30 minuti circa.

Il mare è calmo. Preparo le vele prima di un'ultima visita ai bagni e della restituzione della mappa del porto. Clément e Danaé mi raggiungono. Mi aiutano a mollare gli ormeggi, mentre Hateya indietreggia e gira da sola. Danaé chiama "J non ho mai visto un inizio così bello! "È un piacere. Un ultimo saluto e via...

Hateya e io lasciamo il porto. Sistemo tutte le cime d'ormeggio e i parabordi. Ho issato il genoa. Mi guardo alle spalle e una forte emozione mi assale con qualche lacrima. Mi passa davanti una barca, poi due, poi tre... Mi dico che penseranno che sia strano che io non abbia issato la randa, ma mi rendo conto che tutti gli altri lo hanno fatto. A volte dubito ancora delle mie capacità di marinaio.

Una volta allontanati dalla costa, metto il vento in poppa e regolo la banderuola. Passo il genoa e srotolo il secondo, che passo anch'esso. Il vento e il moto ondoso mi spingono avanti. La barca faceva 5 nodi!

Direzione 230° per 50 miglia, il che significa che non devo passare sotto Santo-Antao, dove non ci sarà vento a causa delle montagne. Metto un po' di musica, mangio delle barrette di cioccolato e una mela. Vedo la costa allontanarsi lentamente in lontananza.