La ferrovia di Ushant, un progetto di prevenzione dell'inquinamento nato da una tragedia ecologica.
Uno dei peggiori disastri ambientali della storia marittima si verificò il 16 marzo 1978, quando la petroliera Amoco-Cadiz si schiantò contro le scogliere al largo di Portsall, nel Finistère. Le 227.000 tonnellate di petrolio che trasportava si riversarono in mare, sporcando 360 chilometri di costa bretone. In risposta a questo disastro, le autorità decisero di riorganizzare il traffico navale nella Manica, creando uno "Schema di separazione del traffico" (TSS), costituito da tre corsie di navigazione, che formano quello che è comunemente noto come "binario di Ushant". Questo DST è entrato in vigore nel 1980, con l'obiettivo di costringere le navi "in salita" che trasportano idrocarburi e sostanze pericolose a prendere una rotta più al largo.
La ferrovia di Ushant semplificata e spinta al largo nel 2003
Quando si scatenano le tempeste, il mare è battuto da onde gigantesche che possono superare i 15 metri. Di fronte a questo pericolo, è indispensabile che le navi si tengano a distanza dalle ripide scogliere che circondano Ushant e le isole vicine di Molène e Sein. Il DST, o schema di separazione del traffico, è un sistema che organizza la circolazione delle navi in mare in due corsie parallele: una corsia di salita per chi va in una direzione e una corsia di discesa per chi va nell'altra, secondo lo stesso principio delle strade a doppio senso di marcia per le automobili, con una linea bianca al centro...
Nel 2003 è stata apportata una nuova modifica alla DST, in seguito all'approvazione dell'Organizzazione marittima internazionale (IMO). La corsia più vicina a Ushant, a 24 miglia (43 km) dall'isola, è dedicata alle navi che entrano nel Canale; la corsia più lontana, a 43 miglia da Ushant, è per le navi che lasciano l'area. Le corsie di navigazione, ciascuna larga cinque miglia (9 km), sono separate da una zona cuscinetto della stessa larghezza. Le navi che svolgono attività di "cabotaggio" senza trasportare materiali pericolosi possono, se lo desiderano, utilizzare la prima corsia a 10 miglia da Ushant. Infine, passaggi come Fromveur, Four, Helle e Raz de Sein sono accessibili alle navi passeggeri che effettuano servizi regolari.
Un'area sotto stretta sorveglianza
Per far rispettare la legge in quest'area, alla Marina francese è stato assegnato un ruolo di polizia. Il Prefetto marittimo può deviare qualsiasi imbarcazione che si comporti in modo sospetto. A centro di sorveglianza, CROSS Corsen Ouessant Trafic condiviso tra la Marina francese e l'amministrazione degli Affari Marittimi, è stato creato e dotato di un radar a lungo raggio installato prima su un semaforo a Ushant, poi sulla torre radar di Le Stiff. La torre è alta 72 metri, ma raggiunge un'altezza di 130 metri. Un rimorchiatore d'altura, l'Abeille Bourbon, è assegnato alla CROSS per tutti gli interventi nella ferrovia.
Il numero di interventi di emergenza sulla ferrovia dell'Ouessant è diminuito nel corso degli anni, grazie al rafforzamento della sorveglianza e della prevenzione degli incidenti. Nel 2022, Ouessant Trafic ha dovuto far fronte a 38 situazioni anomale, 33 chiamate ravvicinate e 433 situazioni anticipate, oltre a 178 incidenti di danni o fermi per manutenzione. Il rimorchiatore d'altura Abeille Bourbon è intervenuto sette volte per soccorrere imbarcazioni danneggiate. Sono state registrate nove infrazioni, che hanno coinvolto quattro navi commerciali, due imbarcazioni da diporto e tre pescherecci. Le infrazioni hanno riguardato la mancata vigilanza e/o il rifiuto di soddisfare le richieste di Ouessant Trafic, il comportamento pericoloso in relazione al mancato rispetto della regola 10 del RIPAM, due passaggi nella zona di navigazione costiera e una collisione tra due imbarcazioni.
