L'unica sfida francese
Cazzarola! Nel 2024 ci sarà effettivamente un equipaggio francese nel circuito spagnolo della Coppa America. Stéphane Kandler e Bruno Dubois, i due soci di K-Challenge, hanno annunciato l'arrivo di un partner importante nella corsa alla Coppa.
Il gruppo Accor, sotto l'impulso del suo CEO Sébastien Bazin, sosterrà la squadra francese:
"Ho conosciuto Stéphane Kandler davanti a un caffè sul treno che portava alla partenza della Route du Rhum. Abbiamo parlato del coinvolgimento della Francia nella prossima America's Cup. Il progetto ci è piaciuto e abbiamo deciso di sostenerlo in questa grande ambizione
È con i colori dell'Orient Express, il mitico treno di lusso che portava i ricchi viaggiatori a Costantinopoli nella Belle Epoque, che Accor vuole comunicare sulla Cup.
Doppio impegno per il team Orient Express
In qualità di partner principale, l'Orient Express Team sarà presente sia in America's Cup che nel circuito SailGP, come spiega Bruno Dubois:
"Il nostro team ha partecipato al circuito SailGP per diverse stagioni contro i migliori velisti del mondo. Anche se il lavoro sulle due barche è diverso, l'accumulo di esperienza sarà complementare"
La selezione completa della squadra non è ancora stata fatta, ma due nomi sono già stati annunciati. Quentin Delapierre, già timoniere dell'F50 nel Sail GP, sarà al timone delle gare di Coppa, e non nasconde la sua soddisfazione:
"Prima di tutto, è un grande orgoglio rappresentare il mio Paese in Coppa, così come il gruppo Accor per il suo sostegno. È una nuova sfida per noi"
Franck Cammas entra a far parte della divisione prestazioni del team di progettazione. Sarà il collegamento tra lo staff tecnico e i velisti. Timoniere durante l'ultima partecipazione francese alle Bermuda, è desideroso di dimostrare la sua determinazione:
"Vogliamo dimostrare che la Francia non brilla solo nelle regate d'altura, ma anche in quelle inshore"
E Bruno Dubois aggiunge:
"Speriamo di dimostrare la nostra ambizione nazionale con l'Orient Express Team. L'idea è quella di preparare le future generazioni alla Youth America e alla Women's Cup.
Una nuova partnership con il Team New Zealand
Un rapporto speciale unirà il defender Team New Zealand con lo sfidante Orient Express Team, come spiega Stéphane Kandler:
"Le trattative con il defender Team New Zealand sono andate molto bene. Questa squadra è un modello per tutti noi. Quando ho lanciato la mia prima campagna nel 2001, ho lavorato molto con loro per acquisire know-how e tecnologia. Dobbiamo essere al massimo livello.
TNZ ci ha offerto un pacchetto di progettazione per ottimizzare le prestazioni della nostra macchina. I nostri progettisti e marinai lavoreranno poi per migliorare ed evolvere questa tecnologia. Non siamo indietro.
Se il contenuto di questo pacchetto è riservato, consentirà effettivamente ai francesi di compensare una preparazione più tardiva rispetto ai loro concorrenti.
Un piccolo budget ma grandi ambizioni
L'importo del budget stanziato non è stato comunicato e il team francese è ancora alla ricerca di partner secondari, come spiega Stéphane Kandler:
"Abbiamo i mezzi, grazie ad Accor, per essere competitivi e per realizzare il nostro desiderio di vincere. Avremo i mezzi, la macchina e l'equipaggio per vincere. Noleggeremo un AC75 in attesa della nostra barca, che sarà varata nella primavera del 2024. Lo scafo sarà costruito da Multiplast e gli alberi da CDK. In termini di benefici economici su scala nazionale, stimiamo che la Francia beneficerà di 200.000 ore di lavoro.
Il 38 e L'America's Cup del 2028 sarà sulla stessa base dell'edizione del 2024, quindi vogliamo guardare al lungo termine"
