Qual è la sua opinione sulla disparità di opinione tra SVR-Lazartigue e la classe Ultim 32/23?
La conclusione è che abbiamo progettato una barca per François et Mer Concept che era la migliore in termini di modernità al momento della sua progettazione. L'abbiamo fatto nella piena consapevolezza dei regolamenti. La barca è stata visitata tre volte dalla commissione di vigilanza di classe durante la costruzione, che non ha sollevato obiezioni. La classe ha incaricato tre esperti riconosciuti di convalidare o invalidare le scelte che possono essere state fatte in relazione a un articolo dell'OSR (International Ocean Racing Regulations) che definisce la posizione dei winch rispetto a un ponte. Hanno concluso che la barca era conforme e rispettava i regolamenti. Il consiglio di sorveglianza è d'accordo con questa opinione.
La classe Ultim non era soddisfatta del caso e l'ha portato a World Sailing, che scrive gli articoli sulle regate oceaniche. Stiamo entrando in una zona che non posso più controllare.
Perché avete scelto un concetto di barca altamente protetta?
Da un lato, l'abbiamo fatto per le prestazioni, per andare più veloce degli altri pur rispettando le regole. Abbiamo lavorato molto su certi progressi tecnologici sviluppando concetti precedenti. È il nostro modo di lavorare, come facciamo per tutte le barche, come per Groupama 3 all'epoca per esempio.
Il nostro lavoro è quello di far funzionare le barche. Ma non a qualsiasi prezzo, perché questo è associato alla sicurezza. Con Mer Concept ci siamo resi conto che, dato il nuovo modo di navigare di queste barche, con accelerazioni e decelerazioni più rapide, dovevamo proteggere l'equipaggio racchiudendolo sotto un cappuccio. Ci sono troppe barche che si sono rovesciate e hanno perso il loro equipaggio per correre dei rischi.
In questo pozzetto ultra-protetto, in caso di capovolgimento della barca, l'equipaggio non può trovarsi in acqua fuori dalla sua barca. Sono in una cella. Anche l'aviazione ha avuto questa evoluzione tra il cockpit aperto con un pilota dietro un parabrezza e un cockpit chiuso. È la stessa cosa con le auto da corsa o le moto, che sono aerodinamiche e il pilota ha il casco integrale.
Performance significa pensare alla sicurezza in modo diverso. Questo design ha un doppio effetto, perché porta più aerodinamica, e probabilmente più prestazioni delle barche che facevamo prima.
C'è un lavoro a monte con le classi? Discussioni sul design?
La classe ha inviato due esperti in tre occasioni. Il consiglio di vigilanza è venuto al cantiere, a Mer Concept, a visitare la barca, a vedere come funzionava. I rapporti non erano qualificati. Non capisco questo rovesciamento di fortuna quando le cose si facevano in ordine e secondo le regole. La barca era conosciuta con la classe Ultim.
Questo può mettere in discussione l'architettura dei progetti futuri?
Oggi l'opportunità non si presenta perché non ci sono altri progetti Ultim in corso. Nella classe IMOCA, abbiamo fatto il salto molto tempo fa con Hugo Boss, che è uscito prima di SVR-Lazartigue. Altre barche IMOCA sono uscite con questo tipo di disposizione, come Corum. Nella classe IMOCA, stiamo continuando su questa linea. La barca di Boris Herrmann sarà una barca con una zona di vita protetta e riparata.
Il nostro obiettivo è quello di proteggere e riparare le persone che navigano contro le intemperie. Quando vai a 40 nodi e aggiungi 20 nodi di vento apparente, senti 60 nodi. Non è sostenibile navigare così.
È un modo logico per proteggerli dal vento, dalle intemperie e da possibili incidenti, perché su queste barche è possibile perdere un albero o ribaltarsi. È anche importante proteggere il marinaio e non esporlo troppo.
Su una barca come Hugo Boss, sei all'interno. Antoine, uno dei nostri collaboratori, ha traghettato la barca di ritorno da Città del Capo con Alex per quattro giorni. Non dovevano uscire e lui non era soggetto ai pericoli esterni. Quando sei su barche come questa, a queste velocità, l'esterno è molto più pericoloso.
Se SVR-Lazartigue dovesse realizzare il lavoro richiesto dalla Classe Ultim per entrare nelle regole, quale sarebbe?
Non lo so. Sento voci di cambiamenti. Chi deciderà su questi cambiamenti? Quali saranno i criteri? Chi lo convaliderà? Gli esperti incaricati, che sono professionisti, e che agiscono allo stesso modo della classe IMOCA per l'interpretazione delle regole, così come il consiglio di sorveglianza, hanno indicato che tutto è conforme. Perché ora dovremmo pensare di apportare modifiche a qualcosa che è conforme?
Quali sono le sfide attuali per il trimarano SVR-Lazartigue?
Se non viene accettato nella classe Ultim, potrà navigare, ma non nelle gare di classe. È un peccato, perché la classe Ultim è molto giovane. La flotta non è grande. Oggi ci sono tre proprietari nella classe Ultim.
Quando sento la gente dire che la barca fa paura perché è più veloce delle altre, non dobbiamo dimenticare che nella Jacques Vabre 2021, è arrivata a 2 e 10 ore dopo il primo e 4 o 5 ore prima del terzo e in una corsa di 7.000 miglia. Non ha "fatto saltare" i contatori. Non era abbastanza veloce da mettere fuori gioco tutti gli altri. Sono sorpreso da questa riflessione. Oggi, nulla ha dimostrato che questa barca aveva prestazioni che erano davvero superiori alle altre. Stiamo parlando di correttezza sportiva e tre barche si sono distinte. Come si può dire che la barca che è arrivata seconda era più veloce delle altre e ha danneggiato i concorrenti? Non sono sicuro.
In ogni caso, continueremo a costruire barche per skipper esigenti, che corrono con il desiderio di vincere. Non ci verrà rimproverato di fare barche veloci. In ogni caso, non voglio entrare nella polemica, semplicemente trovo la situazione dannosa.
