a meno di un mese dalla partenza, qual è il suo stato d'animo?
Siamo pronti. Siamo stati in grado di ordinare un set completo di vele. Una prima volta per una gara transatlantica. Abbiamo progettato le nostre vele con il necessario senno di poi. Abbiamo navigato abbastanza da quando siamo tornati dal Vendée Globe e abbiamo comprato la barca. È una barca con un grande potenziale.
Quali sono le sue ambizioni per questo Jacques Vabre, ora che ha un nuovo Ufficio della Valle nelle sue mani?
La competizione è seriamente accesa sulle barche di ultima generazione con skipper che hanno partecipato alla Vendée Globe con loro. Cercheremo di fare bene, ma non abbiamo ancora tutte le carte in regola. Impareremo di più sulla barca e giocheremo nel gruppo.
Perché ha scelto di acquistare L'Occitane e quali sono le sue esperienze di navigazione con lei?
Con Covid, le nuove barche sono state lanciate in ritardo. Era complicato. E nonostante tutto, la barca L'Occitane ha fatto il giro del mondo. È stato lanciato a febbraio. Non c'era molto tempo per la messa a punto.
Abbiamo fatto qualche partita insieme e siamo rimasti stupiti dalla velocità che poteva avere. Ha un potenziale enorme. La sua forma di scafo con una prua scow, con un fronte spatolato ha lavorato molto bene nel Mini 6.50 e nel Class40. Quindi non c'è motivo per cui non possa essere così anche in IMOCA. È un design di barca semplice, ma relativamente facile da evolvere, sviluppare e gestire. Le lamine sono super grandi e ingombranti e ben stabilite. In aria leggera, poiché sporgono in alto sullo scafo, si ha la possibilità di ritrarli.
Sam Manuard ha anche una grande reputazione e ha fatto molti lavori di architettura navale su altre classi di barche. La barca si è comportata superbamente nonostante i problemi di Armel Tripon. Detiene ancora il record di velocità nel viaggio di ritorno dal profondo sud all'equatore. Frena meno nelle onde e mantiene alte velocità medie. Ed è bellissimo!
Avete fatto un campo di lavoro invernale sulla barca euro?
Abbiamo fatto una ristrutturazione abbastanza importante. I rinforzi installati dalla squadra precedente sono stati rapidamente installati durante l'estate prima del Vendée Globe 2020. Abbiamo rifatto tutto alla perfezione. Abbiamo anche realizzato un importante progetto di ricerca per cercare di migliorare l'ergonomia a bordo, e in particolare la gestione degli urti ripetuti sul corpo.
Questa è una delle controparti dell'arco a spatola. È molto violento e bisogna tener conto di questo fattore per evitare lesioni. Abbiamo rivisto l'ergonomia delle postazioni di guardia e il posto dove dormiamo. L'elettronica è stata resa più affidabile, i sistemi di zavorra sono stati modificati in modo che possano essere utilizzati in tutte le condizioni, anche controvento quando le cose non vanno molto veloci. Il sartiame è stato completamente cambiato, così come le vele. Abbiamo cambiato molte cose.
Perché ha scelto Davy Beaudart come co-skipper?
Ci conosciamo abbastanza bene sull'acqua. Abbiamo già gareggiato insieme nella Transat Jacques Vabre nel 2019. Ci conosciamo anche personalmente da circa quindici anni. Professionalmente, siamo sempre stati molto vicini. Ha preparato la mia barca per la Route du Rhum nel 2010. Andiamo molto d'accordo. È stato anche il primo a far uscire una Mini 6.50 scow. È molto forte tecnicamente ed è un ottimo rifinitore. Tutte le caselle sono spuntate, dalla competenza al piacere.
Quali sono i vincoli e i vantaggi di un formato di regata a due mani rispetto alle regate in solitario o in equipaggio?
Quando conosci una barca, ti permette di condividere i tuoi sentimenti. Ti sfida di più. Si impara più rapidamente. Sei meno esitante a cambiare la tua configurazione di vela, a fare aggiustamenti perché ti chiedi se sei ancora al massimo della tua velocità. Quando si va a dormire, si riposa completamente. Il tuo compagno di squadra è sul ponte, si adatta, veglia su di te, condividi con lui i momenti della vita, i piaceri come le difficoltà.
Cosa ne pensi dei nuovi percorsi di gara dell'Euro? Cosa cambierà?
Il percorso è molto vicino a quello classico della Jacques Vabre, almeno fino a Fernando. Faremo un giro di boa vicino al percorso classico. D'altra parte, al ritorno da Fernando, sarà un percorso aperto che raggiunge. Questo forse non è male per barche potenti con foil potenti. Questa seconda parte del corso può permetterci di allungare il passo per questo tipo di barca.
Riusciremo a superare questa sezione direttamente o ci passerà il punto in cui entriamo nelle doldrums ad alta velocità? L'aliseo sarà dovuto a est o avrà un po' di nord-est? Potenzialmente, dovremo virare a 120° rispetto al vento, con 15-20 nodi di vento. Questo favorisce le grandi lamine.
Noi beneficiamo della regola della precedenza. I nostri foil sono più grandi rispetto alle nuove regole, ma in cambio non ci è più permesso avere 5° di incidenza sul rake. Siamo limitati a 3°. Le nuove regole ci permettono anche di andare a 7° di rake ( Nota dell'editore: inclinazione dell'albero dalla verticale ), siamo costretti a rimanere a 4°.
Cosa pensa della concorrenza, sia in termini personali che materiali (barca)?
Non abbiamo la stessa conoscenza della nostra macchina di quattro o cinque barche potenzialmente molto veloci. Apivia, LinkedOut, Charal, sono molto efficienti con skipper che li conoscono a memoria. Hanno partecipato al Vendée Globe con le loro barche e hanno navigato molto. Hanno una conoscenza delle impostazioni migliore della nostra. Saremo un po' indietro rispetto a loro quando si tratta di trovare le giuste impostazioni.
D'altra parte, io e il mio compagno di squadra ci conosciamo molto bene. Abbiamo navigato molto sulla barca. Anche se abbiamo meno esperienza della sua capacità di resistere agli urti. Forse toglieremo il piede dall'acceleratore prima degli altri. L'obiettivo è quello di completare questa Transat Jacques Vabre e di lottare con gli altri. Abbiamo molto da giocare con una barca veloce!
Dopo la Transat Jacques Vabre, quali sono i suoi progetti principali?
Navigheremo verso le Indie Occidentali con lo sponsor e torneremo via mare prima di un grande refit invernale per ottimizzare completamente la barca. Poi parteciperemo a tutta la stagione, con la Route du Rhum, un momento che non vediamo l'ora di vivere.
Nel 2014, sono arrivato 5° nella gara IMOCA. Ho iniziato con questa gara. Sono in ballo dopo un ritiro nel 2018. Inoltre, siamo di Saint-Malo, è una gara molto importante per me!
