Volo affidabile e stabile grazie alle nuove lamine
È nel Finistère che Thomas Ruyant ha potuto testare queste nuove lamine, in compagnia di Antoine Koch, progettista con la ditta di Guillaume Verdier di queste nuove appendici portanti. In una varietà di condizioni di vento e di mare, il LinkedOut dell'IMOCA ha dimostrato di essere pronto ad affrontare le diverse condizioni del Vendée Globe.
L'obiettivo di queste 48 ore era di rendere più affidabile e stabile la modalità di "volo" della barca. Grazie alle sue nuove lamine, la barca inizia a volare prima, ma soprattutto mantiene questa modalità di volo più a lungo, soprattutto nella fascia di vento che lo skipper incontrerà nel Vendée Globe.
Se la barca non è più comoda, perché colpisce ancora molto, il suo volo è più lineare e stabile, con molto meno stallo e quindi un'alta velocità media più a lungo.
"Le nostre nuove lamine chiamate V.2 sono più lunghe, più spesse, ma anche più semplici da costruire rispetto alla prima versione", spiega Antoine Koch, ingegnere navale, marinaio, coinvolto con TR Racing nello sviluppo di vele e appendici. "Questa seconda serie di lamine è stata pianificata fin dall'inizio perché l'importanza di queste appendici portanti sulle imbarcazioni Imoca di ultima generazione è tale che è inconcepibile non avere un set di ricambio. Questa prima versione andava bene in certi momenti, ma si "bloccava" molto, il che significa che la barca diventava instabile, soggetta a soste a buffet tra le onde, creando un livello di richiesta e di disagio difficile da sopportare nel tempo. La nostra seconda versione ci rende decisamente più stabili"
Lo skipper ha quindi potuto testare le sue lamine per 48 ore in condizioni di vento sostenuto e variabile. "Stiamo decollando molto prima di prima, e molti dei nostri diretti concorrenti" insegue Antoine. "In 15-20 nodi di vento, in mare piatto, l'effetto turbo è fenomenale. La barca ha dimostrato di essere ultra-veloce al raggiungimento di velocità, in 15-25 nodi di vento. Thomas ha gestito le lamine alla perfezione, con calma e metodo. Le sue traiettorie erano chiare e la sua strategia eccellente. Siamo riusciti a navigare in nuove condizioni per la barca, fino a 45 nodi di vento sottovento. Questa brezza di forza molto instabile, che a volte scendeva al di sotto dei 15 nodi, rendeva difficile trovare la giusta combinazione di vele. Ma è stato molto istruttivo e, conoscendo la barca in queste condizioni prolungate, abbiamo individuato alcune aree di miglioramento nel gioco della vela"
Una barca affidabile e veloce
"La difficoltà, ma è comune a tutti i foiler, è quella di alzare il piede, rallentare per andare a dormire" dice Antoine. "Dovrai abituarti a vivere a velocità molto elevate per molto tempo. Penso qui alla discesa dell'Atlantico, che sarà cruciale durante questo Vendée Globe. Grazie alle nostre scelte veliche appropriate, LinkedOut si sta comportando bene in tutti i punti di navigazione, tranne forse nelle arie molto leggere, dove le nostre lamine e l'ampio scafo ci penalizzeranno. Ma su un Vendée Globe, è una configurazione che si incontra raramente. In ogni caso, non è il tempo della barca, né quello di Thomas, che è un Ministe nel cuore e va pazzo per la velocità. Abbiamo fatto delle scelte da parte degli addetti! Infine, abbiamo lavorato molto sull'affidabilità dei sistemi elettronici e informatici di bordo. Gli urti, l'umidità permanente, le vibrazioni e la velocità sono parametri che devono essere padroneggiati. Ma questo vale per tutte le barche"
