Il concetto
La Mini Transat è un concetto originale creato da Bob Salmon nel 1977 e organizzato ogni 4 anni. Oggi si svolge ogni due anni. Consiste nell'attraversare l'Atlantico in solitaria e senza assistenza su uno yacht da regata di soli 6,50 m. Questa regata transatlantica si svolge in due tappe a partire dalla Francia (dal 1985) con uno scalo di tre settimane nelle isole Canarie prima di raggiungere le Indie Occidentali.
La prima edizione del 1977 mirava a rivaleggiare con le gigantesche gare transatlantiche organizzate dal 1970. Per questa traversata, gli skipper avevano solo l'attrezzatura minima - fino a qualche anno fa, il sestante era l'unico mezzo di navigazione autorizzato - e partirono all'attacco dell'Atlantico su barche che dovevano essere lunghe 6,50 m. Alcuni costruiscono dei prototipi, altri fanno a pezzi le loro barche!
Le prime tre edizioni partiranno da Penzance, in Cornovaglia, con uno scalo a Tenerife e un arrivo ad Antigua.
Nessuna comunicazione con la terra!
Sulla Mini Transat, non c'è comunicazione! Infatti, a bordo di queste piccole barche, non ci sono computer, nessun collegamento satellitare, nessuna vacanza, nessuna possibilità di inviare foto o video. Nessun contatto con l'organizzazione della gara o con la famiglia e gli amici!
L'unico collegamento con la terra per i "Ministes" è il bollettino quotidiano, emesso sulla radio BLU dalla direzione di gara per dare la situazione meteo, le previsioni di 48 ore e le distanze dalla meta per ogni concorrente.
L'unica possibilità di scambio tra i marinai è il VHF che trasmette fino a 10 miglia.
Tuttavia, i navigatori solitari non sono lasciati a se stessi in mezzo all'Atlantico. Le barche di accompagnamento li seguono nel loro viaggio e forniscono assistenza, se necessario.
Barche "piccole" di 6,50 m
La Mini Transat si corre sulle barche da regata oceanica più piccole del mondo, lunghe solo 6,50 metri. Per poter attraversare l'Atlantico, i Mini hanno bisogno di una deroga da parte degli Affari Marittimi - devono essere progettati come una barca di categoria B, ma sono approvati come una categoria C - da qui la presenza di barche di accompagnamento.
Si dividono in due categorie: le barche di produzione, che devono essere almeno 10, e le barche prototipo. Queste ultime sono barche uniche nate dall'immaginazione di architetti e piloti in cerca di innovazione.
In effetti, molte innovazioni sono apparse per la prima volta su queste barche da corsa di 6,50 m prima di essere adattate ad altre classi e persino alle barche da diporto:
- Reattori nel 1979
- Albero di carbonio nel 1985
- Ala d'albero, chiglia basculante, bompresso rimovibile e girevole nel 1991
- L'arco rotondo nel 2011
- Pellicole nel 2015 (consentito dal 2014)
- L'ala semirigida nel 2017
Profili eclettici
Chiunque può partecipare alla Mini Transat e la maggior parte dei grandi velisti hanno consumato le loro prime cerate prima di passare a gareggiare nel Figaro, Class40, IMOCA, Ultime...!
Uomini e donne di tutti i ceti sociali partiranno per questa corsa transatlantica in due tappe.
Ma soprattutto, la Mini è il progetto di una vita! Se alcuni possono contare sul sostegno degli sponsor, altri investono il proprio denaro! Perché dopo tutto, il loro sogno è quello di attraversare questo enorme oceano su una "mini" barca.
