Nel precedente episodio della nostra ArMen Race on the Ultim Actual Leader, stavamo lasciando Quibero Bay n mentre Gitana e Sodebo scappavano. Siamo cacciatori e stiamo cercando l'opportunità di recuperare il ritardo. Nel cuore di Antyicyclone, la band 3 Ultims cerca il poco vento rimasto.
Le braccia dei membri dell'equipaggio impegnato al macinacaffè si scaldano il più possibile. Le vele sono costantemente regolate al centimetro più vicino. Coloro che non si muovono sono posizionati a prua per cercare di ridurre la resistenza aerodinamica.
Purtroppo, il nostro feroce desiderio di tornare in gioco è frustrato dal vento che ci sta abbandonando, ma sta portando i nostri 2 concorrenti quasi direttamente sul pavimento del seno.
Una gara molto aperta
In assenza di vento, siamo immersi nell'immobilità e nell'attesa. Dall'inizio della regata, abbiamo ancora superato la maggior parte delle barche iscritte alla regata, abbiamo raggiunto la serie che ci ha preceduto: Imoca, Class40, IRC e Osiris.
E' un gioioso mix di generi. Una Tina, un Ultim e un First 31.7 condividono lo stesso evento e questa è la magia dell'ArMen Race: mescolare dilettanti e professionisti d'altura per tutta la durata di una regata.
Non fatevi prendere dal panico e siate ottimisti
Il vento ci ha letteralmente piantato tra Groix e il Glénans e stiamo battendo il lento record dell'Ultim battendo 0,38 nodi... Invece di 40 nodi, issato su un galleggiante come nei miei sogni. Nel frattempo, i nostri concorrenti stanno "decollando" a quasi 5 nodi.
L'equipaggio lavora senza sosta. È necessario avere i nervi saldi per sostenere la navigazione a meno di 1 nodo quando si sa che l'Actual Leader può superare i 35 nodi. Cattive fortune, facciamo buon cuore, perché l'arrivo non è per ora.
Una cena in terrazza
Il sole sta calando, Davy Beaudard sta officiando nel lazarette e preparando la cena dell'equipaggio. Nel menu, una borsa liofilizzata a persona. Sullo sfondo di un tramonto, mi sono lasciato tentare dal cuscus. Ci sediamo sulla terrazza, proprio a prua per goderci questa cena.
Discutiamo, ci scambiamo, i membri dell'equipaggio più esperti raccontano storie di regate d'altura dove grandi nomi sono associati ad aneddoti a volte truculenti.
Il vento riappare
E' solo verso le 2 del mattino che il vento torna a rivitalizzare le nostre vele, ma rimane erratico e debole. Importa?solo?! E a costo di uno sforzo fisico sostenuto, l'equipaggio svegliò il gigante addormentato.
Il vento gira ancora un po' e Yves Le Blevec dà l'istruzione di sollevare il gennaker. La vela è mostruosa da spostare, le punte di collegamento sono sproporzionate, così come lo sforzo richiesto per sollevare, tendere, srotolare e infilare la vela. Raggiungiamo i 5 nodi...
Se le condizioni non ci hanno permesso di frenare le alte velocità, mi hanno comunque offerto di scoprire la complessità di un simile bateau?! Tuttavia, non essendo un novizio nel campo delle barche da regata, qui le manovre sono tutte appiattite.
Il giorno prima, il giorno prima...
Durante la notte, oltre alle imbarcazioni da diporto, si passano molte barche da pesca. La vigilanza non tollera difetti con le nostre barche moderatamente manovrabili. Improvvisamente, ci rendiamo conto che un peschereccio non può vederci. Il capo turno ha annunciato un aumento di 90° per evitare la collisione. Fortunatamente, siamo in molti di noi a bordo e le condizioni sono molto gestibili. La nave in funzione sul motore non era in azione di pesca, era davvero un giorno precedente visuelle??
Quando non vuole...
Sfortunatamente, durante la notte un ramo alla deriva viene catturato nella lamina del timone. Oltre a rallentarci, se non facciamo nulla può danneggiare il profilo. Gli scafi sono così alti che è difficile e pericoloso avvicinarsi ai timoni. Tuttavia, siamo costretti a fermarci e a manovrare per rimuovere questo idrofreno e perdere 20 minuti di battaglia.
Non si vede piu' niente, ma e' di nuovo attivo
Salpiamo alla cieca. Durante la notte quasi senza luna, la nebbia copriva il lago e tutte le barche a vela che vi soggiornavano. All'alba, nell'evanescenza della nebbia, giriamo ai piedi delle rocce di Penmarch. E' come essere ai confini del Regno di Mordor.
Dopo qualche ora, il vento, che aumenta a 14 nodi, finisce per dissipare la nebbia. Ora siamo sottovento a 135° dal vento e navighiamo a 15 nodi. Ora che ci penso, mi rendo conto che di tutta questa regata, non ho mai visto Actual Leader navigare al di sotto della velocità del vento reale.
Una volta arrivati in cima alla montagna, scendiamo di nuovo
Intorno alle 11 del mattino, cioè dopo 20 ore di corsa, finalmente tocchiamo i nostri 2 marchi virtuali sul pavimento del seno. Il passaggio da una marca all'altra ci fa passare da un marchio all'altro ci fa passare sotto gennaker. È in questo preciso momento che capisco di cosa è capace un Ultim: con soli 13 nodi di vento, vola letteralmente via a 20 nodi. L'ascolto teso cigola, le appendici fischiano e istintivamente mi aggrappo a qualcosa di solido.
Giriamo i segni e ci dirigiamo verso La Trinité sur Mer. Abbiamo messo il gennaker sul trampolino (4 persone) e rimandato indietro il J2 (genoa medio). Ci sono 12 nodi di vento reale e navighiamo a 12 nodi controvento a 49° rispetto al vento.
Verso le 4 di sera, il vento sale. Ora lo stiamo ricevendo quasi attraverso il fascio. Yves il capitano ha chiesto un cambio vela. Ancora una volta, mi rendo conto che queste barche consumano incredibilmente energia e richiedono una forza fisica impressionante. D1 sul posto, navighiamo a 13kt con 10kt di vento.
Riuscire a scappare
Alle 18:00 di sera, monitoriamo quello che succede all'AIS e sulle mappe meteorologiche. Sembra che stiamo a malapena sfuggendo al "big soft" che ancora una volta copre la flotta ArMen Race. Ma per il momento su Actual Leader stiamo andando più velocemente del routing.
Lavoriamo sulle regolazioni e preghiamo di non fermare il nostro bellissimo uccello che sembra creare il proprio vento per muoversi sulla superficie scintillante dell'acqua.
Con l'aiuto delle ultime brezze del giorno e della notte, siamo riusciti ad uscire appena in tempo per entrare in Quiberon Bay, dove ci aspetta il traguardo.
All'una di notte, tagliamo il traguardo dell'ArMen Race. I nostri compagni di gioco l'hanno già superato qualche ora fa. E' un peccato che se ne siano andati non appena hanno tagliato il traguardo. La loro presenza sarà persa dagli altri concorrenti, che sono felici di condividere lo stesso evento con i professionisti delle regate oceaniche.
Al traguardo, le parole del nostro skipper, Yves Le Blevec
"E' andata bene per noi. Abbiamo fatto molte manovre, molto lavoro. Siamo terzi nella categoria, e possiamo dire che è un podio (ride). Ma soprattutto per noi abbiamo lavorato bene, abbiamo imparato molto sulla barca e abbiamo sperimentato molte combinazioni di vele. Siamo contenti della nostra navigazione, buon equipaggio, buona atmosfera a bordo, complessivamente solo positiva"
Credito fotografico: Ronan Gladu
