Dopo aver lasciato il molo di La Trinité, l'Ultim Actual Leader è salpato per l'inizio dell'Armen Race Uship 2019. Siamo a bordo e abbiamo approfittato al massimo dello start up. Ora cominciamo.
Percorso ridotto sulla ArMen Race
Il comitato di regata ha deciso di ridurre la distanza a 210 minuti a causa dell'alta pressione centrale, e dei suoi venti erratici che rimangono tranquillamente sull'asse del percorso.
Partenza da La Trinité sur Mer, verso un segno virtuale da aggirare all'altezza della chaussée de Sein, ritorno a La Trinité sur Mer per tagliare il traguardo.
Se tutto va come previsto, dovremmo risalire in arie leggere e risalire in arie leggere, ma tra i due ci attende una zona di calma...
Routing a livello di roccia per l'Ultim Actual Leader
Su questo trimarano di 32 metri, basta un solo passo per passare dal verricello al tavolo della carta. Infatti, la cellula vitale è allo stesso livello dell'area di manovra. Dall'interno, la forma ovoidale del tetto mi ricorda un po' la cabina di pilotaggio di un aereo.
Yves si stabilisce al tavolo della carta. Si trova nella cella vivente dove c'è anche un quarto di cuccetta, il lazarette e una piccola stufa. Di fronte al suo schermo gigante, prepara l'instradamento della gara con il software Adrena.
A seconda dei modelli meteorologici, le previsioni sono molto diverse. Non è facile creare una stratégie?! Ma la nostra sta prendendo forma: cercare - per questa partenza della regata - più pressione del vento vicino alla terraferma. Questo significa: molte manovre lungo la costa e cambi di mura in aria leggera. Non ideale per queste "macchine", realizzate per l'offshore ad alta velocità, non per trasferimenti rocker.
Importa?solo?! Lo stesso vale per i nostri concorrenti Sodebo Ultim' 3 e Maxi Edmond de Rothschild. La differenza principale, a loro vantaggio, è che hanno due colonne di macinacaffè che rendono le loro manovre due volte più veloci.
Partenza imminente!
Stiamo salpando un po' fuori linea, visto che l'8 Imoca e la Multi 50 si stanno preparando a partire.
L'intero equipaggio sta manovrando per preparare l'Ultim per la prima virata della regata: inserimento della lamina, cremagliera neutra del timone, angolazione dell'albero controvento, inclinazione dell'attrezzatura al vento e regolazione della profondità di deriva.
Un Ultim più di qualsiasi altra barca richiede un sacco di anticipazione.
Stiamo navigando con la D1. Si tratta di un grande genoa con venti leggeri che verrà utilizzato durante l'inizio della regata. Jean-Baptiste Le Vaillant ha dato tutte le istruzioni all'equipaggio mentre Yves Le Blévec era al tavolo della carta nautica.
Tornando alla fila, Yves chiese all'equipaggio:" Qualcuno ha un orologio per il conto alla rovescia della partenza?"
Questa barzelletta illustra la differenza tra questi grandi velisti e quelli del mondo della vela olimpica, con il tempo ancora al polso. Fortunatamente, Kevin Bloch è l'uomo adatto a questo lavoro. Ha legato il suo orologio alla colonna del macinacaffè per tenere il conto alla rovescia sotto gli occhi e le mani occupate.
Il conto alla rovescia è lancé!
In questo equipaggio regna una confusa forma di rilassamento. Si può sentire l'esperienza e la padronanza delle navi alte.
Tutto è diverso! La scala ovviamente, la velocità certamente, le accelerazioni senza dubbio. Ma soprattutto, c'è questo strano divario tra il mondo immobile delle barche in miniatura che popolano la baia e noi, che letteralmente sembriamo sorvolarle ad alta velocità.
L'orologio visivo deve essere estremamente attento poiché le velocità di chiusura sono elevate. Inoltre, alcuni diportisti potrebbero essere un po' presi dal panico per la vista di queste barche giganti.
A quattro minuti dall'arrivo, siamo finalmente - e per la prima volta - vicini agli altri due giganti ed è davvero impressionante!
Due minuti prima dell'inizio, passiamo al vento laterale. Il trimarano di 32 metri sta francamente accelerando, non c'è tempo per rendersi conto di quello che sta succedendo. Siamo a più di 15 nuvole!
L'Ultim ha finalmente preso vita, e risuona. Le vele forniscono tutta la potenza del vento e non solo. L'ascolto diventa rigido e si sgretola sotto l'effetto di enormi tensioni. Il suono della scia aumenta tanto quanto il vento apparente, il fischio delle appendici e l'adrenalina aumenta.
Per posizionarci sulla linea, passiamo dietro Thomas Coville (Sodebo Ultim' 3) e Franck Camas (Maxi Edmond de Rothschild) che sono già sottovento.
30 secondi dall'inizio. Le vele sono piatte, danno la loro massima potenza. Siamo sottovento. Siamo i 3 Ultime Vittime, i 3 giganti dei mari, i 3 trimarani di 32 m che navigano fianco a fianco. 5 secondi, 4, 3, 2, 2, 1
Buon inizio, buona partenza! Quindi e' vero, non sto sognando, e' una partenza di gara nell'Ultim.
Navigazione a bordo tra Actual Leader, Sodebo e Gitana
Immediatamente, il team di Actual si è immerso nella ricerca delle prestazioni. I sensori sensori sensoriali di ogni membro dell'equipaggio sono pienamente disponibili per sfruttare al meglio questa barca che Yves e il suo equipaggio stanno scoprendo.
Navighiamo in una flotta raggruppata, è impressionante e gratificante. Osserviamo i nostri concorrenti: Sodebo Ultim' 3 sembra veloce, ma abbiamo Maxi Edmond de Rothschild.
Per uscire da Quiberon Bay, ci dirigiamo verso il Teignouse Passage. Il vento soffia a 12/14 nodi, controvento le Ultims navigano alla stessa velocità di questo vento. E' forse in questo preciso momento che il vento soffia più forte durante tutta la nostra ArMen Race.
Yves ci informa che presto faremo fuoco. Con il J2 in posizione sul suo strallo strutturale, il genoa di grandi dimensioni avrà difficoltà a spostarsi sull'altra mura, quindi rotoleremo la vela durante la mura, la srotoleremo sull'altra mura e ci piegheremo. Ricordiamo che il team di Actual è ancora in fase di scoperta della barca.
Una perdita da girare è sufficiente per diventare cacciatori di Ultim
Durante questa prima manovra, la velocità dell'Ultim, che fino ad allora sembrava inarrestabile, è scesa drasticamente.
Per quanto duro possa essere l'equipaggio sulla colonna del macinacaffè, l'avvolgimento del J1 non è abbastanza veloce e il grande trimarano si ferma davanti al vento come un comune HC 16. Yves annuncia di aver "perso" la barca, il che significa che l'acqua non si attacca più alle appendici, non siamo più manovrabili e in linea con il vento.
Ed è come su una HC 16 che usciremo da questa brutta situazione. L'Ultim inizia a fare spalla, Yves inverte i timoni, l'equipaggio scuote il carrello GV e lo ascolta.
Andiamo un po' all'indietro e lontano dall'asse del vento. Il J1 si gonfia di nuovo, il trimarano ferma la sua ritirata, scende e poi ricomincia ad avanzare, lentamente. I fogli vengono stirati di nuovo, le braccia vengono riscaldate sulla colonna del macinacaffè e Actual Leader riparte finalmente.
Nella battaglia contro il vento, abbiamo perso il contatto con i nostri compagni, ma è solo l'inizio della gara e le previsioni meteo suggeriscono che ci saranno ancora molti colpi di scena.
Siamo i cacciatori e siamo pronti a cogliere ogni opportunità per anticipare i nostri concorrenti.
