Fu con una moderata brezza da ovest-sud-ovest di una decina di nodi che la flotta di 45 velisti solitari partì davanti alla Kinsale ria. Due comandanti erano assenti: Cassandre Blandin (Klaxoon-C) dopo la sua collisione con una nave da carico al largo di Ushant, e Gildas Morvan (Niji) in seguito all'impatto violento di una roccia sull'isola di Yeu.
Sono ora in attesa di 535 miglia, a seguito della modifica del percorso, che non passa più attraverso l'Isola di Man ma attraverso gli Aghi, di fronte all'Isola di Wight. Yoann Richomme (HelloWork-Telegram Group) ha fatto la partenza migliore, ma è stato Yann Éliès a tirare la boa di sgombero da Head of Kinsale in testa... verso Roscoff.
Purtroppo, Benjamin Schwartz (Action contre la faim) stava tornando in porto dopo una collisione con Alain Gautier (grazie per 30 anni) prima dell'inizio. Quest'ultimo si stava arrendendo a causa di un buco nel suo scafo...
La mattina del 10 giugno, i divari erano attualmente piuttosto piccoli, con i cinque leader in piedi in 1 miglio. Verso le 11 del mattino, i leader hanno potuto vedere lo Scilly all'orizzonte. Un piccolo gruppo di sei barche, guidato da Armel Le Cléac'h, si è preso una pausa al Bishop Rock Lighthouse, la prima tappa.
Le condizioni si sono deteriorate nella notte tra il 10 e l'11 giugno e tre velisti solitari si sono ritirati: Cécile Laguette (Eclisse), Martin Le Pape (Skipper MACIF 2017) e Thomas Ruyant (ADVENS - La Fondation de la mer). In testa, la classifica non è cambiata molto: Yoann Richomme ha preso il comando, sempre in un fazzoletto con Armel Le Cléac'h. Dietro di loro, Gildas Mahé (Breizh Cola Équi'Thé), Morgan Lagravière (Voile d'Engagement), Adrien Hardy (No nature, no future) e Fabien Delahaye (Loubsol) sono persino tornati, a quest'ultimo accreditato con la migliore media di 10,30 nodi nelle ultime quattro ore.
Facciamo le cose in tutta sicurezza
Per precauzione, i marinai solitari non si spingeranno fino all'Isola di Man. Il Mare d'Irlanda e soprattutto il Canale di San Giorgio preannunciava condizioni di navigazione al limite della sicurezza: un potente flusso di vento da nord che spaziava la zona dalla Scozia a Ushant con raffiche di oltre 40 nodi e mare mosso.
Tuttavia, tra il restringimento di un tratto di 30 miglia tra il Galles e l'Irlanda, i banchi di sabbia, i pozzi petroliferi e i parchi eolici, tutti su una barca recentemente rilevata, c'era molto da gestire.
Era quindi necessario un nuovo tracciato per preservare il senso della gara e proporre un tracciato tecnico che permettesse di privilegiare la resistenza e la strategia.
Il percorso
Dopo aver liberato il faro di Bishop Rock (nelle Isole Scilly), a 125 miglia da Kinsale, i 45 velisti solitari si tufferanno sull'Isola di Wight a 190 miglia dalla punta della Cornovaglia britannica. La boa degli aghi non è la più semplice da aggirare con le correnti di marea in Solent?! Poi sono 180 miglia da percorrere per attraversare la Manica obliquamente verso le rocce di Portsall, sulla punta della Bretagna e, infine, uno sprint finale verso Roscoff di 40 miglia...
