Per gli IMOCA, così come per gli Ultimates, il risultato di questo 40 e dell'edizione della Route du Rhum offriva uno scenario improbabile. Alex Thomson, che è al top della flotta fin dall'inizio della regata e a cui sembrava promessa la vittoria, è stato infine declassato al terzo posto. Questa decisione è stata presa dalla giuria internazionale dopo l'avvio del suo motore per estrarre se stesso dalle scogliere dove si era arenato. Infatti a poche miglia dall'arrivo, esausto dalla fatica, si è addormentato per svegliarsi intrappolato nelle rocce lungo le falesie della Guadalupa.
Come abbiamo potuto vedere fin dall'inizio della gara, non è l'unico ad aver usato il suo motore. Infatti, per evitare la grande depressione o per superare i problemi tecnici di molti concorrenti, tutte le classi combinate, hanno avviato i motori per raggiungere un porto o un rifugio e nessuno di loro è stato penalizzato.
Allora perché penalizzare Alex Thomson? Perché togliere questa vittoria così duramente vinta durante questa magnifica gara di maestria e impegno? C'è un'ingiustizia? 2 pesi e 2 misure? Facciamo un passo indietro e cerchiamo di discernere senza emozioni di parte le ragioni di questa decisione della giuria internazionale.
Regole di gara
Durante una regata velica è ovviamente vietato l'uso del motore per spingere se stessi. Tuttavia, il suo utilizzo è consentito se si tratta di produrre elettricità per coprire il fabbisogno energetico dell'imbarcazione.
Per evitare di imbrogliare, le trasmissioni, vale a dire un albero dell'elica o un comando a vela, sono dotate di un cavo che consentirà, durante un controllo, di verificare che non siano state utilizzate.
Il caso particolare degli scali tecnici
Tuttavia, le istruzioni per la navigazione prevedono alcuni casi in cui l'uso del motore è autorizzato, ad esempio l'assistenza ad una barca in pericolo o una sosta tecnica. A tal fine è prevista una procedura di dichiarazione nelle istruzioni di navigazione.
In altre parole, viene annunciato alla direzione di gara a monte dallo skipper che si prepara a fare una sosta tecnica. E gli viene assegnato un codice per dimostrare che non ha depauperato prematuramente il motore. Se entro 150 miglia dalla partenza il numero di fermate è illimitato e non penalizzato, lo scalo tecnico è successivamente autorizzato e penalizzato di 4 ore.
Il caso Thomson
Nel caso di Alex Thomson, non era assolutamente una sosta tecnica, ma una misura di salvaguardia per lui e per la sua barca. Da bravo marinaio, se ne è uscito da solo utilizzando il motore dopo aver abbassato le vele.
Quando ha avviato il motore, ha rimosso i sigilli dalla sua propulsione. Alex Thomson sapeva a cosa andava incontro, conoscendo perfettamente le istruzioni di gara e le conseguenze della sua decisione. L'unica domanda era quale sanzione sarebbe stata applicata dalla giuria internazionale.
Quest'ultimo lo ha così penalizzato di 24 ore, Alex Thomson considerando che in nessun momento ha cercato di imbrogliare utilizzando il suo motore, ma il suo uso a poche miglia dal traguardo non poteva rimanere senza conseguenze.
Pertanto, la giuria ha applicato la sanzione minima, poiché riteneva che una squalifica sarebbe stata grossolanamente esagerata nelle circostanze.
In conclusione
Se Alex Thomson è il primo IMOCA a tagliare il traguardo, la sua penalità lo riporta al 3° posto in classifica, regalando a Paul Meilhat una meritata vittoria, soprattutto perché è stato uno dei pochi IMOCA senza lamine.
Complimenti quindi a Paul, Alex e a tutti i concorrenti che danno il meglio di sé partecipando ad un gioco in cui conoscono tutte le regole.
