Coralli del Pacifico terribilmente minacciati dall'attività umana

La goletta Tara è impegnata in una spedizione di due anni nel Pacifico dal 2016 per analizzare le condizioni del corallo. E sembra che l'attività umana sia una seria minaccia per le barriere coralline, di cui solo il 45% rimane sano.

Chloé Torterat Pubblicato su 02-06-2017

I coralli sono regolarmente esposti a minacce naturali, che vanno da malattie come la "white band disease", che negli anni '80 ha colpito duramente i reef caraibici, a predatori il cui numero sta aumentando molto rapidamente. L'Acanthaster planci, per esempio, una stella marina mangia-corallo, tende a fiorire in alcuni anni, scatenando il caos sulle barriere coralline. Disturbi naturali che non spiegano però il drammatico crollo delle popolazioni di coralli.

Dall'inizio dell'era industriale, circa il 20% delle scogliere sono scomparse definitivamente. E il fenomeno non sembra rallentare: il 25 per cento sarebbe in grave pericolo a breve termine e un ulteriore 25 per cento potrebbe essere minacciato prima del 2050. Fenomeno dovuto principalmente all'attività umana.

Poiché i coralli sono vicini alla costa, e quindi alle attività umane, sono soggetti alla crescita demografica e alle conseguenze dannose che ne derivano: inquinamento, metodi di pesca distruttivi, degrado dovuto al turismo di massa, scarichi di sedimenti, ecc.

Il corallo è sempre più sensibile a questi disturbi, compresi i cambiamenti climatici. Il significativo aumento della temperatura dell'acqua superficiale causa stress nei coralli, che poi espelle le loro zooxantelle, le alghe simbiotiche dai coralli. Con le alghe, il polipo perde tutti i suoi pigmenti e mostra attraverso la trasparenza il suo scheletro calcareo: si parla di "candeggio" dei coralli. Se le condizioni non tornano alla normalità, l'intera barriera corallina è minacciata di morte.

Corallo allo stand di sensibilizzazione © Maeva Bardy

Un'altra minaccia creata dall'uomo è l'acidificazione degli oceani. Il massiccio rilascio di CO2 nell'atmosfera ha avuto l'effetto di aumentare l'acidità dell'acqua, interrompendo il processo di calcificazione (creazione dello scheletro esterno dei polipi).

Per saperne di più sulla salute delle barriere coralline, in particolare nel Pacifico, France O trasmetterà il 7 giugno 2017 un documentario di 52 minuti chiamato "France O" Tara l'odissea del corallo "effettuata durante la prima metà della spedizione della goletta Tara, "Tara Pacific 2016-2018" L'obiettivo è studiare il corallo del più grande oceano del mondo per svelare il mistero di questo animale poco conosciuto, la cui vita è a grande rischio.