74 giorni 03 ore, 35 minuti e 46 secondi (ora francese) è il tempo che ci è voluto ad Armel le Cléac'h per completare la sua circumnavigazione del mondo da solo, senza sosta e senza assistenza. Dopo essere arrivato secondo nelle ultime due edizioni (2012 e 2008), lo skipper della Banque Populaire VII è appena diventato una leggenda!
Ha vinto questa 8° edizione del Vendée Globe con un arrivo a Les Sables-d'Olonne giovedì 19 gennaio 2017 a 16 ore 37 minuti e 46 secondi! Ha così fissato un nuovo tempo di riferimento, poiché nel 2013 ha impiegato 3 giorni 22 ore e 41 minuti in meno di François Gabart.
Alla testa della flotta dal 3 dicembre nelle isole Kerguelen - compleanno del figlio Edgard - manterrà il comando per 47 giorni, contenendo gli assalti di Alex Thomson. Nonostante i suoi problemi di lamine, il concorrente britannico avrà un periodo difficile in Bretagna!
Pochi secondi dopo aver tagliato il traguardo, è stato Armel le Cléac'h, che stava realizzando il sogno di una vita, che ha risposto ad alcune domande con grande emozione, lasciandosi travolgere dalle sue lacrime...
Come ci si sente a tagliare il traguardo?
"È un'emozione enorme, incredibile! Questi ultimi giorni sono stati intensi! Ho fatto qualcosa di enorme! Non ho lasciato andare niente, neanche un metro. Ogni metro che ho guadagnato è stato difficile! Volevo così tanto questa vittoria, e così ho fatto"!
"Dopo Capo Horn, tutti gli elementi erano contro di me, ma ho combattuto! Ho un sacco di sostegno a terra! Non ho mollato la presa! Finalmente la vittoria, l'ho intravista solo ieri sera. Quando ho superato Ushant, ho capito che era buono. Ora dovevo andare dritto al traguardo. In più ero a casa, nel mio giardino, era così bello!
"Non ho avuto una facile scalata per risalire l'Atlantico. Ero 800 miglia avanti a Capo Horn, Alex è tornato a 40 miglia dietro di me. Eppure non ho fatto molti errori, ma il tempo non era con me. È stata dura, ma non ho rinunciato a nulla! Sono così felice!"
Cosa togliete a questo Vendée Globe oltre la vittoria?
"È stato intenso dall'inizio alla fine! Non ho visto passare il tempo, mi sembra di essere partito ieri! Non c'è stata nessuna pausa, nessun momento di tregua. Solo dopo Capo Horn ho potuto respirare per qualche ora, ma è stato molto veloce!
Non avete comunicato molto a riguardo, ma avete avuto qualche preoccupazione materiale?
"Ho avuto qualche piccolo problema tecnico. L'unico handicap è stato il mio gancio della drizza del genoa nel Pacifico che si è rotto ed è stata una vela che ha funzionato abbastanza bene di bolina. Ho compensato con il mio codice 0, solo che ho imparato che tutti i miei ganci erano uguali, quindi avevo paura che si rompesse anche! Avevo questa spada di Damocle che mi pendeva sulla testa per tutto il viaggio di ritorno"
Oltre a vincere, ti sei divertito?
"Sì, ho provato piacere nella lotta, nel tempo, nella strategia. "Nel Pacifico, in particolare, sono in sintonia con gli elementi del tempo e della strategia. Anche a Capo Horn è stato un grande momento. E infine gli ultimi chilometri, è stato molto forte! Ho avuto anche la fortuna di avere diversi aerei della marina francese che mi sorvolavano. Ho anche ricevuto molti messaggi dai sostenitori l'ultimo giorno. È stato fantastico!
Una parola sulla seconda, Alex Thomson ti ha dato del filo da torcere?
"Alex Thomson ha fatto una grande gara di sicuro! Sapevo che aveva molte risorse, è un concorrente temibile e formidabile. Pensavo di aver fatto abbastanza buche a Capo Horn, ma non bastava, quindi abbiamo dovuto resistere! Ha una buona barca, una buona velocità e un nuovo record"
Dopo 74 giorni di mare e solitudine, cosa si prova?
"La cosa che si desidera di più quando si va in giro per il mondo è questa! spiega Armel le Cléac'h quando ha visto Louise e Edgard, i suoi due figli, saltare tra le sue braccia!
