Thomas Ruyant, la cui barca Le Souffle du Nord per Le Projet Imagine minacciava di aprire in due, ha finalmente raggiunto il piccolo porto di Bluff in Nuova Zelanda. Martedì 20 dicembre alle 11:30 del mattino, ha informato la sua squadra di terra che era stato raggiunto da due neozelandesi per aiutarli a svuotare il compartimento anteriore della sua barca.
"J' ho due neozelandesi a bordo della mia barca. Stiamo installando una motopompa per cercare di svuotare il vano anteriore. Ho 8 nodi di vento e mare piatto. Penso di poter dire che salverò The North Breath e che riusciremo a portarlo in porto. Dal passaggio della punta meridionale della Nuova Zelanda, tutto è sicuro, credo. Siamo al sicuro. La barca si sta muovendo in avanti, ma stiamo stabilizzando la situazione. Qualche ora fa, ho pensato che la storia della mia orgogliosa barca a vela Hummingbird alto colibrì era finita. Non sono riuscito ad arrivare al traguardo con 45 nodi di vento. Ero dentro con il dito sul pulsante del segnalatore di evacuazione. Pensavo di aver perso definitivamente The North Breath. Andavo all'inferno ogni due minuti. La mia barca a vela era fuori controllo con un sistema di barre esplose. L'attrezzatura era del tutto morbida e non avevo corridori. Tutto era appeso a un filo! Dopo questo brutto momento e il passaggio di questo famoso mantello, ho capito che l'avrei superato. Ho avuto un momento di pienezza con un'antologia di tramonti lungo la costa neozelandese"
Da allora, Thomas è tornato sulla terra ed è riuscito a salvare la sua barca! Avrà percorso metà di un Vendée Globe, circa 12.000 miglia e si è dimostrato un buon concorrente per il suo primo giro del mondo. Al momento della sua collisione con un UFO, si trovava in ottava posizione e aveva gareggiato con il noto Jean Le Cam per buona parte del percorso
Ecco queste prime parole a meno di un'ora dall'arrivo al porto di Bluff
"E' brutale! Tutto si ferma in un istante. Quando mi sono svegliato, proiettato dall'impatto sul fondo della barca, ho pensato che fosse molto serio. Tutto quello che riuscivo a pensare era di salvare la mia barca. Nella mia sfortuna, ero vicino alle coste abitate. Mi rabbrividisce pensare a come sarebbe stata la mia storia se fosse successo nel mezzo dell'Oceano Pacifico. Per la prima volta, mi sentivo davvero in pericolo. Avvicinandomi alla Nuova Zelanda, avevo fino a 45 nodi di vento! L'acqua ha invaso lo scompartimento di prua. Avevo il dito sul segnalatore di emergenza e stavo per attivarlo. Dopo aver attraversato la punta sud-occidentale della Nuova Zelanda, il mare e il vento si sono calmati, e sono stato benedetto da uno straordinario tramonto sulle montagne neozelandesi, proprio per me. Da allora sono stato diviso tra immensa tristezza e sollievo. Sto riportando una barca molto ferita gravemente, la mia Vendée Globe è finita e non voglio risalire il canale di Les Sables! Ma stavo bene nella mia corsa. Fino all'impatto, nonostante l'accumulo di problemi, stavo correndo e stavo già pensando al Pacifico dove mi aspettavano condizioni piuttosto miti. Niente ci prepara a questo, anche se ci pensiamo sempre. Il danno, l'incidente meccanico che porta all'abbandono. Quando ti succede, ti suona un campanello d'allarme. E' difficile da credere. Sono anche in uno stato di estrema stanchezza emotiva e questo mi impedisce di vedere le cose a freddo. Sento la compassione che mi circonda. Ma questo non cambia la mia realtà. La Vendée Globe è finita per me.
