Thomas Ruyant - skipper di IMOCA Le Souffle du Nord per Le Projet Imagine - ha colpito un UFO in modo molto violento domenica 18 dicembre 2016. Ciò è dovuto senza dubbio a un container, dato che Thomas navigava vicino alla costa, avvistando navi da carico nelle vicinanze. Era sdraiato al momento dell'impatto, con la testa ben incastrata nello sgabello. Un'occasione da quando ha preso un UFO a 17/18 nodi, "uno shock davvero, davvero violento" ed è finito nella paratia dell'albero e ha trovato roba stivata a poppa della barca, alla paratia di prua della barca, un salto di 10 m in avanti.
Dopo essere rimasto nel promontorio per qualche ora, lo skipper, che stava facendo il suo primo Vendée Globe, sta ora cercando di riportare la sua barca al piccolo porto di Bluff in Nuova Zelanda, a 260 miglia di distanza. "Ho lo scafo che si apre, le ragnatele che si staccano, ovunque" Lo skipper, che crede che ci vorranno due giorni per navigare verso la Nuova Zelanda, non è sicuro che "reggerà"
Non lontano dalla costa, può contare sul salvataggio in elicottero e sulla sua zona abitativa con porte a tenuta stagna. È con grande emozione che Thomas Ruyant racconta la sua storia, felice di essere in buona salute, ma terribilmente scioccato dal suo violento incidente e, di fatto, dalla sua fine del Vendée Globe.
Purtroppo lo skipper si trova in una pessima posizione perché la sua barca minaccia di dividersi in due da un momento all'altro e gli manca il gasolio per coprire tutte le 200 miglia che lo separano dalla terraferma. Infine, da nord sta arrivando una grande depressione e da domani, all'ora di pranzo, i venti potrebbero raggiungere i 50 nodi. " C'è un vento da nord che sta per arrivare abbastanza forte, ma la barca non è più in grado di resistere. Sto cercando di andare nella parte anteriore della barca ogni 15 minuti per controllare che i danni non peggiorino" ha detto oggi Thomas alla Vandea Live a mezzogiorno. Attualmente a 7,7 nodi, a vela e a motore, Le Souffle du Nord per il progetto Imagine non deve essere..
" Il rivestimento del lato sinistro è tagliato sotto la linea di galleggiamento" dice Laurent Bourguès, direttore tecnico di Le Souffle du Nord. " Anche il rivestimento del guscio laterale di dritta sta iniziando a delaminare. La struttura del ponte si sta gradualmente deteriorando. Il pericolo è che la parte anteriore della barca si stacchi letteralmente dalla poppa. Thomas ha cercato di colmare le lacune. A mio parere, la barca continua a tenere duro solo grazie alla struttura longitudinale. Il timone di dritta è ancora lì, ma non regge più di tanto. Thomas è intervenuto su di essa. L'idea è quella di raggiungere la punta meridionale della Nuova Zelanda il più rapidamente possibile per trovare riparo, visto che il vento soffierà di nuovo forte domani mattina. Thomas non ha ancora richiesto assistenza, ma la direzione di gara è in allerta se richiede un'evacuazione, il che è possibile"
" Ho vissuto tutto questo come un incidente d'auto. La barca a vela si è fermata morta sulle sue tracce. L'impatto è stato ultra violento. Ieri ero molto giù, ma sono molto motivato a riportare la mia barca in porto. Questa è la mia priorità" spiega Thomas.
