Sabato 19 novembre alle 10:35 (ora francese), Alex Thomson, skipper di Hugo Boss e leader della flotta Vendée Globe per 6 giorni, ha colpito un UFO (Unidentified Floating Object) nell'Atlantico meridionale. Questo impatto ha causato danni alla lamina destra della sua IMOCA. Lo skipper attende ora che le condizioni del mare e del vento si calmino prima di effettuare un'ispezione più approfondita.
"Dopo una notte abbastanza veloce, con velocità medie elevate e una navigazione scomoda, stamattina presto avevo ritirato il foglio del 30% e sono rimasto abbastanza conservatore nella brezza feroce. Alle 10:35 ero dentro a cercare di riposarmi un po'. La barca stava navigando a 22 nodi di vento sotto J2 e avevo una barriera corallina nella randa. Avevo una media di 24 nodi quando ho sentito un forte rumore. La nave si è fermata bruscamente e si è girata a dritta di circa 20 gradi. Mi sono precipitato sul ponte, ho scosso il lenzuolo e ho capito subito che avevo colpito qualcosa. Mi sono scioccato, ho lasciato che la barca salpava sottovento e sono andato a vedere cosa stava succedendo. La lamina di dritta è stata danneggiata e ci sono graffi sul lato destro della nave. Ho tolto il piede dal gas per ora. Ho cambiato la vela e ho ritrattato il foglio. Rimarrò così finché il vento e il mare non si calmeranno un po' per permettermi di ispezionare e valutare i danni. Non ho visto nulla nell'acqua, ma ho l'impressione che la pellicola sia abbastanza colpita. Ho controllato l'interno della barca e non ci sono danni strutturali visibili. "Continuero' a fare una valutazione il prima possibile." ha spiegato Alex Thomson.
All'ultima posizione in classifica a 2200 ore (ora francese), lo skipper inglese era ancora a più di 100 miglia dietro Armel le Cléac'h (Banque Populaire VIII), e si muoveva a 19,1 nodi, un nodo in meno del suo inseguitore diretto
Aggiornamento del 20/11/2016
Con i danni alla lamina di dritta, Alex Thomson ha perso terreno sui suoi inseguitori. Nonostante le velocità ancora elevate, lo skipper di Hugo Boss è tornato per 34 miglia ad Armel Le Cléac'h (Banque Populaire VIII), 36 miglia a Sébastien Josse (Edmond de Rothschild) e 23 miglia a Vincent Riou (PRB) che è ancora al passo con il ritmo imposto dai marinai.
Questa domenica, lo skipper di Hugo Boss è tornato alla rottura del suo fioretto e ha dato le sue riflessioni sul resto della regata. Alex Thomson:" Ieri ho dovuto avere un calo di morale quando la stagnola si è rotta. Oggi mi sento meglio. Ho ancora un pezzo di carta stagnola che esce dalla barca e mi rallenta. Ma non c'è niente che io possa fare, non posso ritrattare ulteriormente. Quando le condizioni si calmeranno, mi tuffero' e tagliero' quell'estremità sporgente. La barca funziona ancora bene a queste velocità, e l'altra lamina è intatta. Ovviamente è una delusione, ma a parte questo, a bordo della barca va tutto bene. Mi sto abituando a guidare un classico IMOCA piuttosto che un foiler! Sono in buona forma e sono ancora in testa alla corsa. Ho intenzione di lavorare sodo, spingere la barca il più possibile e rimanere in gioco. Non tutto è perduto. Pregherò che il resto della gara possa essere fatto a dritta..."
