Sébastien Josse (Edmond de Rothschild)
A 41 anni, e per il suo 3 e partecipazione, Sébastien Josse è tra i favoriti. Comodo su tre scafi come lo è su un monoscafo in giro per il mondo, questo tuttofare non è uno che si adagia sugli allori. Ha partecipato a tre grandi eventi in tutto il mondo: il Vendée Globe, il Trofeo Jules Verne e la Volvo Ocean Race. All'età di 18 anni, Sébastien attraversa l'Atlantico con suo padre e poi si prende un anno sabbatico nelle Indie Occidentali, dove naviga instancabilmente da solo, il che fa nascere in lui il desiderio di guadagnarsi da vivere con la vela.
2° al Solitaire du Figaro nel 2001, è considerato uno dei velisti più promettenti della sua generazione. Bruno Peyron lo porta a bordo del maxi catamarano Orange per il Trofeo Jules Verne. Il record del giro del mondo in equipaggio è stato brillantemente battuto in 64 giorni. All'età di 29 anni, Josse ha affrontato il Vendée Globe 2004-2005 e si è classificato al 5° posto. Divenne poi skipper di un VOR70 per la Volvo Ocean Race e scoprì un altro mondo di regate, quello degli anglosassoni. Nel 2008 è tornato al Vendée Globe con ambizioni di vittoria, ma ha abbandonato la Nuova Zelanda. Si è rimbalzato diventando skipper del trimarano Gitana 11 e poi del MOD70 Edmond de Rothschild. Punterà alla vittoria nell'IMOCA60, prima di prendere il timone di un trimarano nuovo di zecca.
Vincent Riou (PRB)
L'unico ex vincitore all'inizio di questo 8 e Nel Vendée Globe, il 44enne marinaio intende ripetere l'impresa. In effetti, ha tutte le capacità, perché sa fare tutto: progettare, sviluppare e ottimizzare le barche, essere un grande stratega del tempo, ma anche un bravo tecnico e un marinaio tanto competitivo quanto talentuoso. Nato a Loctudy - un piccolo villaggio della Bretagna - dove vive ancora oggi, si è guadagnato la sua passione per il mare. Infatti, ha padroneggiato tutti i tipi di barche: gommoni, multiscafi, tramite la serie Figaro e poi la classe IMOCA e ama "lottare" per essere il migliore. Nel 2000 è stato il preparatore della barca vincente, la barca di Michel Desjoyeaux.
Quattro anni dopo, PRB gli affidò il timone su consiglio di Desjoyeaux, e fu come un implacabile vincitore che Vincent ottenne una performance senza precedenti: vincere il Vendée Globe quando non era in testa a Cape Horn, superato da Jean Le Cam. Nel 2008, Jean si è ribaltato a Capo Horn e non è stato altro che Vincent Riou, che è venuto in suo soccorso. La giuria della gara gli ha assegnato il terzo posto ex aequo al termine di questo epico salvataggio. Per completare la storia, i due uomini navigheranno insieme nella Transat Jacques Vabre 2013, che vinceranno. Vincent sarà l'unico ex vincitore di questa ottava edizione del Vendée Globe e probabilmente si unirà a Desjoyeaux all'apice della doppia vittoria.
Armel le Cléac'h (Banque Populaire VIII)
Neanche 40 anni (39 per l'esattezza), Armel le Cléac'h vanta una lista di successi eccezionale: due secondi posti nelle ultime due gare del Vendée Globe, due vittorie nel Solitaire du Figaro, altre due nella Transat AG2R e un altro secondo posto nella Route du Rhum e una vittoria nella Transat. Per i suoi 3 e partecipazione, l'ambizione è chiaramente dichiarata: vincere! Nel 2008-2009, per la sua prima partecipazione, Armel è salito sul podio proprio accanto a Michel Desjoyeaux. Nel 2013 ha perso solo tre ore, diciassette minuti e un pizzico di successo per farlo. Tre ore in 78 giorni!
I bravi osservatori del circuito di Figaro sanno da tempo che "The Jackal" - il suo soprannome ufficiale per la sua capacità di piegare l'avversario e di non lasciar andare mai un solo metro - è un gran bel nome. Armel ritroverà in questo Vendée Globe i suoi rivali d'infanzia e d'adolescenza, poiché è stato cresciuto nello stesso spray marino di Jérémie Beyou e Yann Eliès nel nord della Bretagna. Possiamo contare su di loro per essere avversari feroci sull'acqua. Meticoloso, preciso, velocissimo e spesso molto ispirato nella sua strategia, Armel Le Cléac'h sta assumendo il suo status di favorito nel Vendée Globe, ma sa che avrà bisogno di un po' più di successo per vincere.
Jean-Pierre Dick (St Michel-Virbac)
A 51 anni, la gara in solitaria intorno al mondo non lo spaventa, perché parteciperà alla sua 4 e Vendée Globe. Jean-Pierre Dick è anche il maestro assoluto della corsa a due mani: ha conquistato le due più grandi regate oceaniche per tandem: la Transat Jacques Vabre, vincitrice per tre volte, e la Barcelona World Race (il giro del mondo a due mani), che è stata vinta due volte. Marinaio dell'anno nel 2011, non è però un veterinario per nulla fantasioso, in quanto è veterinario per formazione.
Ha imparato a diventare un corridore oceanico con metodo e circondandosi del meglio per progredire, con umiltà. La sua storia con il Vendée Globe è speciale in quanto durante la sua prima partecipazione ha fatto il giro completo gestendo la sua barca solo con l'energia solare. E il suo quarto posto nel 2012-2013 è stato ottenuto sull'orlo del pericolo, dopo un lunghissimo viaggio senza chiglia (2643 miglia esatte, un incredibile record mondiale!), anche se gli era stato promesso un podio senza questo danno. Torna nel 2016 con un obiettivo in mente: conquistare il podio, o addirittura vincere.
Alex Thomson (Hugo Boss)
All'età di 42 anni, Alex Thomson vorrebbe essere il primo skipper straniero a vincere il Vendée Globe. L'uomo, noto per i suoi video sfacciati in giacca e cravatta (saltando giù dalla cima del suo albero...) a bordo del suo Hugo Boss dell'IMOCA spera di vincere il Vendée Globe grazie alle sue prestazioni sportive. L'uomo che è salito sul podio nell'ultima edizione - a bordo di una barca di vecchia generazione - questa volta sarà a bordo di un aliscafo all'avanguardia.
Appassionato di velocità, nel 1999 è stato il più giovane velista a vincere un giro del mondo: la Clipper Round The World Race, che ha vinto all'età di 25 anni. I suoi due successivi ritiri dal Vendée Globe nel 2004 e nel 2008 non sono altro che brutti ricordi. Lo skipper inglese è in grado di superare i suoi limiti e quelli della sua barca, come quando ha battuto il record di traversata dell'Atlantico in monoscafo o è salito sul podio nella Barcelona World Race e più recentemente nella New York/Vendée. Esperto e testardo, è uno dei favoriti della corsa.
Jeremie Beyou (Gallo Maestro)
Triplice vincitore del Solitaire du Figaro (2005, 2011 e 2014), lo skipper quarantenne parteciperà al 3 e volte nel Globo della Vandea. Dopo due ritiri, è determinato a vincere ed è uno dei favoriti per l'edizione 2016. Bravo nei multiscafi come nei monoscafi, ha vinto il Transat Jacques Vabre con Jean-Pierre Dick, è arrivato secondo nell'ultima Route du Rhum nella classe IMOCA e ha vinto il Transat New York-Vendée (Les Sables-d'Olonne) l'8 giugno 2016.
È nel 2005 che ha acquisito le sue lettere nobiliari conquistando la sua prima vittoria nella grande classica, sotto il naso e la barba di Michel Desjoyeaux. Jeremie Beyou è molto a suo agio in caso di maltempo, e non è male in condizioni più leggere: è un fante di tutti i mestieri, un esperto di meteorologia e un ottimo tecnico. Il suo Maître Coq dell'IMOCA è l'ex Banque Populaire con cui Armel le Cléac'h ha finito 2 e nel 2013. Da allora la barca è stata modernizzata e dotata di lamine.
Yann Eliès (Queguiner Leukemia Hope)
Yann Eliès è a suo agio su tutto ciò che galleggia e la vela è nel suo DNA, come per la famiglia Eliès, uno è un marinaio di padre in figlio e suo padre Patrick è noto per il suo grande slam nel Solitaire du Figaro. All'età di 42 anni, ha un curriculum eccezionale. Ha vinto tutto o quasi tutto, compresi tre Solitari (come Poupon, Le Cam, Desjoyeaux e Beyou) e ben dieci tappe nel prestigioso classico, un record che condivide con Jean Le Cam. Ha anche infilato come perle i trofei di Jules Verne e ha quasi preso l'abitudine di battere il record assoluto del giro del mondo in configurazione crewed con il Peyron. Il suo ritorno al Vendée Globe è un evento: tutti ricordano il suo terribile incidente del 2008 nel profondo sud.
È stato nientemeno che Marc Guillemot (Safran), che è venuto in suo soccorso. È a bordo di questo stesso VPLP-Verdier design che Yann sarà all'inizio del 2016 Vendée Globe. È una grande storia, ma non possiamo contare su Yann Eliès per giocare sul suo lato emotivo. Ha scelto questa macchina, in quanto ritiene che rimanga molto competitiva rispetto alle imbarcazioni IMOCA 60' di ultima generazione. Il suo obiettivo per i suoi 2 e partecipazione? In giro per il mondo, ma avanti!
