/ 
Un due volte vincitore assente alla partenza di Saint-Malo
Erwan Le Roux non tenterà di vincere una terza Route du Rhum con la Ocean Fifty. Lo skipper della Plastic Odyssey Fifty ha ufficializzato il suo ritiro l'8 ottobre 2026, dopo diversi mesi trascorsi alla ricerca di partner finanziari. Il suo team non è riuscito a raccogliere i fondi ritenuti necessari per far partecipare il trimarano alla regata transatlantica in solitaria.
Questo annuncio pone fine a un progetto sportivo particolarmente importante per il navigatore di La Rochelle. Vincitore nel 2014 e poi nel 2022, considerava questa edizione come la sua ultima partecipazione alla Route du Rhum nella categoria dei trimarani da 50 piedi, ovvero 15,24 metri.
La rinuncia è tanto più significativa in quanto l?imbarcazione era stata ricostruita dopo il ribaltamento avvenuto durante la Transat Café L?Or 2025. Rimessa in acqua nell?aprile 2026, avrebbe dovuto consentire a Erwan Le Roux di proseguire il suo programma sportivo con i colori della Plastic Odyssey Fifty.
Il ribaltamento dell'ottobre 2025 ha sconvolto i preparativi
Le difficoltà incontrate da Erwan Le Roux hanno origine, in particolare, nella notte tra il 25 e il 26 ottobre 2025. Poche ore dopo la partenza della Transat Café L'Or, il trimarano Koesio si capovolge a nord di Guernsey, mentre è guidato in doppio da Erwan Le Roux e Audrey Ogereau.
L'incidente non riguarda solo Koesio. Tre Ocean Fifty si sono capovolti durante questa prima notte di regata, sollevando interrogativi sulle condizioni incontrate da questi veloci multiscafi e sul loro margine di sicurezza in mare mosso.
Dopo l'evacuazione dell'equipaggio, la Koesio ha iniziato a andare alla deriva verso le coste di Guernsey. Il trimarano finisce per incagliarsi su un banco di sabbia nella baia di Lihou. Un?operazione di recupero permette poi di metterlo in sicurezza prima del suo ritorno sulla terraferma. I lavori di ricostruzione sono stati effettuati a meno di un anno dalla Route du Rhum.
Un Ocean Fifty ricostruito, ma un budget ancora incompleto
Il 16 aprile 2026, il trimarano torna in acqua a La Rochelle. In questa occasione, Koesio prende il nome di Plastic Odyssey Fifty, dal nome dell'organizzazione impegnata nella lotta contro l'inquinamento da plastica. Erwan Le Roux ne diventa inoltre ambasciatore.
Nel giugno 2026, il team aveva dichiarato che il sostegno di Koesio consentiva di garantire la metà del budget annuale. Il partner, al fianco dello skipper dal 2021, continuava quindi a sostenere il progetto nonostante il cambio di nome dell'imbarcazione.
Un'ultima edizione della Route du Rhum nella classe Ocean Fifty che non avrà luogo
Per Erwan Le Roux questa sfida riveste un significato sportivo particolare.
Nel 2022, a bordo di Koesio, il navigatore aveva vinto la sua seconda Route du Rhum nella classe Ocean Fifty al termine di un arrivo particolarmente serrato contro Quentin Vlamynck, skipper di Arkema. Dopo 10 giorni, 21 ore, 35 minuti e 52 secondi di regata, aveva tagliato il traguardo a Pointe-à-Pitre con un vantaggio di soli 18 minuti e 13 secondi sul suo inseguitore.
Il Vendée Globe 2028 come nuovo obiettivo
L'abbandono del progetto Route du Rhum non segna la fine delle ambizioni oceaniche di Erwan Le Roux. Lo skipper annuncia di voler ora concentrare i propri sforzi su due obiettivi: creare una scuderia di regate d'altura a La Rochelle e cercare i partner necessari per partecipare al Vendée Globe 2028.
Dopo anni di competizioni su multiscafi, Erwan Le Roux dovrebbe prepararsi a una campagna in IMOCA, i monoscafi da 60 piedi utilizzati per la regata intorno al mondo in solitaria e senza scali.
Le due classi richiedono approcci diversi alla navigazione. Gli Ocean Fifty, in particolare, privilegiano la velocità dei trimarani e richiedono un?attenzione costante alla loro stabilità. Gli IMOCA devono far fronte ad altre esigenze, legate alla loro struttura monoscafo, al loro comportamento in mare e alla durata di un giro del mondo.
A questo punto, il progetto Vendée Globe rimane un?ambizione dichiarata. Non sono stati annunciati né imbarcazioni, né budget, né calendario delle regate, né sponsor principali.
Oltre al suo obiettivo di fare il giro del mondo, Erwan Le Roux desidera creare una struttura dedicata alle regate d'altura a La Rochelle. L'idea è quella di mettere la propria esperienza al servizio di altri velisti, con particolare attenzione alla trasmissione delle competenze e a un approccio sostenibile alla prestazione.
