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Un velista dilettante, un multiscafo da crociera e la leggendaria rotta del Trofeo Jules Verne. Il progetto VIVANT JV si basa su un'idea semplice ma impegnativa: fare il giro del mondo in solitario, senza scalo e senza assistenza, su uno dei percorsi più impegnativi del pianeta per una barca a vela. Dietro questa ambizione c'è innanzitutto una carriera da velista autodidatta, poi un grande progetto tecnico e infine la ricerca di una barca e di partner in grado di sostenere questo tentativo.
Una carriera marittima costruita lontano dal circuito professionale
Olivier Marchand non viene dalle regate oceaniche. Il suo rapporto con il mare è iniziato molto prima, durante l'infanzia, con i viaggi di famiglia sulle coste del Mediterraneo. Il nuoto, la vela leggera, il windsurf e le notti trascorse in riva al mare hanno alimentato un'immaginazione che lo accompagna ancora oggi.
La vela è diventata gradualmente un terreno di apprendimento. Optimist, Hobie Cat 16, windsurf e crociera. Il percorso è stato costruito a tappe, spesso in solitaria. Come molti velisti, scoprì il mare attraverso l'esperienza diretta, a volte anche dura.
Una traversata da Hyères alla Corsica nel 1999 è stata un punto di svolta. Stanchezza, mal di mare, peggioramento delle condizioni meteorologiche ed errori di navigazione. L'episodio gli rimarrà impresso per molto tempo. Qualche anno dopo, una nuova traversata tra Marsiglia e Calvi gli permette di fare un passo avanti personale. Questa volta, l'imbarcazione procede senza incidenti di rilievo, anche se a bordo prevale ancora la prudenza.
Da allora, la vela è rimasta un modo di respirare accanto alla carriera medica a Grenoble. La navigazione sul lago di Ginevra, le uscite regolari in windsurf sul lago di Monteynard e le crociere in famiglia fanno parte di questa pratica costante. Con il passare del tempo, la navigazione in solitaria è diventata sempre più frequente.
Il Trofeo Jules Verne all'orizzonte
Tutto è iniziato nei primi anni Novanta. Nel 1993, i primi tentativi del Trofeo Jules Verne affascinarono molti appassionati di vela. Gli equipaggi guidati da Peter Blake, Olivier de Kersauson e Bruno Peyron aprirono un campo senza precedenti: la circumnavigazione del globo a vela in meno di 80 giorni.
All'epoca, l'avventura si leggeva sui giornali specializzati e si ascoltava alla radio. Queste storie ebbero un impatto duraturo su Olivier Marchand. La potenza dei multiscafi oceanici, i mari del sud e la navigazione senza sosta divennero un punto di riferimento immaginario.
Nel corso degli anni, questo orizzonte non è scomparso. Le successive edizioni del Vendée Globe e i record del giro del mondo mantengono questo filo conduttore. La navigazione in solitario sta gradualmente emergendo come la forma più coerente di questo progetto personale.
Da questa riflessione è nato il programma VIVANT JV. Il suo obiettivo è navigare intorno al mondo sulla rotta classica del Trofeo Jules Verne, tra Ushant e Ushant, lasciando in porto il Capo di Buona Speranza, Capo Leeuwin e Capo Horn.
Un multiscafo da crociera che affronta i mari del sud
La particolarità del progetto risiede nella barca prevista. A differenza dei precedenti tentativi, condotti da velisti professionisti su macchine da regata, VIVANT JV intende utilizzare un multiscafo di serie progettato per la crociera oceanica.
Sono allo studio diversi modelli, tra cui l'Outremer 5X, il Catana OC2 e il Windelo 54. Questi catamarani sono rinomati per la loro capacità di navigare velocemente mantenendo un elevato livello di comfort e autonomia. Ma il programma annunciato va ben oltre il loro uso abituale. Il percorso della Jules Verne prevede mari meridionali, lunghe mareggiate, sistemi di bassa pressione veloci e carichi pesanti sulla struttura e sul sartiame.
Un programma del genere richiede quindi una grande preparazione. Sartiame rinforzato con sensori di tensione, accessori adattati, vele ad alte prestazioni in grado di resistere alle miglia, un autopilota ad alte prestazioni, sistemi elettronici ridondanti e organizzazione delle manovre per un velista solitario. Anche l'ergonomia del pozzetto e la gestione del carico sono parametri essenziali.
La sfida è chiara: dimostrare fino a che punto un multiscafo da regata oceanica ben preparato può spingersi in un programma di vela estrema.
Preparativi già in corso in mare e a terra
La preparazione del velista è già iniziata. Olivier Marchand sta attualmente lavorando sulla sua condizione fisica, con 30-50 km di corsa a settimana. Seguirà una preparazione più specifica, incentrata sulla resistenza, sul recupero e sulla gestione della fatica.
In mare, naviga regolarmente su un C-Cat 37 per sviluppare le sue capacità di catamarano veloce. L'obiettivo è accumulare miglia in solitario, lavorare sul trimming con due vele di prua e migliorare l'uso dell'autopilota in combinazione con i polari della barca.
Anche la gestione del sonno è un aspetto fondamentale. In un viaggio intorno al mondo senza scalo, la capacità di rimanere svegli in modo efficace durante il recupero diventa un'abilità decisiva su cui Olivier MARCHAND ha già lavorato molto durante la sua carriera, in particolare durante i suoi numerosi turni notturni come addetto alle spedizioni presso il centro Isère 15.
Queste navigazioni servono anche a testare la reazione del marinaio in condizioni meno confortevoli. Il mal di mare, che lui conosce bene, è una delle situazioni su cui si lavora per mantenere la lucidità necessaria alle manovre.
Un progetto in cerca di barche e partner
Il progetto VIVANT JV sta entrando nella sua fase di strutturazione. È in corso la costituzione di un'associazione per sostenere l'organizzazione e coordinare le varie competenze coinvolte nel progetto.
La prima necessità è la barca. Senza una piattaforma adeguata, sarà impossibile intraprendere gli studi preparatori e le navigazioni di prova necessarie prima della partenza. La ricerca di partner finanziari è già in corso.
Il progetto è anche alla ricerca di un cantiere navale o di partner tecnici in grado di supportare la preparazione del catamarano. L'obiettivo è quello di ottimizzare l'imbarcazione per un programma di navigazione ad alto impegno, lavorando su allestimenti, sartiame, elettronica e guardaroba.
La preparazione del marinaio è un altro aspetto. La dieta, la strategia del sonno, l'allenamento fisico, l'addestramento alle condizioni atmosferiche e le riparazioni a bordo sono solo alcune delle aree individuate.
Infine, il progetto prevede un follow-up video con Explora Production, una società specializzata in riprese di eventi sportivi. L'obiettivo è quello di documentare la preparazione e poi il giro del mondo. Infine, Bateaux.com contribuisce a seguire questa straordinaria sfida.
Per Olivier Marchand e il team di VIVANT JV, l'idea è semplice: dimostrare che un velista dilettante ben preparato e altamente motivato può affrontare un percorso solitamente riservato ai professionisti. E, allo stesso tempo, aprire un nuovo modo di raccontare la storia della vela oceanica.
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