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Ristrutturazione in corso
La puntata precedente ha affrontato la questione dell'energia . Ho dovuto cambiare le batterie a bordo. Oltre alla batteria motore da 75 AH, ho optato per 2 batterie al gel da 220 AH e per un pannello solare da 150 W. Il pannello solare è montato sul cofano, con un cablaggio sufficiente per spostarlo da un lato o dall'altro, a seconda della necessità di ricaricare le batterie durante un lungo viaggio che lascia il cofano all'ombra. A questo proposito, vorrei elogiare la qualità delle discussioni che ho avuto con Arnaud di AD Le Havre e l'intero team per le condizioni del loro supporto.
Per quanto riguarda l'attrezzatura di coperta, dovevo ancora montare un bompresso per trasportare il grande A2. Su consiglio di Basile Geron di LH Yacht Services, ho optato per un Facnor con anello davit Selden. Il montaggio è perfetto e il grande spinnaker può essere portato di bolina se il vento è molto leggero.
Due solidi membri della squadra
Ho finalmente incontrato il mio equipaggio, Jeanne Bourse e Baptiste Madic, la sera della partenza per il viaggio di consegna da Le Havre a La Trinité per partecipare alle regate La Trinité-Cowes e Cowes-Dinard.
Questo viaggio di consegna si è svolto in 4 giorni di tempo molto vario, dalla navigazione di bolina in condizioni grigie alla tipica calma mediterranea. È stato il momento perfetto per conoscere il nuovo equipaggio e fargli prendere confidenza con la barca.
Due gare di qualità
Dopo qualche giorno di riposo a La Trinité, viene montato il bompresso, i cui ultimi elementi sono arrivati il giorno prima della partenza. È poi il momento degli ultimi controlli tecnici e di sicurezza, oltre che di ripulire lo scafo da tutte le alghe.
Seabird x NITBY partirà con l'orda di barche per la qualificazione al Fastnet, con due regate in rapida successione e nemmeno 12 ore di riposo tra una e l'altra per l'equipaggio, che stiamo per scoprire essere messo a dura prova sia fisicamente che emotivamente.
Un compagno di squadra messo al tappeto!
Poche ore dopo aver lasciato La Trinité con un forte vento contrario e un mare sempre più mosso, Jeanne è stata sbattuta contro una delle paratie della barca. Baptiste, un bagnino della SNSM, si è subito preoccupato delle sue condizioni, rilevando i segni di una possibile commozione cerebrale.
Sono combattuta tra l'abbandonare la gara per la quale abbiamo lavorato tanto e chiedere aiuto ai nostri partner, o continuare con la testa che mi gira in attesa che le condizioni di Jeanne si aggravino.
Dopo un'ora di osservazione, ho accettato il suggerimento di Baptiste di chiamare il medico di gara. I sintomi sono: "commozione cerebrale positiva". Siamo tra Belle-Île e Groix. Mentre contattiamo la CROSS, rallento la barca e mi avvicino alla costa, per ripararci dal vento e dal moto ondoso. La SNS174, la scialuppa di Groix, è stata mobilitata. Jeanne sarà evacuata.
Dilemma: continuare o no?
Una volta presa la decisione di sbarcare Jeanne, ci si è chiesti se continuare o meno la regata. Abbandonare questa regata significherebbe dire addio al Fastnet. Baptiste e io ci consultiamo. Siamo pronti a continuare quando Jeanne sarà al sicuro, se il comitato di regata sarà d'accordo. Parliamo con Yves Le Blelevec, il direttore di gara, che ci dà il via libera.
È piuttosto particolare affrontare queste due ansie parallele: la commozione cerebrale di Jeanne e il fatto che dovrà abbandonare la gara. Non si può parlare di sollievo in quel momento. Direi che un peso è stato tolto quando il comitato di regata ha accettato di tenerci in gara, ma ovviamente siamo ancora appesi all'incidente di Jeanne, ai progressi delle sue condizioni e all'imminenza del suo sbarco.
L'efficacia dell'SNSM
Vorrei cogliere l'occasione per rendere omaggio all'incredibile efficienza dei servizi di soccorso francesi. È passata poco più di un'ora tra la chiamata a CROSS e l'arrivo della lancia SNS. È impressionante trovarsi di fronte a una situazione del genere. Il cervello distingue le emergenze che sono gestibili da quelle che non lo sono.
Jeanne è ora in buone mani. È stata ricoverata in ospedale un'ora dopo e vi è rimasta per 48 ore. Baptiste e io siamo rientrati in gara, con 4 ore di ritardo rispetto ai concorrenti che hanno seguito la corrente verso il Raz de Sein. Sappiamo che saremo in fondo al gruppo, ma la resilienza e la tenacia sono al centro dei valori del progetto Seabird.
Un insolito finale di gara
Siamo arrivati al traguardo in condizioni contrastanti, con raffiche di bolina a 30 nodi e mare grosso per 30 ore, poi una calma quasi totale nel Canale della Manica. Abbiamo attraccato a Cowes un'ora dopo la chiusura della linea, ma le condizioni della nostra regata hanno incoraggiato gli organizzatori a convalidare la nostra rotta.
Jeanne, il cui temperamento è decisamente in sintonia con la filosofia di bordo, ci raggiunge la sera stessa a Cowes. Il tempo di un buon pasto e di un po' di sonno e si riparte per Cowes-Dinard.
Cowes-Dinard di nuovo a tre
Seabird ha fatto un'uscita fantastica dal Solent, superando gli avversari più grandi e facendo ottimi progressi. Finché... il vento è calato, completamente. Proprio mentre uscivamo dal Solent. Devono essere le 14.00, siamo partiti da appena un'ora e la sera mi accingo a fotografare il tramonto sulla costa inglese dallo stesso punto. Non è difficile, è insopportabile!
Poi il vento è tornato mentre calava la notte. Sotto spinnaker, Seabird si è ripreso e conserverò a lungo le immagini di quella notte al timone, con la luna incastrata tra l'albero e lo spinnaker. Finimmo in fondo alla classifica, 34° su 42, ma eravamo tutti a una manciata di punti l'uno dall'altro, il che alleggerì un po' l'umore.
Qualificato per il Fastnet
Comunque sia, ci siamo qualificati per il Fastnet, l'obiettivo principale di questa avventura, e scrivo queste righe da Seabird ormeggiato a Cherbourg, interrotto dai visitatori entusiasti di vedere una Nicholson33 scintillante prendere il via di questa centesima edizione!
C'è ancora del lavoro da fare prima che raggiunga la linea di partenza. Il Solent, che ha avuto problemi durante la traversata La Trinité-Cowes, è ora nelle mani dei fabbricanti di vele di Cherbourg, che ci hanno gentilmente concesso un po' di tempo per ripararlo in vista della prossima regata. Diamo il benvenuto a un nuovo membro dell'equipaggio, Corentin Cozanet, che sarà il mediatore della regata!
Seabird è una delle barche più piccole e più vecchie che partecipano quest'anno, e festeggia il suo 50° compleanno per il centenario del Fastnet. Saremo presenti alla partenza, quindi è una scommessa sicura!
