Leggi la presentazione del progetto di Nicolas pubblicata nel gennaio 2025.
Da dove cominciare?
Sognare è bene, ma trovare la strada che porta alla realtà è meglio. Ho abbozzato questo progetto per riportare in vita questo yacht basandomi sui miei valori umani, con ciò che l'atmosfera marittima porta in termini di sogni ed energia per le persone a terra. Questi sei mesi invernali sono stati divisi in tre fasi: ricerca di finanziamenti, preparazione e ristrutturazione della barca e creazione di un equipaggio.
Trovare sponsor
Ne ho parlato con le persone, ho messo insieme un dossier basato su ciò che ho raccolto su Internet e su ciò che mi sembrava coerente, con l'aiuto di amici che erano più in contatto di me con le realtà commerciali e le aspettative dei potenziali partner, pronti a investire la loro immagine in questo progetto insolito nelle regate oceaniche. Seabird avrà le ali di una fenice, le sue per tornare a regatare nel pieno dei suoi 50 anni, le mie per tornare in mare.
Con una serie di e-mail, incontri e telefonate, ha funzionato. Il mio primo sponsor è stato NITBY, poi sono arrivati partner tecnici come MattChem, AD Le Havre, MarineLed e presto Milwaukee.
Riportare Seabird al suo antico splendore
A quel punto le cose si sono fatte serie. Si parlava di rendere Seabird degno di portare i loghi dei partner. Approfittando delle vacanze primaverili, ho lanciato la seconda fase di aggiornamento della barca dopo il primo refit del luglio 2024, che mi ha dato la possibilità di navigare di nuovo.
L'obiettivo è rendere le cose belle e pulite:
- La pulizia profonda della coperta e il ravvivamento del gel coat con lo shampoo concentrato MattChem per scafo e coperta e lo shampoo Shine, il risultato è impressionante e, sommato alla qualità dei materiali d'epoca utilizzati dal cantiere Camper & Nicholson, la barca è stata ringiovanita in modo incredibile.
- Lucidate lo scafo con la suite di prodotti dedicati in tre fasi. Il risultato è ugualmente impressionante, anche se richiede tempo e olio di gomito.
Vernice del ponte e dell'albero
Per la coperta, ho applicato due vasi di Interdeck d'International sulle parti verniciate della coperta. Purtroppo il mio lavoro è stato inquinato dalla colla del nastro adesivo che ho acquistato in un negozio di bricolage a prezzi stracciati. Una cosa che consiglio vivamente di evitare! Nonostante questo inconveniente, il risultato è soddisfacente.
Accanto alla coperta, l'albero. Questa volta uso una vernice spray nera per carrozzeria. Applico due mani protette da tre mani di vernice lucida. Non sono materiali troppo costosi, ma spero che servano allo scopo, e questa è la fine della parte estetica.
Un check-up completo dell'intero albero
Ho approfittato del disalberamento della barca per cambiare la luce di testa d'albero. Ho optato per un sistema Marineled, che presenta diversi vantaggi. Il sistema è molto ingegnoso, in quanto combina tre funzioni in un'unica lampadina: fascio principale tricolore, luce bianca dell'ancora e persino un flash di soccorso. Per cambiare modalità, basta "armeggiare" con l'interruttore on/off. Con una sola alimentazione (2 fili da 12 V), avrete una tripla luce in testa d'albero. Inoltre, è dotata di una cella sensibile alla luce che spegne automaticamente la luce quando è giorno. Chi non ha mai dimenticato di spegnere la luce dell'ancora o quella principale?
L'albero mancava anche di una luce di fiocco e di un faretto di coperta, due elementi di sicurezza innegabili. Anche in questo caso sono attratto dal prodotto Marineled, che ha il vantaggio di essere riparabile.
Approfitto di questa visita in testa d'albero per sostituire la vecchia banderuola con un Garmin.
In origine, lo scopo del disalberamento era quello di controllare la nave e sostituire il sartiame. A questo proposito, vorrei ringraziare AD Le Havre per le sue condizioni. Ho installato le nuove sartie e un blocco della drizza dello spinnaker. Allo stesso tempo, ho colto l'occasione per sostituire il cavo dell'antenna VHF.
Di nuovo sotto la barca
Dopo aver rinnovato i lavori morti, è arrivato il momento dei lavori vivi per garantire che la barca scivoli senza problemi la prossima stagione. Un po' di gelcoat a prua, che aveva accarezzato un paio di banchine in modo un po' approssimativo, qualche ritocco anche sulla chiglia, che aveva fatto il solletico ai granchi, una buona carteggiatura e 5 litri di antivegetativa AD nera erodibile ed ecco pronto un bellissimo scafo da rimettere in acqua.
Lotta contro l'anello idrolubrificante
Durante questa visita approfondita del sottomarino, noto un brutto gioco nell'albero dell'elica. Il tubo di poppa è completamente morto e sembra intenzionato a vivere i suoi giorni incastrato nella sedia dell'albero. Non vuole uscire. Ho provato diverse cose prima di far cadere il timone su un piede: fiamma ossidrica, WD 40, scalpello, cacciavite, filo di ferro, lama di sega... nulla è servito. Non ho intenzione di smontare l'albero dell'elica con il rischio di danneggiare l'anello dell'idrolubrificante. Faccio tutto da solo per risparmiare, non per aumentare i costi.
Poiché non ho molto spazio tra il timone e la poltrona dell'albero, decido di rimuovere il timone. Lo libero per abbassarlo e facilitare così l'accesso alla zona da operare. Con relativa fretta, soprattutto perché ero abbastanza sicuro che non sarebbe sceso facilmente, ho iniziato a tastare la sua libertà senza fissarlo. Così è caduto sul mio piede... Almeno il dolore gli ha impedito di cadere a terra!
Resta il fatto che questo maledetto anello, come una fastidiosa fede nuziale, si rifiuta assolutamente di spostarsi. Infine, trovo un tubo da 25 mm e lo taglio in tre punti. Prima l'ho tagliato con uno smusso, poi due tagli angolati l'hanno trasformato in un'arma formidabile. Aggiungo un pezzo di tubo tagliato dritto che posso usare per la caccia. Ho lottato così tanto contro questa cosa che distruggerla con la mia arma letale è un vero piacere. Ora è riparato. Niente più giochi e tanta più serenità.
Più manutenzione di routine
Continuo il lavoro pulendo i raccordi del ponte. Gli argani a 3 velocità sono tornati a 3 velocità, quelli sul tetto sono lisci, così come le pulegge di rinvio.
Ho anche trovato uno spinnaker asimmetrico quasi nuovo che il suo proprietario, toccato dall'avventura, ha accettato di vendermi a un prezzo più che onesto. Sono andato a Saint-Malo a ritirarlo.
Una prima prova inconcludente
Ho terminato il lavoro il giorno prima della partenza della Cervantes. Questa regata si svolge da Cowes a Le Havre, con partenza il 3 maggio 2025. La barca era funzionante, ma non ancora pronta. Ho esitato a prendere il via, consapevole dei rischi e della conseguente stanchezza dopo 3 settimane di lavoro. Ma le condizioni previste - da calme a molto calme all'inizio, per poi aumentare gradualmente fino a 20-25 nodi - la tenace voglia di andare a vedere e una sorta di concretizzazione di questi sforzi hanno prevalso sulla prudenza. E come spesso accade - lo so bene - quando si esita a partire, è meglio non partire...
Per questa regata ho un nuovo membro dell'equipaggio, un amico fotografo e videografo con la passione per la vela. Ma ahimè, era molto meno concentrato sulla traversata della Manica, che è lontana dalla costa, dalle navi da carico che fanno paura di notte, dalle burrasche che soffiano e dal fatto che una barca come Seabird si muove e si bagna. Di conseguenza, il membro dell'equipaggio diventa una zavorra, accumulando errori a volte pericolosi, prima di scomparire in una cuccetta del salone. Due notti insonni per me, una per andare a Cowes, l'altra per tornare da Cowes con più di 30 ore al timone in condizioni solide. Raffiche di vento a 40 nodi e problemi a bordo. Ho portato a termine il percorso, ma mi sono rassegnato a rinunciare all'arrivo, troppo orgoglioso per sopportare di essere classificato ultimo dopo tanti sforzi.
Niente più computer per la navigazione, niente più utensili elettrici, un problema alla batteria - che ho potuto risolvere rapidamente grazie al fatto di avere sempre una batteria nuova protetta nel bagagliaio - e la convinzione che gli amici sono ottimi per un bicchiere d'acqua in un bistrot, meno per navigare con ambizioni.
Questo evento mette in evidenza i punti che devono essere migliorati sulla barca e per me, che navigo principalmente in solitario, la serietà che deve essere portata nella scelta dell'equipaggio.
Credo che a questo articolo seguirà un piccolo "gatto nero", perché l'argomento può essere molto serio se non si valuta a sufficienza la qualità dei propri compagni di squadra prima di partire. Si tratta chiaramente di un eccesso di fiducia da parte mia. come diceva Moitessier, "indossare un mantello mentale". Mi è sempre piaciuta questa espressione, che posso applicare facilmente quando il gioco si fa duro. Ma per questo test si trattava chiaramente di un eccesso di fiducia da parte mia.
Formazione di un equipaggio giovane e motivato
Giusto il tempo di riprendersi dalla costruzione, dalla gara e dal fallimento... Parlo con Alexandre Legallais, un amico di un amico che gareggia con Michel Desjoyaux. È stato così gentile da mettermi in contatto con Baptiste Madic e Jeanne Bourse, due giovani velisti del centro Orlabay di La Trinité-sur-Mer che puntano al Figaro. Sono entrambi affamati di oceano aperto, curiosi di navigare alla vecchia maniera e desiderosi di correre il Fastnet.
Il progetto sta prendendo una piega che mi piace molto: condividere l'esperienza e trasmetterla. Le mie decine di migliaia di miglia in mare e la loro esperienza accademica. Abbiamo più di vent'anni di differenza e la possibilità di navigare in tre mi mette le ali. Soprattutto perché tre membri dell'equipaggio sembrano il numero perfetto per una barca di queste dimensioni. Due in coperta in ogni momento, con turni di guardia di quattro ore, che si sovrappongono in turni di due ore.
Il programma futuro sta prendendo forma. Sto ancora mettendo a punto gli aspetti tecnici della barca e partiremo per La Trinité a fine giugno. Sarà una bella navigazione di rodaggio da Le Havre, con tre grandi regate in programma: La Trinité-Cowes, Cowes-Dinard e l'attesissimo Fastnet.
Tra i compiti tecnici, ho appena rifatto l'intero circuito elettrico della barca, che ha ereditato 50 anni di cavi su cavi. Avrà perso almeno 10 chili, che io ho guadagnato in serenità, imparando questo capitolo come le mie tasche. Manca ancora il montaggio del bompresso, previsto per giugno, e l'installazione di un nuovo pacco di batterie di servizio e la barca sarà pronta!
La tranquillità di navigare su una barca familiare
È anche questo il piacere della nautica, prendersi cura della propria barca come un cavaliere prepara il suo cavallo. Per dare seguito al progetto, ho costituito un'associazione e il suo statuto è in fase di pubblicazione. Ovviamente è gradito un sostegno istituzionale o personale per portare a buon fine questa avventura, che è solo il preludio di tante altre.
Potete seguirci su Instagram @seabird.on.the.rorc e su Ulule Seabird sur le RORC.
