Sara Stone è una delle veliste che partecipano alla fase finale di selezione del progetto UpWind by MerConcept, finalizzato alla creazione di un equipaggio tutto al femminile sull'Ocean Fifty UpWind guidato da Francesca Clapcich. Risponde alle nostre domande sul progetto e sulla sua partecipazione.
Quale percorso l'ha portata alle regate oceaniche?
In realtà ho iniziato come canottiere agonista, il che è un vantaggio per le regate oceaniche, dove le vele sono pesanti da gestire, e per l'embraque. Poi ho studiato e lavorato nel campo della risposta alle emergenze epidemiche. Andavo in barca a vela e in quel periodo ho visto il Team SCA partecipare alla Volvo Ocean Race (N.d.T.: una regata intorno al mondo con equipaggio femminile al 100%) e questo mi ha dato la motivazione necessaria. Prima di allora non avevo mai pensato che la vela potesse essere un lavoro. Mi sono data 5 anni di tempo per imparare il più possibile pur rimanendo occupata. Ho superato i certificati, ho imparato regatando e nel 2018 ho lasciato il mio lavoro.
Ho fatto molta vela d'altura, una campagna Nacra, TP 52, M32, RC44... tutti i tipi di barche inshore e offshore. Oggi mi sto allenando per l'America's Cup con il team femminile di American Magic.
Perché si è avvicinato alle regate oceaniche in Francia e qual è la sua visione della cultura velica francese?
È una visione molto diversa. C'è molto sostegno da parte della comunità, molto orgoglio per i corridori, ma anche per le squadre di terra.
Una delle cose che mi attraggono è che amo la vela in doppio. Si fa di tutto, quindi si può progredire in qualsiasi posizione. In un grande team, le persone più esperte non sono sempre disposte a metterti alla prova. Qui, invece, devi sempre prendere decisioni e provare.
Che ruolo hanno le donne nella vela negli Stati Uniti?
Negli Stati Uniti ci sono molte più donne ai massimi livelli. In generale, negli Stati Uniti sono l'unica donna a bordo. Navigare solo con donne è molto diverso per noi. È una grande opportunità per avere una posizione che altrimenti non si avrebbe. In generale, negli altri equipaggi si preferisce avere uomini come navigatore, skipper o numero 1. Non c'è motivo per cui noi non possiamo avere un'altra donna a bordo. Non c'è motivo per cui non possiamo avere questi ruoli.
Qual è il senso di un progetto come UpWind di MerConcept?
Lavorare con MerConcept vi mette anche in contatto con altri progetti. È possibile creare una propria rete e imparare da alcuni ottimi velisti, per poi incontrarli di nuovo.
