Prima di partire da La Trinité-sur-Mer per la seconda edizione della Cap Martinique, alla volta di Fort-de-France, Ludovic Gérard, forte della sua vittoria nella regata in doppio, ci parla della nuova sfida che sta affrontando in singolo attraverso l'Atlantico.
Ludovic, qual è stato il suo percorso professionale e perché è tornato a questa gara?
Ho 52 anni e ho avuto una carriera abbastanza classica come regatante. Dinghy, Tour de France a vela, ho corso molto su ogni tipo di barca a vela. Poi mi sono dedicato alle regate d'altura. Ho fatto la mia prima regata transatlantica in solitario alla Transquadra del 2015 sull'A31 che avevo all'epoca.
Ho cambiato barca per acquistare un JPK 1080, che ho preso in consegna nel 2016. Ho regatato molto con un equipaggio, poi gradualmente con un equipaggio ridotto.
Nel 2022 abbiamo fatto bene. Abbiamo vinto la Middle Sea Race, la Drheam Cup e poi la Cap Martinique, che ho corso in doppio con Nicolas Brossay. Nicolas è stato un ottimo amico e un fedele membro dell'equipaggio per molti anni.
Perché tornare da soli?
Nicolas voleva regatare su barche grandi con equipaggi. Da parte mia, volevo assolutamente partecipare di nuovo a una regata transatlantica. Ho iniziato a pormi alcune domande, per decidere se volevo tornare in solitaria o meno.
Con questa barca avevo già fatto alcuni lunghi convogli in solitario. Questo mi aveva permesso di confermare che mi piaceva navigare da solo, ma non dobbiamo dimenticare che stiamo facendo vela amatoriale. Non si è lì per farsi male, è fondamentale divertirsi.
Ma non ho mai navigato in solitaria per più di 5 giorni. Non vedo l'ora di vedere cosa succede dopo il 6° e giorno!
Quali modifiche avete apportato alla vostra barca?
Solenn è un JPK 1080 varato nel 2016. È una barca molto ben costruita e molto affidabile. Entrambi abbiamo navigato per quasi 20.000 miglia da quando è stata varata. La conosco come le mie tasche. Quando dormo, so se siamo alla giusta velocità e se abbiamo le giuste impostazioni.
Non ho apportato modifiche sostanziali, ma solo qualche ottimizzazione.
Ho aggiunto un secondo driver NKE. Avevo già un Gyro 2 e ho montato un Gyro 3 con un attuatore elettrico, immediatamente disponibile con un interruttore. Per quanto riguarda il sartiame, ho cambiato lo strallo e il paterazzo.
Solenn è sempre stato molto curato. Sono molto attento, perché la vela è uno sport meccanico.
Per quanto mi riguarda, ho lavorato molto sui moduli meteo per mettere a punto la mia strategia. Stiamo navigando senza rotta e gli organizzatori hanno deciso di limitare la larghezza di banda a bordo delle nostre barche. Riceveremo informazioni tramite Iridium Go. Questo limiterà le possibilità di comunicazione con la terraferma, ma rende la regata ancora più emozionante.
Quali sono i concorrenti da tenere d'occhio?
Ci sono molti velisti in gamba. Quentin Froment e Alex Ozon sono davvero bravi e hanno molta esperienza sulle rispettive barche. Anche il sudafricano Adrian Kettel si è allenato duramente e ha vinto la regata transatlantica Cape Town-Rio in solitario.
Ma ancora una volta, al di là dell'aspetto sportivo, siamo lì per divertirci. C'è un'atmosfera molto amichevole tra i concorrenti.
Lei indossa ancora una volta i colori dell'associazione Pure Ocean. Ci parli dei suoi obiettivi:
In tutti questi anni di navigazione, come molti altri, sono stato testimone del degrado dei nostri oceani. Sono uno degli ambasciatori della Pure Ocean Foundation, un fondo di dotazione che opera su scala internazionale, con uffici a Marsiglia e Lorient. Il suo obiettivo principale è riunire la società civile per sostenere progetti scientifici innovativi volti a proteggere la biodiversità e gli ecosistemi marini vulnerabili.
