Alla vigilia della Route du Rhum, Sam Goodchild, uno dei grandi protagonisti del circuito Ocean Fifty nel 2022, risponde alle nostre domande.
Secondo nel Pro Sailing Tour, vincitore della Dhream Cup, sei uno dei migliori interpreti del circuito Ocean Fifty. Quali sono le sue ambizioni per la Route du Rhum?
Il desiderio è quello di vincere, questo è certo, ma l'Atlantico non è facile, ancor più nell'Ocean Fifty con barche radicali. Ho la capacità di ottenere un buon risultato, ma nella nostra classe tutti hanno un record. Solo due di noi su otto non hanno mai attraversato l'Atlantico in un Ocean Fifty. Bisogna rimanere umili, studiare i limiti e le possibilità.
È la sua prima regata transatlantica in solitaria su un Ocean Fifty? Cosa ne pensa?
Ho fatto la Route du Rhum quattro anni fa sulla Class40 Narcos: Mexico. Ma ho smontato, quindi è durato solo 3 giorni. Non ho paura di attraversare l'Atlantico, né di passare due settimane da solo, ma di essere veloce, su una barca che è più comoda a testa in giù che a testa in su. Dove posizionare il cursore?
In un monoscafo si può andare sempre a tutta velocità. Nel peggiore dei casi, si danneggia lo scafo, si strappano le vele... Nell'Ocean Fifty, questo non è il caso ed è lo stesso problema per tutti. Al Pro Sailing Tour possiamo permettercelo, alla Transat Jacques Vabre anche, soprattutto perché nel 2021 non c'era molto vento. Nella Route du Rhum, dobbiamo porci il problema di rallentare in condizioni di forza. Non è sempre lo stesso sforzo.
Dopo la fine del Pro Sailing Tour, come ha preparato la sua barca per navigare in solitario?
La Dhream Cup ha aiutato un po', ma era solo una settimana dopo il Pro Sailing Tour. Non abbiamo fatto molto. Ad agosto abbiamo fatto un check-up tecnico e abbiamo messo la barca in modalità single-handed. Il pozzetto è più chiuso, il sedile di guardia installato nel pozzetto per appoggiarsi sul ponte. È in fase di sviluppo da un po' di tempo. Abbiamo anche verificato l'affidabilità e le prestazioni dell'autopilota, effettuato controlli di sistema, aggiunto pezzi di ricambio... Ci siamo basati soprattutto sull'affidabilità, perché è da un anno e mezzo che ci concentriamo sulle prestazioni.
Vogliamo finire questa Route du Rhum, ma soprattutto vincerla. Siamo partiti molto presto, abbiamo navigato in Portogallo, abbiamo partecipato alla 1000 Milles des Sables. Ho navigato molto in solitaria. Questo ci ha tolto la pressione per la stagione. Ci siamo concentrati anche sull'equipaggio.
Come si sta allenando per la Route du Rhum?
Navighiamo molto, ma non lo facciamo mai abbastanza. Partire per una vera regata in solitario è un rischio significativo. Ho fatto la 1000 Milles des Sables e la Dhream Cup in solitario, se non in falso solitario, con velisti esperti che mi allenassero o con qualcuno che facesse la guardia.
Come riassumerebbe questa stagione di alternanza tra Pro Sailing Tour e Dhream Cup?
È stata una stagione molto intensa, come piace a noi di Leyton. È stato positivo, anche se non abbiamo vinto il Pro Sailing Tour, ma ci siamo comportati bene. Sapevamo che le altre squadre sarebbero tornate forti in questa stagione, per alzare il livello. Arkema ha vinto, Koesio ha fatto bene. Ho preso i primi voti nelle regate multiscafo in singolo. Volevo fare bene, ma ero preoccupato.
Dopo diverse regate, sia in singolo che in equipaggio, come sta prendendo confidenza con la sua barca?
Lo conosco sempre meglio. È rassicurante perché la sicurezza dipende dalla conoscenza della barca. La Dhream Cup è stata difficile, con condizioni mutevoli, difficili da gestire nell'Ocean Fifty. C'era molto vento che cambiava.
La gestione della barca in solitario con vento forte sta migliorando sempre di più. Conosco i limiti e so di cosa è capace.
Gli Ocean Fifty sono progettati principalmente per l'equipaggio. Cosa ne pensa del passaggio alla navigazione in solitaria?
Sono un po' apprensivo. Di tutte le imbarcazioni che partono per la Route du Rhum, gli Ocean Fifty sono i più pericolosi. Anche gli amici della classe Ultim sono rimasti sorpresi dall'impegno. L'importante è impostare bene il cursore. Regata o crociera? Soprattutto se le condizioni sono difficili. Prima dell'inizio, è sempre il più complicato. Una volta in mare, ci si concentra sull'obiettivo. Non c'è tempo per preoccuparsi.
Quali sono le differenze tra una Dhream Cup di 3 giorni e una Route du Rhum di 10 giorni?
Nell'arco di tre giorni, siamo andati tutti in rosso. In una gara transatlantica è molto più complicato. Da qui la storia del cursore. È necessario riposare ed essere in buone condizioni per effettuare i cambi di vela quando è necessario, per prendere le decisioni giuste. Dovete essere in grado di dire a voi stessi quando non è il momento di fare il passo più lungo della gamba e aspettare il giorno successivo per attaccare. Non è niente di simile a quello che abbiamo fatto prima. Anche nella Jacques Vabre.
Nelle ultime gare abbiamo visto che la partita è combattuta e i distacchi sono piuttosto ridotti. Pensa che sarà lo stesso per la Route du Rhum?
Dipende da molte cose, ma il delta delle prestazioni è molto più morbido quando si è da soli. Questo rende il livello uniforme. Se avete 10-15 nodi di vento, non c'è da preoccuparsi di un eventuale capovolgimento. Non è lo stesso gioco se c'è una tempesta all'inizio. Dipende dalle condizioni meteorologiche.
Tutti gli otto skipper del tabellone sono in grado di vincere. Coloro che non si trovano a proprio agio con un equipaggio nel Pro Sailing Tour e che non si sono necessariamente comportati bene, potranno farlo in una regata transatlantica. Per esempio, Thibaut conosce i suoi limiti, non ha mai paura e conosce la sua barca a memoria.
