La stagione è iniziata con un capovolgimento durante la 1000 Milles des Sables. Cosa avete fatto dopo?
Abbiamo colto l'occasione per rinforzare i galleggianti della barca e rivedere l'ergonomia. Questo è il suo punto debole rispetto ai concorrenti più recenti. Nell'Ocean Fifty si è molto richiesti, molto esposti e molto bagnati. Abbiamo migliorato un po' le cose. Abbiamo anche costruito un albero più efficiente.
Come ha compensato quei pochi mesi senza navigare?
Anche se non parto con le armi che volevo, questo capovolgimento sarebbe avvenuto. È un bene che sia successo prima della Route du Rhum. Ho continuato a cercare finanziamenti. Ho anche fatto progressi sulle difficoltà e le particolarità di questa barca per comprenderla meglio.
Non ho navigato molto, il cantiere mi ha tenuto abbastanza occupato. Mi sto ancora preparando sulla terraferma.
Qual è stata la preparazione dopo il lancio?
Ho fatto la mia qualifica, ho navigato un po' in solitaria e in PR con i miei partner. Ho cercato di navigare il più possibile per riprendere confidenza con la barca, soprattutto per essere più a mio agio in condizioni di brezza. Non è facile navigare in solitaria su queste barche.
In qualità di detentore del titolo, qual è il suo obiettivo per questa gara?
Cercherò di difenderlo, ma sono realista. Ho navigato meno degli altri. Sono un outsider. Conosco la mia barca meno delle altre. Vedremo cosa succederà. La navigazione in solitario è speciale. Alcuni marinai sono a loro agio, altri meno.
Perché ha deciso di tornare all'Ocean Fifty tra due progetti IMOCA?
Era un'opportunità per tornare in acqua rapidamente. Ne avevo bisogno. Nel mio lavoro di regatante oceanico, si alterna la navigazione con la raccolta di fondi. Non è una parte facile del lavoro. Dovete essere solidi, il progetto deve avere un senso e dovete sapere perché avete bisogno di un finanziamento.
È anche importante continuare a gareggiare, rimanere in acqua, soprattutto con barche ad alta velocità. IMOCA è più facile, è una vacanza, non c'è stress. L'impegno è altrettanto grande, ma senza lo stress negativo.
Cosa vi offre il multiscafo in termini di gestione dell'IMOCA e di volo?
Rende tutto più facile e meno stressante. Si mettono le cose in prospettiva, si possono spingere i cursori più in là. Siete anche abituati a navigare ad alta velocità. È importante trascorrere del tempo in acqua per eliminare i blocchi.
Gli IMOCA sono barche ultra potenti come i multiscafi. Ma richiedono più sensibilità per gestire questa potenza extra e per evitare di rompere la barca, soprattutto l'albero e la struttura. Cercheremo i freni, come in un multiscafo. In questo senso, è un approccio che può essere simile.
Nel 2014 si è classificato quarto nella regata IMOCA, 4 anni dopo era su un multiscafo, qual è la differenza tra questi due tipi di barche nel modo di affrontare la regata e nella sua preparazione?
La preparazione è più o meno la stessa. È lo stesso percorso con la stessa gestione del tempo. Nei multiscafi è presente un router, che consente di affidarsi al team di terra. Ci concentriamo sulla velocità, su un buon tempismo e cerchiamo di navigare bene. Nell'IMOCA, facciamo tutto a bordo. Nell'approccio, nella gestione della gara, è simile. Soprattutto perché le velocità sono abbastanza simili. Se il tempo non è troppo brutto, i multiscafi saranno in vantaggio, ma non di molto. Se invece è il contrario, saranno gli IMOCA ad essere in testa.
L'Ocean Fifty è meno violento di un IMOCA perché ci sono vincoli meccanici. Tiriamo meno sulle nostre barche, siamo più fini. D'altra parte, la vela è un po' rock and roll. È più umido e più impegnato. Oggi, in un IMOCA, si può navigare senza indossare il fouly.
Dopo la Route du Rhum, quale sarà la prossima tappa? Ocean Fifty o IMOCA?
Voglio creare questo progetto IMOCA e trasformarlo in realtà. Devo ancora lavorare sulla mia raccolta fondi, per consolidare tutto questo. Vorrei lanciare una build alla fine dell'anno.
Ci può parlare della sua futura barca e della scelta di riutilizzare le fibre di carbonio dell'industria aeronautica?
È la gemella della barca di Boris Herrmann, un progetto VPLP. Vorrei partecipare al Vendée Globe 2024, ma mi chiedevo se l'idea di ricostruire costantemente nuove barche sia un problema. Mi sono rivolto ad Airbus per capire cosa fare di questo materiale. Se fosse possibile ricostruire una barca sapendo che ha ancora tutte le sue caratteristiche meccaniche? È ambizioso.
Bisogna immaginare come le barche da corsa possano avere un ingombro dimezzato. È una parte della risposta alla riduzione dell'inquinamento. È fantastico immaginarlo. Essere un pioniere su questo tema, in modo che lo sport possa recepirlo. Sono davvero entusiasta di poterlo fare. E trovare persone che ci credano.
Utilizziamo anche titanio riciclato dalle sale operatorie attraverso l'associazione Les P'tits Doudous. Si tratta di un'economia circolare che permette di riciclare i rifiuti.
L'idea è anche quella di utilizzare strumenti già esistenti, da cui l'idea di una sistership. Vogliamo dimostrare che è possibile pensare in termini di prestazioni e riduzione dell'impronta di carbonio.
A che punto è il finanziamento di questo nuovo progetto?
Ho raccolto diversi fondi da diversi partner. Organizzerò una raccolta di fondi per avviare rapidamente i lavori. Ho ancora bisogno che le aziende ci sostengano. Ma non è un momento facile per realizzarlo. Rimango fiducioso.
