Fissare l'inizio del viaggio a quello della Mini Transat 2021
Prima di parlarvi del ruolo di una barca di accompagnamento, ricordiamo l'origine dell'avventura ZaiZai: un progetto di viaggio in famiglia lanciato nel 2020 dopo l'acquisto di una barca che doveva essere completamente riattata. Prima scadenza non negoziabile, la barca deve essere alla partenza della prima tappa della Mini Transat, il 26 settembre 2021 (partenza finalmente rinviata al 27).
"Ho riportato la barca in Francia dalla Martinica. È stata una bella missione. Poi c'è stata una grande ristrutturazione. Abbiamo fatto progressi nel nostro programma e abbiamo concordato che saremmo partiti alla stessa ora della Mini Transat. Questo fa parte della nostra storia. Anne-Laure ha seguito molto le mie gare quando ero in Mini. È una classe che amiamo e siamo stati felici di portare avanti questa missione come barca di supporto. E per condividerlo con le nostre figlie spiega Gwenolé.
Questa data fissa di partenza è anche una garanzia per la famiglia di avere una scadenza per completare tutti i lavori sulla barca ed essere pronti a salpare.
"La barca doveva essere operativa e pronta a lasciare la Bretagna. Questo era un punto importante perché avevamo un progetto molto grande. Abbiamo rifatto quasi tutto sulla barca e senza vincoli reali, avremmo potuto slittare di qualche mese o addirittura di un anno" aggiunge Gwenolé.
Dopo un periodo di costruzione di 11 mesi e un varo all'inizio di agosto, la famiglia è pronta a partire per il suo viaggio di diversi anni alla scoperta del mondo. Anche se Gwenolé è abituata alle traversate transatlantiche, questa volta sarà lui ad accompagnarli. Una missione pagata a tempo pieno (per finanziare parte del loro viaggio), come spiega:
"È una vera missione che richiede molto lavoro. Seguiamo la flotta, siamo in contatto con i ministeri e la direzione di gara. Li informiamo dei problemi incontrati dai concorrenti e del tempo che incontriamo. Siamo gli occhi e le orecchie della direzione di gara. Non dobbiamo influenzare gli skipper nella loro decisione. Siamo anche presenti in caso di problemi medici come i colpi di sole. Avvertiamo il medico di gara con il nostro telefono all'iridio. Li sosteniamo anche psicologicamente, soprattutto quando incontrano problemi. Quando si è soli, ci si può sentire rapidamente giù di morale. Parlare con qualcuno, anche senza aiuto tecnico, può essere molto utile. Abbiamo anche offerto loro diverse attività di intrattenimento: "la Minute de l'Info ZaiZai", rubriche scritte da Anne-Laure e trasmesse sul VHF, prove di ciechi, "chansonseuros"
Rispettare il ritmo dei concorrenti
Con 1 barca di accompagnamento ogni 12 Mini, tutti devono rispettare una posizione in tutta la flotta. Bisogna spingere la barca o rallentarla, soprattutto quando si naviga con un catamarano di 47 piedi accanto a piccoli "gusci di noce" di 6,5 metri.
"Adattarsi alla flotta è qualcosa che non mi viene naturale. Sono abituato a navigare il più velocemente possibile. Ho preso un po' di botte con le dita nella prima tappa. Le posizioni sono date dalla direzione di gara. Nella prima tappa, dovevamo essere in 2a posizione. Quindi bisogna rallentare per tenersi in contatto con il maggior numero possibile di barche dice Gwenolé.
Durante la grande burrasca che ha spinto tutti i ministeriali a rifugiarsi in Spagna, ZaiZai è rimasto in mare, dopo aver discusso con Denis Hugues, il direttore di gara. Quest'ultimo voleva avere una barca in mare per coloro che non si sarebbero fermati. Verso sud per passare il fronte a livello di Lisboneuros! Poi aspettano che la flotta li raggiunga.
"Nella prima tappa abbiamo avuto molto vento. Le condizioni erano varie, con un po' di vela sottovento ma soprattutto di bolina con vento forte. D'altra parte, nella seconda tappa, eravamo la prima barca di accompagnamento e avevamo VMG sottovento con 13/15 nodi di vento e in queste condizioni, i Mini sono molto efficienti. Sono barche molto ben equipaggiate. Non dovevamo aspettare, dovevamo andare alla loro stessa velocità. Eravamo un po' più veloci della serie. Per le altre barche non è stato facile. Era difficile tenere il passo. Siamo arrivati con la quindicesima barca della serie e le altre sono arrivate 24 ore dopo. Alcune delle barche di accompagnamento si sono ritirate, ma questo non è un problema in quel senso. Se un concorrente ha un problema, basta raggiungerlo e intervenire. Ma se sei più veloce negli alisei, devi girarti e andare di bolina. Può essere complicato, persino pericoloso
Oltre al supporto fisico e morale dei concorrenti, le barche di accompagnamento possono anche svolgere il ruolo di soccorritore. È già successo che un marinaio di una barca di accompagnamento salga a bordo di un Mini per aiutare il suo skipper o, al contrario, che un minista debba abbandonare la sua barca e finisca su una barca di accompagnamento. Naturalmente, in caso di pericolo, ci sono sempre le barche da carico nelle vicinanze, ma la vita è più dolce all'interno della flotta.
Rivivere la sensazione della gara dall'esterno
"Amo il corso Minieuros! È una classe incredibile e una scoperta per quasi tutti i piloti. Si può sentire questa meraviglia, questa passione nuova di zecca. È davvero bello. Essere in contatto con i ministeri è davvero bello si entusiasma Gwenolé.
Gwenolé ha preso questo contatto prima dell'inizio della regata, come con l'associazione Lorient Grand Large, ha gestito il progetto Mini con formazione meteo e vela con i membri del centro. E ritrovarsi di nuovo in gara, ma in un ruolo di supervisore, è stata un'esperienza davvero interessante.
"Ci troviamo nelle stesse condizioni dei piloti. Ci si fa un'idea di quello che stanno passando. Si sentono le discussioni del VHF che sono importanti e influenzano alcuni di loro. Era piuttosto potente essere in cima a tutto. Questi sono buoni studi sociologici. È anche molto divertente. Siamo stati tutti molto coinvolti. Ci sono 3 classifiche al giorno, ed eravamo tutti appesi alla classifica. Stavamo analizzando le opzioni pagate o meno, lo stato di stanchezza e la motivazione di tutti"
Prendere tempo per rallentare anche quando si corre
Tuttavia, Gwenolé non è scoraggiato dall'esperienza e si sta godendo il suo tempo con sua moglie, le loro due figlie e una famiglia di cinque persone.
"Il nostro progetto in sé è una sfida! Abbiamo scelto un catamarano di 47 piedi, che abbiamo completamente ricostruito. Abbiamo dovuto mettere tutto in funzione, testarlo, renderlo affidabile, ma anche gestire l'ambiente familiare con le nostre due figlie e sul 2 e sul palco, la famiglia Normand con i suoi 3 figli. Quindi 5 bambini in bordeuros! Eravamo molto impegnati e non abbiamo seguito solo la regata. Abbiamo anche colto l'occasione per rallentare. Non avrei mai immaginato di fare questo: pause di nuoto nell'oceano, wingfoileuros Durante le nostre piccole pause, abbiamo fatto sessioni di acqua che ha rotto il ritmo che può essere monotono su una gara transatlantica"
La vita a bordo degli euro, anche in una regata d'altura, è totalmente diversa quando non si corre. La famiglia ha il tempo di cucinare, di cuocere, di scoprire la vita a bordo degli euro
"Abbiamo anche pescato, ma non siamo molto bravi. Non ha molto successo. Abbiamo rotto la linea nella seconda tappa. Era un tonno di almeno 150 kg"
Per quanto riguarda la navigazione, è lo stesso: ognuno ha il suo turno di guardia. Due coppie sulla seconda tappa, ogni coppia fa la guardia una notte sì e una no.
"Tagliavamo la notte in due. Uno farebbe 9pm/2am e l'altro 2am-7am. Ha funzionato abbastanza bene. Abbiamo avuto condizioni facili con poche manovre e un vento abbastanza costante. Fortunatamente, gli orologi non erano troppo faticosi. Potremmo riposare bene. Ci svegliavamo ogni 20 minuti per controllare, oltre agli allarmi dell'AIS. Eravamo un po' più vigili quando abbiamo superato un gruppo di minatori. E durante il giorno, c'era sempre qualcuno sul ponte! conclude Gwenolé.
