Un inizio nella costruzione di barche da corsa
Antoine Mainfray ha iniziato la sua carriera nella costruzione navale nel mondo delle corse oceaniche. Ha lavorato sul Volvo 70 Groupama 4, sulla barca IMOCA Saint-Michel Virbac di Jean-Pierre Dick e sul penultimo IMOCA Hugo Boss ( Nota dell'editore: oggi 11th Hour Racing ), Ultimes, Classe C e anche l'Hydroptère. Prima di lanciare la sua attività di costruzione navale - in parallelo con il suo lavoro di architetto navale - nel 2016.
"Mi sono reso conto del disastroso impatto ecologico della costruzione di yacht e barche da corsa, in termini di materiali utilizzati e del ciclo di vita delle barche" spiega.
La prima barca in fibra di bambù
Nel giugno 2021, lancerà il Floki 6.50, un proto Mini 6.50 e la prima barca completamente in sandwich di bambù. Un materiale che aveva già parzialmente utilizzato sui suoi primi modelli di barche a vela da diporto, l'Aloès 18 e il Flow 19, costruiti in epoxy CP e i cui timoni e tetto sono in bambù.
"Ho testato tutte le altre alternative alla fibra di vetro e di carbonio che esistono attualmente: lino, canapa e fibra di basalto. Il lino e la canapa sono fibre naturali molto interessanti dal punto di vista ecologico, ma hanno caratteristiche meccaniche che non ci permettono di realizzare barche ad alte prestazioni, a causa del loro peso elevato. Sono fibre rilevanti per le barche da diporto, ma non adatte alle barche da corsa. Il basalto non è così ecologico perché è un minerale riscaldato ad alta temperatura. Non è un materiale riciclato o riciclabile, non più della vetroresina dice Antoine.
Se il bambù è un po' più pesante della fibra di carbonio, "ma accettabile su una barca dedicata alle prestazioni, è una fibra naturale che ha caratteristiche meccaniche sufficientemente elevate in relazione alla propria densità e in relazione a un composito finito per essere utilizzata in modo rilevante su un Mini 6.50"
Resine di origine biologica, un'anima riciclata
La barca attualmente in costruzione a La Rochelle avrà quindi uno scafo, un ponte e strutture in pannelli sandwich di bambù. I rinforzi locali saranno fatti di carbonio.
Per le resine, Antoine ha usato le stesse di queste altre barche, "laminazione a contatto con resina epossidica biobased e resina per infusione biobased"
Il nucleo di schiuma del sandwich è fatto di PET riciclato e può essere riciclato alla fine della vita della barca. "Allo stesso modo della resina biobased, permette un minor prelievo di risorse"
Anche se l'idea non è quella di creare una barca "verde", l'obiettivo è comunque quello di avere una barca "meno sporca"
"L'obiettivo è quello di ridurre il consumo di materie prime durante tutta la fase di costruzione, e generare anche meno rifiuti. Gli scarti di tessuto inutilizzati rimangono materiale vegetale"
Una prima partecipazione alla Mini Transat 2023
Il Floki 6.50 è uno scow con uno chine vivace, uno scafo espandibile e una prua con una marotte, come sul Fireball o sul Caravelles. Questo primo modello ha attirato un primo cliente che parteciperà alla Mini Transat 2023 a bordo. Antoine è anche alla ricerca di finanziamenti e di partner per lanciare la costruzione di un secondo modello e anche intraprendere un progetto Mini Transat.
"Il bambù può essere usato per costruire barche più grandi. Più che altro sono barche per la navigazione veloce o per le regate-crociere. Potrebbe essere fatto in Class40s, perché le barche sono fatte di sandwich di vetroresina, ma non in IMOCA"
È anche possibile acquistare i piani del Floki 6.50 per la costruzione amatoriale, ma non in fibra di bambù, che richiede conoscenze e know-how speciali.
