La prossima partenza di The Ocean Race avrà luogo nell'ottobre 2021 e si svolgerà sia sui VO65 che, per la prima volta, sulle barche IMOCA. Alcuni hanno già confermato la loro partecipazione, come la Fondazione Mirpuri con lo skipper Yoann Richomme su un VO65 o l'IMOCA 11th Hour Racing (Charlie Enright & Mark Towill). Altri, come Paul Meilhat, hanno mostrato chiaramente il loro desiderio di partecipare.
Chi parteciperà?
L'organizzazione spera di avere tra 6 e 7 VO65 alla partenza della gara (su una flotta di 8 barche) e tra 8 e 12 IMOCA (su una flotta di oltre 30 barche). Tuttavia, nulla è stato ancora deciso e molti progetti sono in corso.
"Chi troverà uno sponsor per realizzare il suo progetto? Non lo sappiamo ancora. A differenza delle altre edizioni, la flotta è molto più grande e quindi il tempo per impostare un progetto è molto più lungo. Penso che tra un anno avremo più visibilità. D'altra parte, il vantaggio che abbiamo rispetto alle edizioni precedenti è che all'epoca, solo le barche nuove potevano partecipare, ma oggi possiamo avere fino a 30 partecipanti. Alcune squadre francesi che hanno già un solido progetto IMOCA con sponsor internazionali sono molto interessate. Sappiamo anche che i gruppi stranieri stanno cercando di noleggiare barche o integrare progetti esistenti
Tra solo un anno si svolgerà il Vendée Globe (la partenza sarà l'8 novembre 2020), il punto più alto della classe IMOCA. Gli skipper saranno pronti a completare due giri del mondo a dieci mesi di distanza?
"Penso che dipenda. In generale, coloro che partecipano al Vendée Globe non possono prendere parte a The Ocean Race. Sarà piuttosto pesante fare entrambe le gare. Ma gli skipper non partecipano alla nostra gara allo stesso modo di un Vendée Globe. L'equipaggio e gli skipper possono cambiare ad ogni tappa. In ogni caso, sappiamo che ci sono squadre, come Jérémie Beyou, che stanno cercando soluzioni per creare equipaggi"
Una flotta IMOCA omogenea?
Oggi, c'è un divario tra le vecchie barche IMOCA e queste ultime barche. Ma a differenza del Vendée Globe, dove gli avventurieri non sono limitati nel tempo per completare la loro circumnavigazione, gli scali punteggiano il tempo di gara in The Ocean Race.
"Ne abbiamo parlato molto con la classe e l'idea è quella di avere barche che non siano troppo vecchie per l'affidabilità, il tempismo e la costanza delle prestazioni. Sappiamo anche che alcune squadre costruiranno barche appositamente per la gara e altre useranno barche già esistenti"
Un futuro luminoso insieme
"Lavoriamo molto bene con la classe IMOCA. Veniamo a Lorient una volta ogni due mesi per conoscere i team e trovare soluzioni per sviluppare la partecipazione delle barche IMOCA a The Ocean Race. Siamo sulla buona strada con Antoine Mermod. Molte squadre hanno già trovato degli sponsor, ma integrare un evento internazionale per il futuro della classe è una buona cosa. Crea valore ed è un ottimo investimento per entrambe le nostre organizzazioni"
