Perché avete scelto questa barca per partecipare alla Route du Rhum?
All'inizio non pensavo nemmeno alla "storia nella storia". Ho scelto questa barca perché mi piacciono le barche grandi. Mi piacciono molto le barche di legno. Questa è la mia generazione. Ho comandato questa barca circa 20 anni fa come skipper professionista. Penso che sia una barca elegante. Anche se è una barca che ha 40 anni, è una barca fisica.
Ma alla fine la storia è bella: Kriter V, 40 anni dopo. A quanto pare è un vantaggio per noi e per i soci.
La barca aveva bisogno di una seria revisione. È bello riportare in vita le barche. Non potresti mettere una somma del genere se non ci fosse un progetto della Route du Rhum o una gara di qualche tipo. Dà a questa barca una nuova vita e una nuova prospettiva di vita.
Ci può presentare un po' la barca?
È una grande barca: 21 metri. Era soprannominato il sigaro blu.
Sul davanti non c'è niente. Ha due cabine doppie che non uso più come cabine, quindi ne approfitto per riporre tutte le mie cianfrusaglie in modo che sia facilmente accessibile. Che si tratti di pasti o di un cambio di vestiti. Poi c'è un salone con angolo cottura, fornelli e tavolo. Poi c'è un tavolo da carteggio, e sul retro non c'è neanche niente.
Io dormo sul pavimento su una poltrona sacco da ciccione.
È impressionante la lunghezza di questa barca, è lunga. E' un vero e proprio istinto. Tacchi veloci e molto. Sono sempre al limite.
Che cosa hai fatto di nuovo su quella barca?
Abbiamo tirato la barca fuori dall'acqua, l'abbiamo sganciata. Non si slacciava da 40 anni. Non è un'operazione facile. La chiglia pesa 7 tonnellate. Sono un sacco di costi per il craning e il rigging. Abbiamo controllato l'intera struttura della nave. L'abbiamo smontata e abbiamo controllato l'albero maestro. Abbiamo ispezionato il timone, abbiamo fatto un lavoro sul motore, abbiamo ricablato l'impianto elettrico e tutta l'elettronica. Sono tutti un po' di soldi.
Ci sono cose che sono state ottimizzate negli ultimi 40 anni?
No, in termini di scafo e albero, la barca è com'era 40 anni fa. Ciò che si è evoluto negli ultimi 40 anni è la qualità del tessuto velico, i piloti sono molto più precisi. A quei tempi erano tutti timoni a vento. Alcuni argani usurati sono stati sostituiti da argani Pontos. Quasi tutto il resto è originale. La barca è molto vicina a quella di 40 anni fa.
È una volontà di lasciarlo così com'era?
La barca è classificata come patrimonio culturale. Quindi non ci è proprio permesso di convertirlo. Dobbiamo lasciarlo nel suo succo originale, nel suo colore originale. Inoltre, è una barca mitica, leggendaria.
Cosa fa questa barca quando non è in funzione?
Lo terremo per un altro anno per fare un lavoro di pubbliche relazioni. Poi sarà in vendita. Ma io non possiedo questa barca, l'ho presa in prestito da una famiglia belga in cambio di un refit. Per un futuro proprietario, è il momento di comprarla, c'è stato tanto lavoro da fare su di lei.
Qual è lo scopo di questa gara?
Per compiacermi. Ho quasi 70 anni. E volevo cancellare la mia brutta esperienza del 2014 quando sono fallito. Ma anche per attraversare, per far vivere ai miei partner e dipendenti una grande avventura. Questo è il senso della Route du Rhum. Ci sono grandi campioni che partono su macchine meravigliose e che attraverseranno in pochi giorni e poi all'interno di questa Route du Rhum, ci sono progetti, sfide personali, avventure umane. Io sono un velista avventuroso.
E' il tuo 5 e Route du Rhum, è ancora una sfida per voi?
Sono il decano della corsa. Vorrei essere il più giovane, purtroppo sono il preside. Presumo questa maturità, ed è una piccola sfida personale dire a se stessi che si può ancora - se si sta attenti e a patto che io arrivi dall'altra parte - attraversare a quasi 70 anni su una barca molto fisica di 21 metri. Attraversare l'Atlantico da soli non è necessariamente eccezionale, ma è comunque una piccola avventura.
Quanto sarà difficile sul campo da golf?
Abbiamo tutti un po' di timore per il maltempo della prima settimana. Possiamo anche avere problemi con gli alisei, ma in generale fa più fresco. Il tempo è migliore e abbiamo condizioni di sottovento.
Ci può raccontare il suo miglior ricordo di una Route du Rhum?
È un ricordo che spero non si ripeta, ma nel 2002 ho avuto la fortuna - beh, è stata Karine Fauconnier ad essere particolarmente fortunata ad averlo attraversato - di salvarla dal pasticcio in cui si trovava. Ho preso a bordo questa bellissima giovane donna. Non ho fatto niente di straordinario. Ero solo di passaggio, ma ero contento di poterle dare una buona mano. Ma siccome aveva smesso di fumare e non aveva portato una sigaretta con sé, ha iniziato a fumare i miei sigari e poi... non ha funzionato! Così l'ho fatta atterrare a Madeira. [Ride]
Un altro ricordo impressionante, molto meno brillante, è il mio naufragio nel 2014. Tanto più che non era la mia barca: era la barca dei miei figli. Avevo sostituito Servane all'ultimo minuto tre settimane prima dell'inizio. Soffriva di una piccola malattia che le impediva di andarsene.
Come descriverebbe la Route du Rhum in due parole?
Sono un po' assetato, di solito riesco ancora a rispondere. È una "bella festa" per tutti. Per i marinai e per i visitatori.
