Kojiro Shiraishi (Spirito di Yukoh)
Un circumnavigatore esperto, all'età di 49 anni, Kojiro Shiraishi è il primo marinaio asiatico a partecipare al Vendée Globe. Un passo importante nell'internazionalizzazione dell'evento. Il nome della barca - Spirit of Yuko - è un omaggio al suo mentore, Yukoh Tada, una leggenda nel mondo delle regate oceaniche asiatiche: velista, sassofonista e buddista, vincitore del BOC Challenge nella sua categoria nel 1983. Aveva preso il giovane Kojiro sotto la sua ala. Ahimè, la leggenda vuole che i numerosi problemi incontrati nella costruzione del 50-foot Koden VIII per la BOC Challenge non fossero estranei al suicidio di Yukoh nel 1991. Kojiro Shiraishi era allora il "discepolo" di Yukoh Tada, il pilastro della sua squadra.
All'età di 26 anni, Kojiro è diventato il più giovane marinaio a compiere una circumnavigazione del mondo in solitaria. È anche in memoria di Yukoh Tada che si distinguerà su Around Alone nel 2002, e soprattutto su Velux 5 Oceans, il giro del mondo con tappe, nel 2006. A bordo di un IMOCA già chiamato Spirit of Yukoh, ha compiuto un altro giro del mondo in 118 giorni, finendo secondo dietro a un certo Bernard Stamm. Anche lui è stato visto qualche anno fa come parte degli equipaggi dei grandi multiscafi di Bruno Peyron o Lionel Lemonchois, alla ricerca del Pacific Record. Ora si sta preparando a fare il giro del mondo in solitaria, ma non vuole essere una comparsa, come ha dimostrato finendo 7 e della Transat New York/Vendée.
Sébastien Destremeau (TechnoFirst - faceOcean)
Velista di grande esperienza, ma anche giornalista sportivo, Sébastien Destremau è già salito a tre grandi altezze nella vela, poiché ha svolto la preparazione olimpica, ha partecipato a diverse campagne di Coppa America e ha partecipato alla Volvo Ocean Race, la regata intorno al mondo con equipaggio con scalo. Come commentatore di un importante canale televisivo all'inizio del Vendée Globe 2012-2013, il marinaio di Tolone ha deciso di partecipare all'edizione 2016.
I suoi sforzi sono ricompensati con l'acquisto di un 60' IMOCA nella primavera del 2015. A 52 anni e per la sua prima partecipazione è alla guida di uno dei più piccoli budget della flotta della Vendée Globe. Sébastien ha voluto mantenerlo semplice, economico ed efficiente. Da quando ha acquistato la sua barca, ha percorso 18.000 miglia a bordo, l'equivalente di due terzi di un Vendée Globe. Senza alcuna esperienza di navigazione in solitaria, la scorsa primavera ha vinto il Calero Solo Transat davanti ad altri due concorrenti del Vendée Globe, Pieter Heerema e Alan Roura.
Stéphane Le Diraison (Compagnie du Lit - Boulogne Billancourt)
A 40 anni, Stéphane Le Diraison affronterà il suo primo Vendée Globe, anche se è abituato a navigare da solo. Questo bretone, che naviga prima ancora di saper camminare, vedrà la sua carriera decollare quando raggiungerà la regione parigina. Alla fine del collegio, Stéphane rimetterà a posto una barca di sei metri ed effettuerà le consegne in solitaria a bordo. Spagna, Portogallo, Isole Canarie, Isole Baleari: indaga le miglia e fa esperienza su diversi supporti, sempre da solo a bordo.
Allo stesso tempo, sta regatando con un equipaggio, in particolare nella Classe 8 e i suoi vicini di pontone - Alain Gautier, vincitore del Vendée Globe 1992-1993, e Jean-Luc Van Den - gli hanno trasmesso questa passione per il giro del mondo in solitaria. Sarà il progetto della sua vita. Si è fatto strada uno per uno: Mini Transat, in una barca di produzione nel 2007, poi in un prototipo due anni dopo, circuito di classe 40 nel 2010 (4 e della Route du Rhum nel 2014 nonostante una vela strappata) e infine IMOCA con il Vendée Globe.
Peter Heerema (Non c'è modo di tornare indietro)
Spettatore appassionato del Vendée Globe da molti anni, Pieter Heerema sarà uno dei nove skipper stranieri all'inizio di questa ottava edizione. Questo sessantacinquenne uomo d'affari olandese, navigatore esperto, si è specializzato nella vela d'altura. È stato durante uno scambio con Michel Desjoyeaux durante una gara di Dragon nella primavera del 2015, che il suo desiderio di navigare in mare aperto è diventato realtà. Da allora, il velista olandese non ha smesso di accumulare miglia a bordo di No Way Back per essere pronto il 6 novembre 2016, per la sua prima partecipazione.
Peter Heerema ha sempre navigato ogni volta che la sua carriera gli ha lasciato del tempo e ha una vera e propria carriera velica alle spalle nelle competizioni inshore e nelle crociere familiari in tutto il mondo: 470, Yngling, J 22 e J 24, e dagli anni '90 ha trascorso molto tempo in equipaggio su due note barche da regata: il Dragon e l'RC 44. Per la sua navigazione in solitaria, ha acquistato una barca nuova di zecca e si è circondato di grandi professionisti del mondo delle regate oceaniche come Antoine Mermod e il suo team. Pieter ha guadagnato fiducia completando due regate transatlantiche in solitaria nel 2016, a bordo della sua IMOCA60.
Romain Attanasio (Famiglia Maria Etamine du Lys)
Questo sarà il primo re partecipazione dello skipper di 39 anni, anche se ha vissuto due gare vicarie del Vendée Globe, essendo sposato con Samantha Davies. Nulla lo predestinava alla vela, essendo nato in una famiglia di skipper di alto livello. Tuttavia, è stato durante la navigazione di famiglia nel Morbihan che ha navigato sul piccolo incrociatore di famiglia e ha preso la cimice della vela. Da adolescente ha sviluppato la passione per le grandi regate d'altura e si è lanciato in gommoni e Laser, che gli hanno permesso di scoprire il suo vero talento come velista da regata.
Poi si è diretto verso la Mini 6.50, ma la sua partecipazione nel 1999 è stata spaventosa perché si è ribaltata. Ha continuato con 10 stagioni nel Figaro (La Solitaire, Transat AG2R), navigando sui trimarani Orma, Transat Jacques Vabre nel 2015 che lo ha spinto verso il Vendée Globe. In questo progetto a misura d'uomo, sarà sostenuto dalla sua ragazza.
Enda O'Coineen (Kilcullen Team Ireland)
Questo 61enne imprenditore/navigatore sarà il primo marinaio irlandese a partecipare al Vendée Globe. Questo avventuriero si è fatto un nome nel mondo degli affari, ma è anche uno dei creatori di Afloat, la famosa rivista irlandese di vela. In gioventù, attraversò l'Atlantico su un gommone, solo per dimostrare al suo capo - che produceva questi supporti, che non erano ancora chiamati semi-rigidi - che era possibile. È anche il creatore dell'Atlantic Youth Trust, un programma educativo in riva al mare, che ogni anno porta centinaia di giovani a bordo delle classiche navi alte... Nel 2015, Enda O'Coineen ha stupito ancora una volta il suo mondo raggiungendo il podio dell'IMOCA Transat Saint Barth'/Port-La-Forêt. Va detto che l'irlandese è anche un ottimo marinaio che ha navigato molto, soprattutto su barche monotipo e su Maxi.
E' stato lui ad essere all'origine del progetto irlandese sul Whitbread, il viaggio intorno al mondo con equipaggio, già nel 1987. È stato anche uno dei grandi animatori del progetto Green Dragon sulla Volvo Ocean Race vent'anni dopo. È stato anche uno dei grandi animatori del progetto Green Dragon per la Volvo Ocean Race vent'anni dopo, e darà della sua persona affinché Galway, la sua città natale nel Connemara, possa accogliere l'arrivo della Volvo. Il suo obiettivo? Per completare la sua prima circumnavigazione del globo da solo, senza sosta e senza assistenza.
Conrad Colman (100% energia naturale)
Il 32enne skipper è il primo neozelandese a partecipare al Vendée Globe. Nato in una famiglia di appassionati di vela, ha trascorso il suo primo anno di vita su una barca a vela. All'età di 15 anni si trasferisce negli Stati Uniti e mette da parte la vela. Stanco di rimanere a secco, tornò a navigare e sbarcò in Inghilterra con l'idea di partecipare al Vendée Globe.
Diventa il preparatore del britannico Steve White che partecipa all'edizione 2008-2009. Alla fine del 2008 si stabilisce a Lorient e scopre il mare aperto da solo attraverso il Mini-Transat, che completa nel 2009. La sua carriera è stata segnata dalla Classe 40 Route du Rhum, dalla Global Ocean Race (giro del mondo a due mani con scalo) e dalla Barcelona World Race (corsa a due mani IMOCA intorno al mondo) con Nandor Fa.
