Il gusto dell'avventura fin dalla più tenera età
Nato il 16 settembre 1943 a Clamecy, Nièvre, Alain Colas fu cresciuto da un famoso padre artigiano di terracotta e sogna avventura e fuga, il suo naso nei suoi libri. Colui che sempre saputo che era necessario realizzare i suoi sogni "è uno studente studioso con un gusto per il campo letterario. Egli si immagina come un avventuriero, come suo nonno materno, un grande viaggiatore. Nel 1961 ha conseguito il diploma di bachelor e poi ha studiato letteratura e inglese in facoltà.
Fu nel 1963 che scoprì i piaceri del kayak. Chiunque non sa nulla di costruzione di barche imparerà da un cantiere navale e costruire i kayak futuro del suo club di canoa. Oggi il club porta il nome del navigatore mancante.
Nel 1965, ha fatto domanda per un posto di docente presso l'Università di Sydney in Australia. Non avendo ottenuto l'incarico, partì tuttavia per l'altro capo del mondo salendo a bordo di una nave da carico nel 1966. Lì, riuscì ad ottenere una posizione presso la Facoltà di Lettere di Sydney e divenne un docente all'età di 22 anni presso il College di St-John, dove insegnò letteratura francese. Così scoprì la vela e le regate oceaniche nella baia di Sydney.
La scoperta delle regate oceaniche
Nel 1967 incontra Éric Tabarly, che gareggiava nella Sydney-Hobart, una corsa di 630 miglia che collega Sydney a Hobart. Quest'ultimo si offrì poi di portarlo a bordo del Penna Duca III in Nuova Caledonia. Insieme a Olivier de Kersauson, fedele compagno di Eric, i tre uomini soffrono di un ciclone tropicale che li fa deviare verso una barriera corallina. Come sono stati segnalati mancanti, i tre uomini sono fuggiti incolumi. Un anno dopo, ossessionato dalla vela, decise di unirsi a Tabarly a Lorient, che si stava preparando per la sua regata transatlantica da solista. Sta costruendo un gigantesco multiscafo sperimentale, Penna Duca IV . Dal 1968 al 1969, Alain Colas partecipa alla stagione agonistica al fianco di Tabarly per familiarizzarsi con la professione di navigatore e diventa così giornalista marino con Olivier de Kersauson che scatta le foto. Nel 1970, ha riacquistato Penna Duca IV a Tabarly e racconta i suoi viaggi e vende foto per pagare le prime rate.
Per capire meglio la sua barca, ha preso parte a Sydney-Hobart e si è poi recato a Tahiti per scrivere rapporti sulla Polinesia. Lì preparò il suo Pen Duick per il suo ritorno in Francia e incontrò la sua ragazza nel 1971, che gli diede tre figli.
Marinai, avventurieri e reporter
Il 17 giugno 1972 partecipa alla quarta Transat inglese, una corsa solitaria che parte da Plymouth e si dirige verso Newport, a bordo di Pen Duick IV. Raggiunse gli Stati Uniti in 20 giorni, 13 ore e 15 minuti, un nuovo record (25 J, 20 ore, 33 m da Sir Thomas Lipton nel 1968) che lo rese un eroe. Anche Eric Tabarly, suo mentore, ha preso parte al Transat in inglese, vincendo il 2° premio th edizione.
Ha poi iniziato a completare il primo round della regata mondiale di multiscafi solisti a bordo di Pen Duick IV, ribattezzato Manureva L'"uccello del viaggio" a Tahitiano, che è stato leggermente adattato per affrontare i mari dell'emisfero meridionale. Salpò poi da Saint-Malo a bordo del suo multiscafo l'8 settembre 1973. Fece scalo a Sydney e arrotondò Capo Horn il 3 febbraio 1974. Il 28 marzo 1974 tornò a Saint-Malo, battendo il monoscafo solista di 32 giorni di Sir Francis Chichester per battere il record del mondo.
Parallelamente, si svolge per la prima volta una regata intorno al mondo in monoscafi con equipaggio, la Whitebread, alla quale Tabarly partecipa. Le lingue cattive poi rimproverato Alain per voler attirare la copertura mediatica del pane bianco, senza partecipare ad esso. È anche questa corsa che ha messo fine all'amicizia tra i due uomini, Alain Colas che beneficia dei favori del pubblico e Eric Tabarly, criticato, ha dovuto arrendersi.
Costruire Club Méditerranée
Nel 1975, Alain Colas iniziò la costruzione di un veliero a vela di 72 metri di lunghezza, a quattro alberi, essa Club Mediterraneo all'avanguardia della tecnologia. Utilizzava energia eolica, idroelettrica e solare e disponeva di un sistema di posizionamento satellitare, di un computer e di un fax. Vuole navigare con l'assolo di Transat inglese dal 1976 a bordo. Il 19 maggio 1975, il navigatore fece tagliare la caviglia destra dalla corda di un'ancora su Manureva. Si sottopone poi a 22 operazioni per salvare il piede. Tuttavia, egli supervisionò la costruzione della sua nave a quattro alberi dall'ospedale di Nantes. Il 15 febbraio 1976, la barca è stata lanciata all'arsenale du Mourillon di Tolone e ha fatto il suo primo viaggio in mare il 21 marzo 1976.
Il 5 giugno 1976, Alain Colas ha preso l'avvio del quinto Transat solista inglese a Plymouth. Questa edizione è spazzata via dalle tempeste sul Nord Atlantico che affondano cinque navi Club Mediterraneo viene colpito, le drizze vengono tagliate. Decide quindi di fare una sosta tecnica, arriva e subisce una penalità di 58 ore, il comitato lo rimprovera per l'aiuto dei membri dell'equipaggio per alzare le vele durante la sosta. E' stato retrocesso al 5 e luogo.
Dopo la gara, rappresenta la Francia sulla Club Mediterraneo sul fiume Hudson per il bicentenario degli Stati Uniti. Tornato in Francia nel 1976, organizza "Bienvenue à bord", visite e navigazione a bordo della sua fortunata nave a quattro alberi.
Nel 1980, Bernard Tapie riacquistò Club Mediterraneo di abbandonare, che diventerà Focea .
Una gara finale che ne farà una leggenda
Nel 1978, Alain Colas partecipa alla sua ultima gara e parte da Saint-Malo il 5 novembre per la prima Route du Rhum. " La barca funziona perfettamente, ho ritrovato il contatto con Manureva... La sto conducendo più lentamente di prima e credo che mi ringrazi... Manureva ed io siamo in un buon viaggio... Ciao a tutta la squadra" Mentre attraversava le Azzorre al largo del Portogallo, inviò il suo ultimo messaggio radiofonico il 16 novembre 1978 Sono nell'occhio della tempesta. Non c'è cielo, tutto è un amalgama di elementi, ci sono montagne d'acqua intorno a me" Mentre è a capo della gara, è sepolto da una tempesta che non uscirà mai... Scompare in quel triste giorno all'età di 35 anni. A quel tempo, i multiscafi non erano inaffondabili ed erano realizzati in alluminio, che era più pesante dell'acqua. Saranno fatte molte ricerche, ma nessuno troverà mai né il marinaio né la barca.
Molti omaggi
Nel 1979 Serge Gainsbourg scrisse una canzone in omaggio al navigatore scomparso, il famoso "Manureva", composto e cantato da Alain Chamfort. Quando la famiglia lo sente alla radio è un colpo di cuore ma dopo tutto ha anche permesso di preservare il mito di Alain Colas e del suo famoso "uccello da viaggio". Diverse strade, edifici e luoghi ora portano il nome di Alain Colas.
Crediti foto: alain-colas.com
