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Una regata aperta a tutte le imbarcazioni
Istituita nel 1978 da Michel Etévenon, la prima edizione della Route du Rhum è una replica dell?OSTAR, la regata transatlantica inglese di riferimento, organizzata ogni quattro anni dal 1960. Quest?ultima si svolge alla fine di maggio e, quell?anno, limita la lunghezza massima al galleggiamento delle imbarcazioni più grandi a 56 piedi. La decisione viene presa in seguito alla partecipazione di Alain Colas a bordo del Club Méditerranée, un monoscafo lungo 72 metri.
Il percorso della Rhum prevede quindi un itinerario originale, con partenza da Saint-Malo e arrivo a Pointe-à-Pitre. I partecipanti in solitaria dovranno affrontare la Manica e poi il Golfo di Biscaglia in pieno autunno, prima di attraversare l?anticiclone delle Azzorre o aggirarlo da sud.
Da allora, la Route du Rhum è considerata una regata ?open?, poiché riunisce monoscafi e multiscafi, imbarcazioni di oltre 25 metri e barche a vela di appena 12 metri. Nel corso degli anni, la regata si è articolata in diverse categorie per classificare i multiscafi, i piccoli trimarani, i monoscafi da crociera veloce, i 60', gli IMOCA, i Multi50... Nel 2002, alcune imbarcazioni hanno ottenuto una stazza specifica, diventando così una categoria a sé stante. Più recentemente, nel 2006, i Class40 sono entrati a far parte della regata come categoria, seguiti dagli Ultimes nel 2010.
Conservare le imbarcazioni originali
Per mantenere lo spirito originario, che vedeva mescolarsi ogni tipo di imbarcazione, la regata ha istituito la categoria ?Rhum?, oggi denominata Vintage. Essa riunisce queste barche a vela leggendarie, talvolta progettate appositamente per la prima edizione della Route du Rhum. Si trovano così professionisti e dilettanti a bordo di barche a vela da crociera veloce, vecchi prototipi del secolo scorso, trimarani, catamarani o monoscafi. L?unica condizione per appartenere a questa classe è avere una lunghezza minima di 39 piedi (11,88 metri).
- VINTAGE MONO
La serie Vintage Mono riunisce le imbarcazioni monoscafo che hanno segnato i primi decenni delle regate d'altura. Progettate prima dell'avvento dei materiali compositi di ultima generazione e dell'elettronica moderna, richiamano alla mente un'epoca in cui la solidità della costruzione, la qualità della preparazione e le scelte dello skipper facevano la differenza.
Queste barche a vela hanno partecipato alle prime edizioni della Route du Rhum e rimangono strettamente legate alla storia di questa regata transatlantica. Costruite in poliestere, alluminio o compensato, mantengono un comportamento in mare impegnativo, fedele alle grandi traversate oceaniche. La loro presenza sulla linea di partenza, accanto alle imbarcazioni più recenti, ricorda l?evoluzione dell?architettura navale e delle regate d?altura.
- VINTAGE MULTI
La categoria Vintage Multi comprende i multiscafi che hanno segnato gli esordi delle regate oceaniche moderne. I catamarani e i trimarani di questa generazione hanno aperto nuove strade, dimostrando il potenziale della leggerezza e della velocità nelle grandi traversate.
Presenti nelle prime edizioni della Route du Rhum, questi multiscafi illustrano le scelte tecniche degli architetti navali prima dell?avvento dei foil e dei materiali compositi di ultima generazione. Costruiti in compensato marino, alluminio o materiali compositi di prima generazione, riflettono un periodo di continua sperimentazione, in cui le soluzioni venivano spesso sviluppate e messe a punto direttamente dagli skipper e dai loro equipaggi. Vederli tornare in mare oggi permette di misurare il percorso compiuto dall?architettura dei multiscafi da regata, conservando al contempo lo spirito delle prime grandi avventure oceaniche.
