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Cinque giorni per passare davvero alla modalità in solitaria
Partita da Brest lunedì 31 agosto, Alexia Barrier è tornata venerdì 4 settembre dopo aver completato il percorso necessario per qualificarsi alla Route du Rhum %E2euros%93 Destination Guadeloupe. Circa 1.200 miglia percorse, una risalita fino al largo dell?Irlanda e venti che hanno raggiunto i 35 nodi: la velista non si è limitata ad aggiungere una convalida al suo dossier di iscrizione.
Questa navigazione rappresentava soprattutto il suo primo vero confronto in solitaria con IDEC SPORT-CIC .
La differenza è importante. Da quando il maxi-trimaran è stato rimesso in acqua, Alexia Barrier aveva moltiplicato le uscite tecniche e le navigazioni in ?finto solitario?, in particolare con Loïck Peyron, Jean-Baptiste e Arthur Le Vaillant. Questa volta, a bordo non c?è più nessuno che possa dare il cambio, aiutare in una manovra o intervenire in caso di problemi.
Dopo aver circumnavigato il mondo a bordo della stessa imbarcazione insieme all?equipaggio di The Famous Project, in occasione del Trofeo Jules Verne 2025-2026, la velista deve ora imparare a gestire da sola questa imbarcazione di 32 metri.
"Mi è piaciuta tantissimo questa gita in barca! È stata fantastica quanto la barca stessa", raccontava al suo ritorno a Brest.
L'entusiasmo, tuttavia, non nasconde la difficoltà dell'impresa.
Su un ULTIM, la fatica diventa rapidamente un fattore determinante per le prestazioni
Questa esperienza ha permesso in particolare ad Alexia Barrier di valutare lo sforzo fisico richiesto da una regata in solitaria su un maxi-trimaran. Su questo tipo di imbarcazione, le elevate velocità riducono il tempo a disposizione per anticipare, preparare e poi eseguire una manovra. E tutto ciò che durante una navigazione in equipaggio viene suddiviso tra più membri dell?equipaggio ricade ora sulle spalle di una sola persona.
" "Mi sono reso conto di quanto ci si stanchi, soprattutto quando si trascorre la maggior parte del tempo sul ponte" , ammette la navigatrice.
Questa constatazione assume una dimensione particolare dopo il Trofeo Jules Verne. Durante questo giro del mondo, IDEC SPORT era guidato da un equipaggio interamente femminile. Nella Route du Rhum, Alexia Barrier dovrà occuparsi da sola della navigazione del trimarano, delle scelte di rotta, delle manovre, della sorveglianza dell?imbarcazione e del proprio recupero.
L'ultima notte della fase di qualificazione le ha dato un'idea concreta di questa sequenza di operazioni. Mentre si avvicinava a Brest, spiega di non aver dormito per garantire una sorveglianza costante in una zona in cui il traffico marittimo è intenso.
La gestione del sonno sarà quindi una delle sfide della traversata transatlantica. Su un multiscafo in grado di raggiungere velocità elevate, la stanchezza non è solo una questione di comfort. Può influire sulla lucidità, sulla qualità delle decisioni e sulla capacità di anticipare le manovre.
E la barca non sempre ti lascia molto tempo per riprenderti.
" Non appena c'è un po' di vento, queste imbarcazioni accelerano tantissimo. Avevo quasi dimenticato quanto potesse essere violento, nonostante abbia già fatto il giro del mondo ", sottolinea Alexia Barrier.
Duelli ravvicinati e manovre per una qualificazione tutt'altro che facile
Anche le condizioni incontrate hanno dato peso a questa prima prova. Secondo il team, Alexia Barrier ha dovuto in particolare affrontare un passaggio di bolina e effettuare numerose manovre.
Christian Dumard, che si occupava della sua rotta e ricoprirà lo stesso ruolo anche durante la Route du Rhum, descrive una navigatrice rimasta " "calma, lucida e riflessiva, nonostante la stanchezza".
Il percorso aveva anche una funzione normativa. Secondo il team di Alexia Barrier, la qualificazione prevedeva di percorrere 1.200 miglia e di navigare per almeno dodici ore con un vento superiore ai 20 nodi. La navigatrice riferisce di aver registrato raffiche fino a 35 nodi.
Ma l'importanza di questi cinque giorni va oltre il semplice rispetto di tali criteri.
Navigare di bolina con vento forte su un grande multiscafo comporta difficoltà molto diverse rispetto a una lunga navigazione di poppa. Le sollecitazioni sulla piattaforma aumentano, i movimenti diventano più scomodi e le manovre richiedono maggiore energia. Per una velista ancora in fase di apprendimento della navigazione in solitaria su questa imbarcazione, questa varietà di condizioni offre una prima base di lavoro particolarmente concreta.
Alexia Barrier riassume la sua scoperta di IDEC SPORT-CIC da solo, in modo piuttosto eloquente: "La barca è robusta, richiede intensità e impegno, ma è gentile, non ti gioca brutti scherzi."
In altre parole, la fiducia sta cominciando a consolidarsi. Ora bisogna solo rafforzarla.
Imparare a rallentare prima di imparare ad andare veloci
Su una ULTIM, sfruttare il potenziale dell?imbarcazione non significa necessariamente navigare sempre alla sua velocità massima. In solitaria, la questione centrale è quella del livello di impegno che lo skipper può accettare senza compromettere la propria sicurezza, il proprio riposo o l?integrità dell?imbarcazione.
È proprio questo che Alexia Barrier deve ancora imparare.
IDEC SPORT-CIC È una barca che conosce già, avendo fatto il giro del mondo a bordo di essa. Ma conoscere una barca in equipaggio e saperla governare da soli sono due cose ben diverse. La suddivisione dei compiti viene meno. Una manovra iniziata deve essere portata a termine dalla stessa persona, mentre la barca continua ad avanzare a tutta velocità.
La fase di qualificazione è quindi servita a stabilire un primo livello di fiducia: fino a che punto spingere il trimarano, quando rallentare, come organizzare gli spostamenti sul ponte e, soprattutto, quando riuscire ad abbandonare momentaneamente il timone per riprendere fiato.
Questo lavoro sarà fondamentale nelle settimane che precedono la partenza.
" Dopo questa gara in solitaria, non vedo l'ora di fare il punto della situazione con la squadra. È davvero stimolante. Abbiamo poco tempo per prepararci, ma ho già individuato i punti su cui lavorare e mi sto già concentrando completamente su questo" , spiega la navigatrice.
A terra, la squadra continua a navigare insieme a lei
Il solista dell'ULTIM non sminuisce il ruolo del team a terra. Durante i cinque giorni di qualificazioni, The Famous Project ha seguito l?andamento dell?imbarcazione e raccolto diversi dati.
Secondo il team, il sistema messo a punto con Sopra Steria riguarda in particolare le condizioni meteorologiche, le prestazioni del trimarano, l'avanzamento lungo il percorso e alcuni indicatori relativi all'alimentazione e al recupero della navigatrice.
L'obiettivo è comprendere meglio cosa succede a bordo quando la stanchezza si accumula e confrontare le sensazioni della skipper con i dati registrati.
Il percorso di navigazione costituisce un altro elemento fondamentale del sistema. Christian Dumard, già navigatore di Alexia Barrier durante l?ultimo giro del mondo, la accompagnerà anche durante la Route du Rhum. Il navigatore analizza a terra i dati meteorologici e le diverse rotte possibili per fornire consigli allo skipper. La decisione finale e la conduzione dell?imbarcazione spettano ovviamente all?equipaggio a bordo.
Questo aspetto sarà tanto più importante in quanto la Route du Rhum non si limita a far avanzare rapidamente un ULTIM. È necessario scegliere una rotta adeguata alle condizioni meteorologiche, preservare l?imbarcazione e mantenere la lucidità necessaria per prendere le decisioni giuste durante l?intera traversata.
La prima donna nell?ULTIM, ma l?obiettivo è innanzitutto sportivo
La partenza del 1° novembre avrà anche un significato storico. Alexia Barrier è destinata a diventare la prima donna iscritta nella categoria ULTIM nella storia della Route du Rhum.
Un simbolo che lei accetta senza volerlo trasformare nel suo unico obiettivo.
"Non ci vado solo per una questione simbolica. Sono una sportiva competitiva. Conosco il mio livello e quello della mia barca. Intendo sfruttare appieno il suo potenziale per conquistare il miglior piazzamento possibile" , afferma lei.
Il confronto con le altre ULTIM dovrà tuttavia tenere conto delle diverse generazioni di imbarcazioni. IDEC SPORT-CIC è l'antico Groupama 3 , varato nel 2006 e successivamente sottoposto a profonde modifiche nel corso della sua carriera. Vanta un palmares considerevole, ma è frutto di una concezione diversa rispetto a quella dei trimarani volanti più recenti della classe.
La sfida sportiva per Alexia Barrier consisterà quindi sia nel trarre il massimo dalla propria imbarcazione, sia nel confrontarsi con una flotta tecnologicamente eterogenea.
La sua esperienza in barca rappresenta a questo proposito un punto di forza. Il suo giro del mondo con ?The Famous Project? gli ha permesso di acquisire una conoscenza approfondita del trimarano, delle sue reazioni e dei suoi limiti. Ma la qualificazione ci ricorda proprio che questa esperienza deve ora essere tradotta in un altro linguaggio: quello della regata in solitaria.
Meno di due mesi per concretizzare l'opportunità
Il titolo conseguito chiude una porta amministrativa e ne apre un?altra molto più impegnativa.
Alexia Barrier e il suo team possono ora contare sull'esperienza maturata durante i cinque giorni trascorsi effettivamente in solitaria in mare. Le prossime settimane serviranno ad analizzare questa navigazione, a proseguire gli allenamenti e a lavorare sugli aspetti individuati a bordo. Il programma annunciato dal team prevede, in particolare, delle prove con una nuova randa.
Il calendario si farà presto più serrato. L'arrivo dei concorrenti a Saint-Malo è previsto a partire dal 18 ottobre, in vista della partenza della Route du Rhum %E2euros%93 Destination Guadeloupe il 1° novembre.
Per Alexia Barrier, la sfida non è quindi più quella di dimostrare di poter percorrere 1.200 miglia in solitaria su IDEC SPORT-CIC . L'ha appena fatto.
Ora si tratta di riuscire a ripetere l?impresa in una traversata transatlantica completa, gestendo la fatica, le condizioni meteorologiche, le manovre e il potenziale di un maxi-trimaran che non perdona quasi mai i ritardi nell?anticipazione. La qualificazione ha confermato il diritto a prendere il via. Ma soprattutto ha dato alla navigatrice una prima idea di ciò che l?attende realmente tra Saint-Malo e la Guadalupa.
