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La categoria non ufficiale degli IMOCA con deriva si arricchisce di due nuovi concorrenti. Aurélien Ducroz e Nicolas Rouger hanno appena annunciato l?acquisto di due monoscafi che hanno già percorso numerose miglia in regata. Il primo dà il via alla sua campagna in vista della Vendée Globe 2028. Anche il secondo si sta preparando per questo obiettivo, ma con una scadenza molto più vicina: la Route du Rhum, il prossimo 1° novembre.
Due nuovi progetti nella famiglia delle IMOCA senza foil
Non saranno dotati di foil per sollevare lo scafo sopra l?acqua, ma avranno comunque il loro posto sulla linea di partenza accanto alle imbarcazioni più recenti. A poche settimane della Route du Rhum 2026, due nuovi progetti vanno ad arricchire la flotta degli IMOCA con deriva fissa.
Da un lato, Aurélien Ducroz, ex campione di sci freeride diventato velista d?altura, acquista un progetto di Owen Clarke del 2011. Dall?altro, Nicolas Rouger, skipper marsigliese già iscritto alla Route du Rhum 2022, riprende un progetto Farr varato nel 2007.
Aurélien Ducroz riprende l'ex Acciona, un progetto di Owen Clarke del 2011
Aurélien Ducroz compie un nuovo passo avanti nella sua carriera di velista. Dopo le sue campagne nella Class40, diventa comproprietario, insieme a Thomas Riboud-Seydoux, di un IMOCA del 2011.
L'imbarcazione è stata costruita in Nuova Zelanda, presso la Southern Ocean Marine, su progetto dello studio Owen Clarke Design. È nota soprattutto per essere stata varata con il nome di Acciona 100% EcoPowered , con lo skipper spagnolo Javier Sansó.
Quella monoscocca era stata progettata all?epoca con un obiettivo ben preciso: dimostrare la possibilità di partecipare alla Vendée Globe generando l?energia elettrica a bordo senza ricorrere ai combustibili fossili per tale scopo. Un approccio che le aveva conferito un?identità ben distinta all?interno della flotta.
Da allora, la barca ha cambiato più volte proprietario e nome. Ha navigato, tra l?altro, con i colori dell?Offshore Team Germany, prima di passare alla Canada Ocean Racing con Scott Shawyer. Il suo palmares include una vittoria di categoria alla The Ocean Race Europe 2021, disputata in equipaggio.
Per Aurélien Ducroz, l'acquisto segna soprattutto il passaggio da un'ambizione a un programma concreto.
" "Da quando ho iniziato a praticare la vela, il mio percorso si è sviluppato attorno a un obiettivo: partecipare un giorno alla Vendée Globe", spiega nel comunicato che annuncia l'acquisizione. Ora resta da trasformare questa barca in uno strumento da regata adatto al suo nuovo skipper. Il programma annunciato prevede una fase di familiarizzazione, interventi tecnici e la costituzione dell'equipaggio.
Ocean Peak: una regata d'altura abbinata a una sfida alpinistica
Il progetto di Aurélien Ducroz si chiama Ocean Peak. Si basa su due obiettivi sportivi: prepararsi alla Vendée Globe 2028 e scalare le 82 vette delle Alpi che superano i 4.000 metri di altitudine.
Questa duplice ambizione rispecchia il percorso del navigatore, che ha iniziato la sua carriera in montagna prima di dedicarsi alle regate d'altura.
Nicolas Rouger sceglie un modello Farr già vincitore della Route du Rhum
Il programma di Nicolas Rouger è più fitto. Lo skipper marsigliese ha appena acquistato l'ex Freelance.com , un IMOCA progettato da Bruce Farr e varato nel 2007. Si tratta di un monoscafo di 18,28 metri dotato di derive dritte, la cui carriera agonistica si estende su quasi vent?anni.
La barca ha vinto, tra l?altro, la Route du Rhum 2010 con Roland Jourdain, all?epoca sotto i colori di Veolia Environnement . Si è poi classificato terzo al Vendée Globe 2012-2013 con Alex Thomson, sotto il nome di Hugo Boss . Più recentemente, Benjamin Dutreux l'ha portata al nono posto nella Vendée Globe 2020-2021. Anche Guirec Soudée l'ha utilizzata per l'ultima regata intorno al mondo in solitaria.
L'acquisizione rappresenta comunque un cambiamento significativo per Nicolas Rouger. Il navigatore aveva acquistato nel 2022 l'ex Campagna di Francia di Miranda Merron. Aveva disputato la sua prima Route du Rhum su quella barca, prima che un incidente avvenuto nel 2023 compromettesse il proseguimento del suo programma e la sua partecipazione al Vendée Globe 2024.
Anziché avviare i lavori necessari sulla sua precedente IMOCA, ha scelto di ripartire con un?altra imbarcazione. Secondo il suo team, Michel Desjoyeaux lo ha in particolare consigliato in questa scelta. La sua nuova imbarcazione sfoggerà i colori del progetto Domani è ancora lontano , con una grafica che riprende un?opera dell?artista Hervé Di Rosa.
Ma prima di affrontare le questioni relative all'identità visiva, c'è ancora una priorità: essere pronti per Saint-Malo.
