/ 
Trentaquattro anni di storia in ogni oceano
L'annuncio non è una sorpresa, ma suona come un tuono nel mondo delle regate oceaniche. HolcimâeurosPRB, lo sponsor emblematico della classe IMOCA, ha confermato la fine della sua sponsorizzazione velica. L'IMOCA HolcimâeurosPRB, che doveva essere varato nel 2022, è ora in vendita. Soprattutto, questo ritiro segna la fine di una saga iniziata nel 1991 con una prima imbarcazione affidata a Jean-Yves Hasselin per il Vendée Globe del 1992.
Erano i tempi degli scafi in alluminio, dei sestanti e delle barre di timone. PRB, un'azienda di materiali da costruzione con sede in Vandea, è stata rapida nel capitalizzare il potenziale umano e tecnologico della vela oceanica. Molto rapidamente, il marchio è diventato un punto di riferimento nel circuito. E continuerà a esserlo.
Skipper famosi e due vittorie del Vendée Globe
Dietro la sigla PRB, ci sono state figure di spicco nelle regate in singolo: Isabelle Autissier un pioniere ispiratore; Michel Desjoyeaux vincitore nel 2001; Vincent Riou vincitore nel 2005, e molti altri volti di questa generazione di regatanti oceanici. Ricordiamo anche il ritiro di Kevin Escoffier nell'ultimo Vendée Globe, vittima di uno spettacolare naufragio nel sud dell'Oceano Indiano.
Acquistata dal gruppo svizzero Holcim nel 2022, PRB ha comunque continuato a impegnarsi nella vela. La partnership ha permesso di Nicolas Lunven per arrivare al 6° posto nella Vendée Globe 2024-2025 al timone dell'IMOCA HolcimâeurosPRB. La stessa barca è stata poi affidata a Rosalin Kuiper per una circumnavigazione dell'Europa in equipaggio, con un ottimo secondo posto nella The Ocean Race Europe.
Un contesto difficile e una fine programmata
Ma dopo il caso Escoffier, legato alle accuse di violenza sessuale nel 2023, il programma ha perso un po' della sua serenità. Nonostante il cambio di skipper, lo sponsor non ha mai ritrovato lo slancio iniziale. A ciò si aggiunge una realtà economica ben nota agli addetti ai lavori: le campagne IMOCA più competitive superano ormai soglie di budget ritenute troppo elevate da alcune aziende.
Holcim e PRB hanno quindi scelto di " sviluppare la propria strategia di sponsorizzazione ", si legge nel comunicato stampa ufficiale. L'imbarcazione, un progetto di Verdier costruito in Inghilterra da Carrington Boats, è ora in vendita.
HolcimâeurosPRB è un inizio discreto ma simbolico per uno sponsor che ha attraversato tre decenni di tempeste, podi e storie umane.
