Il primo nuovo IMOCA di Manuard
Per il suo quarto Vendée Globe, Samantha Davies ha fatto costruire una nuova barca, la prima della sua carriera IMOCA. Per ricordare che la velista di origine inglese naviga sotto i colori dell'associazione umanitaria Mécénat Chirurgie Cardiaque, grazie a tre partner principali: Chocolats du c?ur, K-Line e Vinci Energies.
Initiatives-C?ur 4 è il terzo progetto di Sam Manuard, architetto noto per i suoi progetti innovativi con il muso arrotondato. Viene costruito dal cantiere Black Pepper Yachts, utilizzando gli stampi della barca IMOCA di Armel Tripon, l'ex Occitane en Provence, ora Bureau Vallée. Questo 60 piedi ha una prua di tipo scow - una prua larga e arrotondata - che aumenta la stabilità e riduce il rischio di incagliarsi. Questo design permette alla barca di navigare più piatta, migliorando le prestazioni e il comfort in mare.
Sviluppi tecnici per adattarsi alle nuove regole
La costruzione di Initiatives-C?ur 4 è iniziata nel 2021 e il varo è previsto per il 30 luglio 2022. L'équipe tecnica, guidata da Anne-Claire Le Berre, ha recuperato l'involucro di carbonio della barca prima di effettuare tutti gli assemblaggi non in composito a Lorient. Nella struttura sono state inserite caratteristiche specifiche, in particolare per adattarla alle nuove regole del 2025: l'assenza di Nomex nel fondo dello scafo e i foil progettati per essere più tolleranti. La calotta è stata progettata dallo studio di design Initiatives-C?ur 4. Anche tutti i sistemi meccanici di bordo, che non sono a progettazione unica, sono stati progettati internamente, facendo tesoro dell'esperienza della barca precedente.
La velista ha anche chiesto che vengano eseguiti importanti lavori sull'ergonomia della cabina e del pozzetto per proteggerla durante il giro del mondo.
"Ci sono stati alcuni cambiamenti rispetto a L'Occitane en Provence, in particolare per quanto riguarda l'evoluzione delle lamine. Questi ultimi non si adattano più alle nuove regole, perché sono troppo grandi. Initiatives-C?ur avrà quindi dei foil con una nuova dimensione massima, che sarà un po' più piccola. Ci sono anche alcune differenze, ma più sottili, in particolare per quanto riguarda i materiali utilizzati per costruire il fondo dello scafo, anch'essi cambiati in relazione alle nuove regole. Il Nomex è vietato e deve essere sostituito da schiuma o monolitico. Abbiamo anche lavorato sulla struttura del nodo di chiglia e del fondo dello scafo per rispondere al caso del carico sui talloni, che è cambiato" sam Manuard ci ha detto nell'ottobre 2021 .
Un IMOCA ben nato e ad alte prestazioni
Nella sua prima regata importante, la Route du Rhum 2022, Sam Davies si è classificato 28° nella flotta di 38 imbarcazioni IMOCA. Nel 2023 è stato effettuato un refit invernale per migliorare alcuni sistemi, come l'innalzamento dei timoni. Anche i serbatoi di zavorra sono stati messi in funzione. Al suo ritorno in acqua, lo skipper si è classificato al 4° posto su 13 prove di velocità nel Pom'Potes Challenge con Damien Seguin. Si è poi classificata al 5° posto su 13 nella Guyader Bermuda 1000 Race.
Sam ha poi disputato una magnifica stagione 2023, classificandosi al 5° posto nella Fastnet Race con Nicolas Lunven, nella Défi Azimut, nella Transat Jacques Vabre con Jack Bouttell e al 6° posto nella Retour à la base.
Un refit invernale per migliorare l'affidabilità e l'ergonomia in vista della Vendée Globe 2024
Il team tecnico ha molte idee per migliorare le prestazioni, ma come sottolinea il team manager David Sineau, "Gli skipper dei foiler di ultima generazione non utilizzano già le loro macchine al 100% del loro potenziale. La capacità di Sam di fissare il cursore in alto dipenderà soprattutto dall'affidabilità e dal comfort di navigazione"
L'équipe ha lavorato anche sui rinforzi strutturali a seguito di una navigazione prolungata, oltre che sulle traversate in corda, sulle virate e sui rinvii della scotta della vela di prua. Il sedile imbottito, modellato sul corpo del navigatore, è stato posizionato con le spalle alla strada, con conseguenti modifiche alla posizione dei display e dei computer di bordo. Sono state ordinate e ricevute nuove vele dopo la Vandea di New York e sono stati ordinati un paio di foil in caso di necessità.
Dopo il refit invernale, Samantha Davies si è classificata terza nella Transat CIC, da Lorient a New York, e sesta nella Transat New York âeuros Les Sables-d'Olonne. Queste prestazioni posizionano il duo donna/barca tra i favoriti per il Vendée Globe 2024.
