Romain Attanasio si è fatto un nome nel mondo delle regate oceaniche e si sta preparando per il suo terzo Vendée Globe. Dopo due edizioni precedenti segnate da sfide, tra cui un percorso difficile nel 2016-2017 e un 14° posto nel 2020, Attanasio torna nel 2024 con il chiaro desiderio di migliorare le sue prestazioni. Quest'anno naviga su un IMOCA Open 60 Fortinet-Migliori Occidentali una barca che ha recentemente subito un disalberamento durante il Défi Azimut, che ha mobilitato grandi sforzi per ripararla in tempo per il Vendée Globe.
Lei sta per partecipare al suo 3° Vendée Globe. Quali obiettivi si è posto per questa edizione? Cosa le fa venire voglia di tornare?
Spesso viene paragonato all'Everest. È avere una nuova barca per ogni edizione. Ogni progetto era davvero diverso. Il mio primo Vendée Globe è stato sul Penguin, in 110 giorni. Per la seconda volta, avevo una barca più potente e ho concluso in 90 giorni. Volevo tornarci con un foiler, anche se non si tratta di una barca nuova. Potrei impiegare tra i 75 e gli 80 giorni. Non sarà così difficile, ma non ci vorrà nemmeno tanto tempo.
Quali insegnamenti ha tratto dalle sue precedenti campagne Vendée Globe, in particolare da quella del 2020 in cui si è classificato al 14° posto?
Per ogni problema c'è una soluzione. È quello che ho imparato dalla precedente Vendée Globe. Troviamo sempre delle soluzioni. Con poche eccezioni, anche se Yves Parlier ha dimostrato che è possibile risolvere un disalberamento. In mare si imparano lezioni, ma anche lezioni di vita. Ho la sensazione di tornare diverso. Un uomo cambia. E sarà così anche in questa edizione.
Da quando ha acquistato il suo IMOCA nel 2021, quali modifiche ha subito, in particolare in vista di questa edizione del Vendée Globe?
Molto poco, perché Boris e il suo team avevano già fatto molto lavoro. Le modifiche sarebbero consistite nel cambiare i foil, e quindi i pozzi, e la prua, per un costo di 300.000 euro. Complessivamente, avevo bisogno di un budget di 1 milione di euro.
Fin dall'inizio ho avvertito il team che l'obiettivo era quello di rendere la barca più affidabile. I miei primi due Vendée Globe sono stati navigati in modalità degradata. La prima volta ero senza timone e la seconda senza vela. Con un'affidabilità del 95%, farò una buona regata.
Stiamo parlando della Vendée, non di una regata transatlantica. Sull'Azimuth siamo partiti bene, con mare piatto e 18 nodi di vento. Tuttavia, mi sono arenato. Nel Vendée Globe ci sono tanti parametri da tenere in considerazione.
L'ultima volta è stata un'edizione speciale, anche se Yannick (ndr. Bestaven) ha vinto con i foil piccoli. L'affidabilità è importante. Nel profondo Sud non si naviga come nella baia di Lorient. Prima di andare forte, bisogna sapersi arrangiare.
Il vostro IMOCA, Fortinet-Migliori Occidentali ha recentemente subito un disalberamento durante il Défi Azimut. Come avete affrontato questa situazione, sia dal punto di vista tecnico che finanziario, a poche settimane dalla partenza?
È stata una corsa contro il tempo. Sapevamo di non avere molto tempo. Gli aspetti tecnici e finanziari non sono facili. C'erano parti che dovevano essere rifatte, con tempi incomprensibili. Per le sartie e le vele ci sono volute 3 settimane. Le sartie sono quasi le più lunghe da fare. Per fortuna abbiamo un albero monotipo, altrimenti sarebbe stato complicato. Non abbiamo avuto il tempo di annoiarci o di lamentarci.
Le sartie sono state ordinate il giorno dopo l'arrivo. Non avevamo alcuna certezza. Nel momento in cui ho visto l'albero a terra, mi sono detto che non ci sarebbe stato nessun Vendée Globe. È durato appena 5 minuti. Abbiamo dovuto liberare il sartiame e passare circa trenta ore a motore per tornare alla base.
Il mio team di terra ha cercato gli alberi e li ha elencati. 11 alberi erano disponibili e questo ci ha sollevato un po'. Maxime (ndr: Sorel) mi ha chiamato mentre ero in mare per dirci che lui e i suoi soci stavano valutando la possibilità di venderci il suo albero di riserva. Quando siamo tornati, abbiamo concluso l'affare a prezzo di costo. Il problema è che nel mio budget non ho una busta extra in caso di problemi. Ho cercato di mettere 10.000 euro all'anno per quattro anni, ma tutto è costoso ed è aumentato.
non è facile trovare 450.000 euro. Io gestisco la mia squadra, a differenza delle grandi squadre. Ho un budget annuale che non può essere ampliato. Tuttavia, Fortinet mi ha aiutato, così come Best Western. Tutti hanno contribuito in base al loro status di albergatori. Ho anche dei piccoli partner che mi hanno aiutato, in misura molto maggiore rispetto al solito. Siamo riusciti a trovare 250.000 euro.
Poi ci è venuta l'idea di creare questo fondo. È stata la mia compagna Lorie a lanciare il tutto. È venuta a trovarmi e mi ha detto che aveva scelto Leetchi. Al di sotto dei 10.000 euro era un po' caro, con il 6% di commissioni, ma al di sopra era solo l'1% ed era più economico di altre campagne. Dentro di me ho riso e mi sono detto che non li avremmo mai presi! Abbiamo avuto 1.300 donatori i cui nomi sono incisi sull'albero. C'erano anche diverse ricompense in base alle donazioni. Per chi ha donato 1.000 euro, organizzeremo gite in barca a vela nel giugno 2025.
Il 28 ottobre 2024 eravamo a 151.000 euro. È un vero sostegno quando il gioco si fa duro. Siamo partiti alla grande! I miei partner hanno capito che ero apprezzato. È molto motivante.
Oggi non abbiamo tutti i soldi. Abbiamo raccolto 350.000 euro dei 480.000 necessari. Il resto lo gestirò con la mia banca e con un anticipo di Best Western. Per un'azienda con un fatturato di 1 milione di euro, 480.000 euro di costi da pagare sono un bel colpo...
Quanto è affidabile questo smontaggio?
Non è quanto avrei voluto. Da allora ho navigato due volte, una per Lorient e la seconda per venire a Les Sables. Oggi pomeriggio navighiamo. Non ho fatto una virata impegnativa in una bolina di 30 nodi. Quando succederà, avrò un po' di fastidio.
Il vostro progetto si basa su partner come Fortinet e Best Western, ma anche su una rete più ampia. Come gestite questa diversità di supporto?
È un sacco di lavoro. Questo è l'altro lato della medaglia. Nel mio team siamo in 8, 4 tecnici e 3 in ufficio. Ci sono circa trenta soci da gestire, senza contare Lorie che è al 100%. Ho un business club con una ventina di aziende che versano 3.000 euro all'anno. Mi occupo di loro come di tutti gli altri. Il vantaggio è che se qualcosa va storto, loro sono sempre lì. Mi piace questo lato imprenditoriale.
Ho tenuto delle conferenze per un club di imprenditori. La loro ultima domanda è stata: "Se avessi un grande sponsor che ti offrisse una nuova barca, un grande budget, che gestisse tutto... ci andresti?" Non so se ci andrei. La parte più difficile è gestire tutti, ma l'aspetto manageriale è piacevole.
È un lavoro diverso. Quando si disalbera, ad esempio, è per te". Alain Gauthier, al traguardo della Route du Rhum su Orma, una barca capricciosa, ha spiegato, "Dopo una gara si hanno 5 anni di tempo e 10 anni quando si è proprietari" È una preoccupazione che alcune persone non hanno.
