La partenza per l'altra sponda dell'Atlantico è iniziata. Grain de Sail II, il secondo veliero da carico che prende il nome dall'azienda bretone di cioccolato Grain de Sail, ha lasciato l'ancoraggio al largo della città corsara di Saint-Malo alle 12.00 di venerdì 15 marzo 2024 per salpare alla volta di New York. A bordo ci sono 180 pallet, pari a circa 350 tonnellate di carico. Data di arrivo prevista: 1° aprile. L'abbiamo seguita mentre veniva caricata e mentre salpava.
trasportare meno, trasportare meglio"
Olivier Barreau e suo fratello gemello, fondatori di Grain de Sail, sono cresciuti nella regione, in riva al mare. Appassionato di windsurf, Olivier ha sviluppato fin da piccolo una vera e propria passione per il vento. Si tratta di un'eredità che chiaramente si tramanda in famiglia, visto che ci racconta che alcuni membri della sua famiglia erano un tempo proprietari di golette che pescavano il merluzzo islandese! Con un'eredità familiare basata sul rispetto per la natura e con i suoi genitori che producono sidro biologico, l'idea di reinventare il trasporto delle materie prime era nella mente di Olivier da molto tempo. Ma perché questo progetto diventasse realtà, non bastava la forza di volontà: occorreva un approccio ecologicamente responsabile e finanziariamente sostenibile. Agli occhi di questo attivista esperto con un passato nel settore energetico, l'ecologia è un imperativo. Dopo aver iniziato come venditore presso Elf Antargaz, si è dedicato ai pannelli solari e poi alle turbine eoliche, acquisendo una partecipazione in Nass & Wind a Lorient. I fondi ricavati dalla vendita gli hanno permesso di creare Grain de Sail. Nel 2012 ha intrapreso questa avventura imprenditoriale, presto affiancato dal fratello Jacques. Nel 2013, la famiglia Barreau ha aperto il primo laboratorio di torrefazione a Morlaix, seguito da una fabbrica di cioccolato nel 2016. Dopo aver costruito il loro primo prototipo di barca a vela da carico nel 2020 per trasportare le materie prime da una parte all'altra dell'Atlantico, Grain de Sail è andata di bene in meglio. Oggi, questa seconda barca a vela da carico l'ha raggiunta in acqua, carica di 350 tonnellate di merci, per la sua prima traversata transatlantica.
Inizialmente destinato a riportare solo cacao e caffè dall'America Latina, Grain de Sail II ha deciso di includere uno scalo a New York, per limitare i viaggi a vuoto. Per questo motivo, nel suo viaggio di andata, la nave viaggia con 4 stive, distribuite su 2 livelli, riempite di merci (cosmetici, vini, liquori, attrezzature industriali, medicinali, profumi, prodotti tessili, alimenti secchi, strumenti musicali, ecc.) affidatele da aziende francesi, anch'esse impegnate nella decarbonizzazione. Per soddisfare gli standard farmaceutici e di altro tipo, Grain de Sail II mantiene la temperatura (da 15° a 25°) e l'umidità nelle stive. Un membro dell'equipaggio farà il giro delle stive ogni 6 ore per verificare che tutto sia in ordine.
La nave da carico non tornerà vuota, perché tornerà a Saint-Malo con le stive piene di semi di cacao caricati nelle Antille per la fabbrica di cioccolato di Morlaix. Sulla parte prodiera del ponte sono state installate anche delle rastrelliere per contenere barili di rum. Questi saranno invecchiati in modo naturale, poiché saranno esposti alle intemperie durante la navigazione.
Carico pianificato con cura
Il carico di Grain de Sail II è iniziato 3 giorni prima della partenza. Sulla banchina del bacino di Vauban e a bordo dello yacht da carico, gli ormeggiatori e gli equipaggi hanno lavorato duramente per tutta la settimana per garantire una navigazione sicura. È stato un processo ripetitivo ma meticoloso: ogni pallet calato nella stiva dalla gru doveva essere fissato con cinghie e airbag per evitare qualsiasi danno durante la spedizione. Olivier Barreau insiste: '' Dobbiamo tutti ricordare che abbiamo a che fare con una vera e propria barca a vela che si sta per inclinare! Questa considerazione garantisce la sicurezza di tutti ''.
L'importanza della condivisione del carico
'' Con una capacità di carico di 240 pallet, dovevamo essere sicuri di quello che stavamo facendo dice Olivier, '' per questo motivo il bilancio di massa viene regolarmente calcolato ''. La determinazione della distribuzione dei carichi e dei pesi sullo yacht contribuisce a garantirne la stabilità e la sicurezza dell'equipaggio durante la navigazione. A tal fine, si tiene conto del peso totale dello yacht, compreso lo scafo, il sartiame, le vele, le attrezzature, il carburante, l'acqua potabile, il carico, ecc. I carichi sono distribuiti longitudinalmente e lateralmente per garantire un equilibrio adeguato.
Partenza per la prima traversata transatlantica
Dalle prime ore del mattino di venerdì 15 marzo 2024, le squadre di Grain de Sail sono in allerta. Gli ultimi pallet sono stati caricati. Tutto è andato secondo i piani. A mezzogiorno, il capitano ha suonato la campana di partenza; le bandiere sono state issate e la passerella è stata alzata.
Un ultimo saluto da parte degli skipper...
alle 12:30, Grain de Sail II ha appena attraversato la chiusa tra gli applausi degli abitanti di Saint-Malo e di alcuni turisti giunti per assistere all'evento. Come tutte le navi commerciali, una barca pilota la accompagnerà fino a quando non raggiungerà una zona libera dove potrà navigare in sicurezza con le proprie forze, al largo della baia di Saint-Malo.
I fratelli Barreau, fondatori dell'azienda, sono a bordo dei gommoni per assistere alla tanto attesa partenza. Una volta sbarcato il pilota, seguiamo la prima issata delle vele del Grain de Sail sotto gli occhi commossi di Olivier. Ci vogliono 10-15 minuti per issare ciascuna vela. Due verricelli idraulici Harken 11.30 sono installati ai piedi di ciascuno dei due alberi. Un verricello Harken 80.2 su ciascun lato è utilizzato per le vele di prua.
Dopo la vela di prua, è ora la volta della vela di strallo. Il gruppo Wichard aveva già lavorato sulle vele avvolgibili: è la prima volta che viene sviluppato un motore idraulico di questa portata, secondo Grain de Sail. Uno per lo Yankee, l'altro per la vela di strallo.
Poi è il turno della randa. A bordo del RIB, i fratelli Barreau sono in contatto con l'equipaggio. L'imbarcazione raggiunge i 15 nodi.
Con quest'ultimo scatto, lasciamo che Grain de Sail II salpi con venti favorevoli!
