La prestazione è tutt'altro che banale, come il pubblico potrebbe pensare vulgum pecus. Coloro che hanno seguito il viaggio dell'Osservatore dell'energia fin dall'inizio, nel 2013, hanno capito da tempo che ci voleva una dose di determinazione, passione e competenze che non si trovano a tutti gli incroci, anche marittimi...
Così, quando si è presentata l'opportunità di percorrere qualche chilometro a bordo del magnifico laboratorio galleggiante... non abbiamo esitato!
Saggiamente ancorato ad Anse d'Arlet, in Martinica, il grande uccello si muove dolcemente sulle zampe di gallina... Jibé, il suo intrepido e sorridente capitano, è venuto a prenderci con il grande gommone che funge da rimorchiatore per le manovre in porto, sempre molto complicate con un'unità del genere. Con l'ancora rapidamente calata, il catamarano è fuggito lentamente, senza rumore e senza fumo, con l'eleganza di una ballerina.
Silenziosità e trazione elettrica
Non ci sono emissioni inquinanti e non c'è il minimo inquinamento acustico, poiché la barca è a propulsione elettrica. A bordo, la visita dovrebbe essere una sorpresa per la maggior parte dei diportisti. Qui quasi tutto è insolito. I sobri cilindri neri posizionati verticalmente sui loro balestron non hanno nulla in comune con i nostri soliti alberi. L'intero arredamento esterno, realizzato quasi esclusivamente con celle fotovoltaiche, conferisce all'ambiente un'atmosfera degna di un fumetto di fantasia.
Il comfort di un grande multiscafo
Avvicinandosi alla punta meridionale della Martinica, l'imponente Diamond Rock si staglia in una sagoma massiccia. I suoi vertiginosi pendii sono una delizia per i subacquei e generano correnti marine tutt'altro che trascurabili. Allo stesso modo, i coraggiosi venti alisei di quindici nodi sono potenziati localmente da un effetto "venturi" con le scogliere costiere. Tutto questo crea un solido chop intorno a Le Diamant.
Il comfort di navigazione è davvero insolito per le barche sotto i 60 piedi. Nessun movimento di rollio, beccheggio appena percettibile e nessun rumore. La scia scorre delicatamente lungo le linee d'acqua molto tese della barca da un grande catamarano da corsa non produce alcun suono.
Una barca laboratorio
Approfittando di questi momenti di grande tranquillità, Jibé ci introduce ai comandi della nave. L'Energy Observer è insolitamente sofisticato in termini di attrezzature tecniche. Il nome di laboratorio è ben giustificato. Il suo equipaggio ha accesso a una quantità colossale di dati e informazioni. Allo stesso modo, il numero di parametri di propulsione che l'equipaggio può controllare non ha eguali sulle navi da crociera più sofisticate.
Energy Observer ha tutte le caratteristiche di una barca a vela
Il sistema di ali collassabili e terzarolabili progettato dallo studio di architettura VPLP, ora commercializzato da Ayro, conferisce a questo catamarano le caratteristiche di navigazione di una barca a vela. Anzi, è un cinquantino! Solo che la superficie velica è molto modesta rispetto al peso e alla lunghezza. È impressionante e seducente vedere come questa unità di quasi 30 metri, con un dislocamento di 30 tonnellate, riesca a muoversi, anche di bolina, con la superficie velica di una barca a vela di 9 metri. La virata è una semplice formalità che richiede pochi minuti, nel comfort di un transatlantico e senza muoversi dal timone!
Uno degli obiettivi principali dell'odissea è fornire il maggior numero di informazioni possibili su tutti gli aspetti della mobilità a idrogeno. I pannelli solari vengono utilizzati per produrre l'idrogeno necessario per la cella a combustibile di bordo, a partire dall'acqua di mare.
Anche la potenza massima dei motori è molto limitata: 2 x 40 kW, pari a 120 CV. Eppure, con soli 10 Kw, ovvero 16 CV, la barca raggiunge già i 6 nodi, la velocità media della stragrande maggioranza degli yacht da crociera. Queste cifre, senza dubbio modeste, sono il risultato di una scelta consapevole. I due motori alla massima potenza garantiscono una velocità di ben oltre dieci nodi, che può essere facilmente superata con una buona brezza sottovento.
Pochi hanno la fortuna di navigare a bordo di questa simpatica nave. Tuttavia, durante i suoi numerosi scali, a volte viene offerta al pubblico una visita a bordo. Consigliamo vivamente agli appassionati di tecnologie futuristiche di non lasciarsi sfuggire l'occasione, se si presenta. Energy Observer prefigura una certa forma di navigazione che potrebbe prosperare in un futuro ecologico.
