Con la partenza della Transat Jacques Vabre fissata per il 29 ottobre 2023, abbiamo parlato con Alberto Riva, lo skipper italiano al timone dell'ultima imbarcazione lanciata nella flotta dei Class40.
Lei non è molto conosciuto dal grande pubblico. Ci può raccontare il percorso che l'ha portata alla partenza della Transat Jacques Vabre in Class40?
Il virus è passato attraverso mio padre e, come lui stesso dice, gli è poi sfuggito? Ho studiato fisica per diventare ingegnere, ma ho sempre voluto fare il marinaio e ho finito per diventare un esperto di elettronica di bordo, navigando con famosi velisti italiani come Giovanni Soldini e Andrea Fantini. Sognavo un Mini da qualche anno quando ho avuto la possibilità di farlo, trovando una persona che aveva comprato un Mini e voleva imparare a navigarci. Abbiamo fatto insieme le regate in doppio e io quelle in solitario. È stata una situazione davvero vantaggiosa per tutti. Sono arrivato secondo alla Mini Transat 2021 in serie, su un Vector, anche se c'erano dubbi sulle prestazioni della barca.
Una volta terminato il mini, il progetto è piaciuto molto allo sponsor, così abbiamo cercato qualcosa di più grande e le stelle si sono allineate di nuovo e abbiamo lanciato il Class40.
La cosa più dura oggi è che Riccardo Iovino, il fondatore dello sponsor EdiliziAcrobatica, che era diventato un amico, è morto pochi giorni fa mentre faceva kite surf. È una motivazione in più per gareggiare il più possibile.
Come si fa a preparare una barca per una regata transatlantica quando la si lancia così tardi?
La costruzione è stata concordata a febbraio, è iniziata a marzo e la barca è stata varata ad agosto. Il 10 settembre abbiamo iniziato la qualificazione e la consegna a Lorient. Varare una barca del genere in 6 mesi è intenso e complicato. Quindi la priorità è avere una barca solida che non si rompa. L'ottimizzazione passa purtroppo in secondo piano. Si vede che non siamo allo stesso punto degli altri team, ma ho avuto la fortuna di navigare con Ambrogio Beccaria su Alla Grande Pirelli, che è un amico. Ho fatto l'Atlantic Challenge con lui e questo mi ha permesso di conoscere bene la barca e di aggiungere alcune modifiche alla mia. Non abbiamo esattamente una gemella.
Perché scegliere questo piano di Gianluca Guelfi? Quali sono i vantaggi e le differenze tra Alla Grande Pirelli e Acrobatica?
Gianluca è un amico e credo che il dialogo tra architetto e marinaio sia fondamentale. L'architetto ha delle idee, ma la realtà in mare a volte è diversa. È importante scambiarsi le idee. La scelta di un architetto italiano e di una barca costruita a Genova, dove è nato il mio sponsor, mi è sembrata la scelta giusta. Ma al di là di questo, il bello del progetto di Gianluca è che la barca funziona in tutte le condizioni, mentre il Pogo sarà VMG sottovento, il Lift plus per raggiungere o il Mach plus per andare sottovento con mare e vento forte. Non ci sono condizioni in cui il progetto di Gianluca non funzioni, e l'importante è la media.
Rispetto alla barca di Ambrogio, abbiamo apportato alcune modifiche alla chiglia e alle vele. Abbiamo aggiunto i parabrezza anteriori e posteriori. Abbiamo anche spostato alcune riserve di galleggiamento, per migliorare il comfort e facilitare il trimmaggio. Il comfort è essenziale. Bisogna avere un posto dove riposare.
Qual è la differenza tra Mini e Class40?
La barca è ovviamente più grande, ma avevo già navigato parecchio in Class40 con 2 Défi Atlantique. Avevo anche seguito la costruzione della barca di Ambrogio. Non mi preoccupa il fai da te. La cosa più difficile è passare da un progetto Mini, gestito da soli, a una "piccola impresa", con uno sponsor, comunicazione, budget...
Come mai ha scelto Jean Marre come co-skipper?
Ci siamo conosciuti sulla Mini 2021. Stavamo navigando l'uno contro l'altro, ma non avevamo mai navigato insieme. È stato un azzardo, ma sapevamo che i nostri personaggi avrebbero funzionato bene insieme e Jean ha mostrato fin dall'inizio il suo desiderio per il progetto.
Jean Marre, che era presente in quel momento, ha aggiunto: " Non abbiamo ancora avuto il tempo di costruire un'organizzazione in mare, ma accadrà naturalmente. Lo abbiamo già visto con la qualificazione, che è andata molto bene"
In conclusione, qual è il suo obiettivo per la Transat Jacques Vabre?
L'obiettivo è di fare molto bene, ma sappiamo di avere una barca nuova. Il livello è molto alto, con una quindicina di barche e skipper molto forti. Idealmente, puntiamo ai primi 5 posti, ma non si sa mai. Alla fine, sarà il mare a decidere!
