Condizioni estive al largo di Lorient
Portare un IMOCA fuori da un porto non è un'impresa da poco, anche quando si tratta di uno dei più trafficati, ovvero Lorient La Base. Questi yacht, progettati per il Vendée Globe e per le principali regate oceaniche, richiedono una logistica a monte per l'attrezzatura e l'assistenza in banchina alla partenza e all'arrivo. Non ci sono molte uscite e ancor meno opportunità per persone esterne ai team. Vengono quindi pianificate in anticipo, ma il tempo deve essere giusto. Dopo un viaggio in barca a vela annullato prima della Route du Rhum a causa delle condizioni di calma, è stato fissato un nuovo appuntamento con Alan Roura, lo skipper svizzero, per accompagnarlo su Hublot nella tarda primavera del 2023. E questa volta il tempo era quello giusto, con un vento costante da terra e mare piatto.
Un pozzetto progettato per chi naviga da solo
Siamo partiti da Lorient e abbiamo issato rapidamente la randa in porto. Con 6 persone a bordo, ci siamo subito resi conto che l'IMOCA, inizialmente progettato da Alex Thomson con l'unico obiettivo di vincere il Vendée Globe, non era stato concepito per un equipaggio così numeroso. Il suo famoso pozzetto chiuso, ai piedi dell'albero, ospita a malapena più di 2 persone. Fortunatamente il tempo era bello e abbiamo lasciato Alan, il suo co-skipper Simon Koster e il loro team tecnico a lavorare al macinino del caffè, a issare, trainare e srotolare...
Un lungo volo sottovento
Con il potenziale di una barca del genere e più di 20 nodi di vento teso, anche se abbiamo lasciato il pontile intorno alle 10 e dovremmo rientrare per pranzo, l'area di navigazione non è la stessa di tutti i crocieristi. Il primo obiettivo è Belle-Ile. I velisti hanno colto l'occasione per testare un profilo foil, recentemente modificato sul lato sinistro. Alan ha preso il timone all'esterno e la barca è partita velocemente non appena sono state stese le scotte. Con un terzarolo nella randa e un J2 a prua, e poco più di 20 nodi di vento consolidato, il tachimetro corre. Stiamo volando a circa 25 nodi.
Una strana esperienza al timone
Alan mi offrì il timone. Posizionata all'esterno, la postazione di guida secondaria della barca è raramente utilizzata nella sua configurazione abituale, poiché lo skipper preferisce il pozzetto interno per le manovre e tutti gli strumenti elettronici della barca. Così, senza dati di rotta o di velocità, né visibilità delle mie penisole, ho preso il timone, un po' intimidito. L'accelerazione è rapida. La barca decolla e mi rendo conto di quanto sia necessario regolare la barca al timone. Un foiler è ben lontano dall'andare dritto, e si può immaginare quanto debbano lavorare i piloti automatici, e quanto siano fini.
Senza strumenti, è l'assetto della barca a fare da indicatore. L'adrenalina era tanta e, nonostante l'equipaggio si sia bagnato un po' quando il foil di bolina si è incastrato nell'acqua, sono riuscito a raggiungere i 29 nodi.
È il momento di strambare e virare verso Groix per confrontare le prestazioni con l'altro foiler. Seguiranno alcune virate ravvicinate, più difficili per questo foiler, molto adatto alla navigazione sottovento, prima di raggiungere il porto di Lorient.
Grazie ad Alan e al suo team per la splendida esperienza sotto il sole.
