Apataki, atollo al centro delle isole Tuamotu
A 380 chilometri da Tahiti, tra le settantasei isole dell'arcipelago delle Tuamotu, l'atollo di Apataki ha circa 20 km² di terra e più di 700 km² di laguna. L'attività dell'atollo si concentra nel villaggio di Niutahi, rifornito dalle golette, dove vivono circa 450 abitanti. A quasi dieci miglia nautiche di distanza, la famiglia Lau ha aperto un cantiere navale sul suo motu privato.
Il cantiere navale Apataki, una storia di famiglia
L'intera famiglia si trova insieme sul motu dal 1992. All'epoca, la famiglia si era riunita intorno a un allevamento di perle e aveva beneficiato del mercato ben sviluppato dell'allevamento di perle, ma oggi lo stabilimento non esiste più. La famiglia, che era regolarmente in contatto con le barche a vela che visitavano la fattoria, ha deciso di rispondere alla domanda dei diportisti aprendo un cantiere nautico sul suo motu nel luglio 2009. In un contesto eccezionale tra la laguna, la laguna e la barriera corallina, in mezzo alla piantagione di cocco, Apataki Carénage Services è diventato uno dei pochi cantieri nautici della Polinesia.
Alfred Lau è l'iniziatore del progetto e il direttore della società a responsabilità limitata. La moglie Pauline si occupa delle attività amministrative: effettua le prenotazioni e le fatture per i clienti e gestisce la contabilità. Tony, il figlio, sta gradualmente prendendo in mano l'attività e si occupa delle riparazioni e degli ordini tecnici per il sito. È aiutato quotidianamente da un dipendente, Menty, che completa il team.
Per garantire la loro autonomia e un certo reddito per le forniture del villaggio, i genitori di Alfred, che vivono anch'essi sul motu, hanno altre attività: Papi produce uova che vengono vendute nei negozi degli atolli circostanti, tamanou, frutta e verdura. La nonna si offre di affittare un bungalow ai diportisti che devono fare così tanti lavori da impedire loro di vivere a bordo.
Sono aiutati anche da Nini, che coltiva copra sul motu.
Le strutture
È possibile raggiungere il cantiere in barca o in aereo, volando dall'isola di Tahiti all'aeroporto di Apataki o a quello di Arutua, situato un po' più a ovest. Se arrivate in aereo, dovrete ordinare un trasporto in barca direttamente al team del cantiere.
L'approdo sul motu avviene tramite un piccolo molo di legno.
Nell'area di lavoro sono presenti punti d'acqua regolari prelevati dal terreno, comodi da collegare. L'energia è disponibile grazie a impianti solari e si possono utilizzare prolunghe per ottenere l'elettricità vicino all'imbarcazione.
Gli edifici sono essenziali ma sufficienti: diversi blocchi di servizi igienici con bagni e docce sono presenti nell'area di sosta. Un piccolo faré sul lungomare permette ai diportisti di avere un posto dove sistemarsi, mangiare o approfittare del WiFi del cantiere. Per procurarsi l'acqua da bere, i visitatori possono recarsi a casa di Pauline e utilizzare il serbatoio di acqua piovana della famiglia.
In loco, diversi servizi
Sollevamento
Ogni anno il cantiere produce tra i cinquanta e i settanta yacht provenienti da tutto il mondo, suddivisi più o meno equamente tra monoscafi e catamarani. È possibile sollevare imbarcazioni di peso fino a venti tonnellate, monoscafi con pescaggio inferiore a 2,20 metri e catamarani di larghezza inferiore a 9 metri.
Il team sfrutta una rampa di cemento appositamente installata sulla barriera corallina e la sua tecnica è piuttosto originale:
Dopo aver rimosso il corallo morto che si è accumulato sul bordo del motu con una pala da neve, abbassa dalla rampa un carro idraulico a quattro assi, progettato in Loira Atlantica per adattarsi alle condizioni del sito. Il rimorchio è guidato da un retroescavatore a quattro ruote motrici da 75 cavalli.
Con il dolly in acqua, il team si immerge con maschere e boccagli per posizionare correttamente l'imbarcazione sui pattini e ottimizzare il cuneo. L'imbarcazione viene quindi sollevata dall'acqua e installata al suo posto dopo essere stata risciacquata con acqua dolce dagli addetti. La stessa operazione viene eseguita al contrario, quando la barca viene rimessa in acqua.
Manutenzione, lavori e riparazioni
Il cantiere offre ai diportisti lavori di manutenzione e riparazione. Si tratta di verniciatura, laminazione, trattamento antiosmosi, ma anche di idraulica e meccanica. I diportisti possono anche eseguire i propri lavori, a terra o all'ancora di fronte al cantiere, e rivolgersi a Tony per consigli o per l'attrezzatura e i pezzi di ricambio, che lui farà arrivare da Tahiti.
La posizione ideale del motu, su una falda freatica, consente di utilizzare acqua dolce per tutti i lavori, cosa tutt'altro che aneddotica nel territorio.
Il cantiere Apataki Carénage Services offre anche l'invernaggio e il rimessaggio delle imbarcazioni sul motu. L'area protetta dalle palme da cocco è adatta al rimessaggio sicuro degli yacht, per un periodo breve o lungo. Le barche sono posizionate su blocchi di cemento e stampelle, eventualmente legate a ulteriori blocchi sui lati.
