Atollo di Maupiti
Maupiti è un piccolo atollo di 12 km², situato nella parte occidentale della Polinesia francese. L'isola fa parte dell'arcipelago delle Iles-sous-le-vent, ma non riceve l'intenso traffico turistico della vicina Bora-Bora.
L'isola, che ha rifiutato la costruzione di un hotel sul suo territorio, è in realtà un antico vulcano crollato in mare. Oggi, l'atollo è costituito da un'isola principale, circondata da cinque motus: Auira, Tuanai, Pae'ao, Pitiahe e Tiapa'a. Sull'isola vivono poco più di 1.200 persone, principalmente nel piccolo villaggio di Vai'ea.
Il passo di Onoiau
L'atollo di Maupiti è noto soprattutto per la sua passe. Tra i motus Pitiahe e Tiapa'a, nel sud dell'isola, il passo Onoiau è un passaggio stretto e pericoloso, noto per rendere difficile l'ingresso e l'uscita dalla laguna. La corrente in uscita è sempre molto forte e può raggiungere i 9 nodi. Molte barche si sono rovesciate lì!
La passe non è accessibile in caso di forti mareggiate, ed è un privilegio avere buone condizioni per entrare nella laguna. In condizioni di mitezza, si consiglia di attendere l'ingresso in laguna dell'acqua di calma.
30 cm di acqua sotto la chiglia dell'imbarcazione
La prima area di ancoraggio, che abbiamo contrassegnato con la lettera A sulla mappa, è idilliaca. Vicino al motu Pitiahe, all'ancora con un livello d'acqua molto basso, si può ammirare la laguna traslucida e il fondo di sabbia bianca. A causa della vicina barriera corallina, la zona è molto tranquilla.
La bassa profondità permette, a seconda del pescaggio, di avere un piede intorno alla barca!
Le razze, le razze leopardo e i pesci tropicali sono abbondanti. Se vi allontanate un po' dall'area di ormeggio con un gommone, potrete anche individuare rapidamente le mante giganti che vivono nella laguna.
Il villaggio di Vai'ea
La seconda area di ancoraggio, che abbiamo contrassegnato con la lettera B sulla mappa, si trova proprio di fronte all'unico villaggio dell'isola, Vai'ea. Qui ci sono circa 5 metri d'acqua e un piccolo pontile ideale per l'approdo, accanto al municipio e a tutti i servizi offerti.
Nel villaggio, le case e i giardini sono di tutti i colori. Intorno ai servizi comunali si trovano una chiesa, una stazione dei vigili del fuoco, scuole con campi sportivi e, poco più avanti, il piccolo porto. La passeggiata costiera è molto piacevole e offre l'opportunità di vedere molte barche tipiche, disposte su portici.
Per raggiungere le isole vicine, è possibile prenotare una gita in barca o un posto in aereo, che partirà dal motu Tiapa'a. Il TPP offre la possibilità di inviare posta.
Noleggiare una bicicletta da uno dei locali è una buona idea per scoprire l'isola, attraverso l'unica strada che fa il giro in pochi chilometri. Scoprirete, ad esempio, alcuni siti archeologici, maraes e petroglifi, e la spiaggia di Tereia. Da quest'ultimo, a piedi in acque poco profonde, è possibile raggiungere il motu Auira.
Se vi allontanate per un giorno, mettete in valigia ciò che vi serve: a Vai'ea ci sono diversi negozi di alimentari e snack bar, ma potreste non trovare nulla da mangiare una volta lasciato il villaggio.
Scalata del Monte Teurafaatiu
Dal secondo ancoraggio è possibile scorgere la bandiera e la noce di cocco piantata all'estremità di un bastone in cima al Monte Teurafaatiu. È lì che dovrete arrampicarvi! Ci sono diversi percorsi per arrivarci, tutti con partenza dal villaggio. Il modo più semplice è chiedere informazioni alla gente del posto sul percorso da seguire.
La passeggiata dura circa 2,5 ore andata e ritorno e la salita è relativamente facile. Le corde aiutano l'escursionista alla fine del percorso, per i tratti più ripidi. In cima, a 372 metri di altitudine, la vista a 360 gradi è mozzafiato.
