Questa è la vostra prima Route du Rhum. Che cosa significa per voi?
La Route du Rhum è la gara più leggendaria della classe Ocean Fifty. È la gara più estrema del nostro calendario. Abbiamo iniziato questo progetto quattro anni fa con Arkema, ed è una gara importante. Ho imparato molto dal 2018. Soprattutto nelle ultime settimane nella Drheam Cup.
Questa sarà la sua prima esperienza in solitario in una regata transatlantica su multiscafi, come si sente?
Cercheremo di farlo bene, anche se l'Ocean Fifty non è la classe più facile. Sono entusiasta e orgoglioso di aver partecipato alla progettazione e alla costruzione di una nuova barca e di poterla navigare. È stato un lungo progetto che ci ha permesso di dimostrare che possiamo fare grandi cose, utilizzando materiali significativi forniti dal nostro sponsor Arkema. Vogliamo sfruttare al meglio questi quattro anni con una grande esperienza, qualunque sia il risultato.
Come ha preparato se stesso e la barca per navigare in solitaria?
Abbiamo costruito la barca pensando alla Route du Rhum, con un pozzetto protetto. Con lo sviluppo del Pro Sailing Tour, abbiamo diviso il nostro pozzetto in due parti rimovibili per la configurazione dell'equipaggio, mantenendo il comfort e la sicurezza della navigazione in solitario e la possibilità di essere costantemente di guardia.
Beneficio degli anni di esperienza di Lalou nei multiscafi. Mi adeguo al suo consiglio. Imparare in fretta con lui mi ha fatto risparmiare molto tempo ed evitare errori.
Ho iniziato a navigare in solitario abbastanza tardi per avere un buon feeling con la barca, che è abbastanza nuova. Funziona bene con un equipaggio. L'anno scorso è stata una bella sorpresa. Abbiamo ottenuto alcuni dati interessanti sulle impostazioni. La mia prima esperienza in solitaria è stata di tre giorni e mezzo nella Drheam Cup.
La mia prima esperienza in solitaria è stata di tre giorni e mezzo nella Drheam Cup.
Ho fatto molte false navigazioni in solitaria per sicurezza, con i preparatori, il mio capitano, Lalou, Alex Pellaâeuros¦ Questo mi permette di guadagnare tempo per capire cosa succede a bordo. Continueremo a navigare in Bretagna e poi a La Rochelle.
Come affronterete il clima?
Nell'Ocean Fifty abbiamo una cellula di routing autorizzata. Lalou, che mi conosce da 11 anni, Alex Pella, un ottimo velista e il meteorologo Eric Mas si alterneranno. Questo trio mi seguirà costantemente e mi consiglierà il percorso da seguire. Spetta a me trasmettere i miei sentimenti e quelli della barca. Abbiamo svolto l'esercizio durante la Drheam Cup e in altre sessioni di allenamento.
Che esperienza ha della sua prima navigazione in solitaria nella Drheam Cup?
Ho partecipato in solitaria alla Drheam Cup e ho fatto due viaggi di più giorni in convoglio in falso solitario. 10 minuti prima dell'inizio della gara, mi sono trovato per la prima volta da solo sulla mia barca. Ho vissuto la Drheam Cup come se fossero i primi giorni della Route du Rhum.
Ho fatto alcune manovre pulite, sono riuscito a dormire per qualche minuto a bordo da solo, la fregatura" Abbiamo migliorato il comfort a bordo, soprattutto la zona di guardia dove posso sdraiarmi davanti alla zona del verricello per riposare, o almeno cercare di non perdere energia. Sono riuscita a gestire la mia dieta, cosa non sempre facile.
Il livello era massimo, gli altri non erano molto lontani. Sono riuscito a fare tutto quello che volevo, da solo a bordo. Avevamo appena terminato tre settimane con un equipaggio, quindi le condizioni non erano ideali, ma alla fine è andata bene.
Anch'io mi sono spaventato. Il problema non è una questione di venti forti, ma di venti instabili. Per avanzare bisogna avere la vela, e dalla prima scogliera si va veloci. Studiamo il più possibile la stabilità del tempo, se il vento varierà o meno. Ci sono momenti in cui non si riesce a dormire. Ma avere una barca senza chiglia significa poter rimanere svegli!
A che punto siete con la vostra barca e quale percentuale del suo potenziale potete raggiungere nella Route du Rhum?
Il 100% è stato ben quantificato. Abbiamo una base reale su cui lavorare. Conosco i limiti della barca e posso raggiungerli il più rapidamente possibile a ogni transizione, senza fare nulla di stupido.
Nella navigazione in solitario, non è possibile cambiare sempre le vele. Bisogna accettare di avere la vela sbagliata per un po' e quindi di non essere al 100%. Ho imparato molto dall'esperienza delle persone che mi circondano. Evitiamo di considerare le velocità reali e lavoriamo con le velocità medie. Tutto questo sotto pilota. Siamo soddisfatti del lavoro svolto durante tutto l'anno.
Non conosciamo il risultato del Rhum, ma arriviamo a Saint-Malo pronti a fare una buona gara. Mi divertirò, farò una buona navigazione e arriverò dall'altra parte il più velocemente possibile. In ogni caso, sappiamo che questa gara sarà impegnativa per gli Ocean Fifty.
Nella Transat Jacques Vabre siamo arrivati ultimi, ma siamo stati sempre al 100%.
Il fatto di aver partecipato al cantiere è un vantaggio in una lunga traversata in solitaria?
Spero che non si tratti della parte di riparazione. Ma porta fiducia. Aiuta a limitare i danni e a sapere quanto è urgente, per sapere se contattare il team o se si tratta di una piccola riparazione. Ho messo le mani nella colla diverse volte. Anche a me piace, ed è sempre interessante lavorare con le mani.
Quale esperienza dell'equipaggio si può trasferire alla navigazione in solitario?
Quest'anno abbiamo fatto molti progressi. Navigare con altri skipper ed equipaggi ci permette di imparare le diverse impostazioni delle vele, in particolare come ritardare le manovre quando il vento aumenta. A forza di tirare, eravamo ben oltre il 100% del suo utilizzo. L'ho già sperimentato con un equipaggio ed è sempre interessante trovarsi in una situazione complicata perché il vento si alza rapidamente. Dovrò vedere se riesco a farlo da solo.
Navigare con un equipaggio di cinque persone è il massimo. Abbiamo tutti lo stesso desiderio, ci diamo consigli a vicenda, ottimizziamo costantemente per far funzionare bene la barca.
La sua vittoria nel Pro Sailing Tour è una motivazione per una potenziale vittoria nella Route du Rhum?
La barca può andare veloce. Se non è così nella Route du Rhum, è colpa mia. Se mi trovo da solo senza altre barche nelle vicinanze, allora la mia barca sarà mal messa. Sapere che è veloce fa bene al morale. Ne approfitterò. Ma dovrò affidarmi all'esperienza dei veterani come Thibault, Erwan, Gillesâeuros... Cercherò di trarre il massimo e di divertirmi.
Se mi trovo da solo e non ho altre barche nelle vicinanze, la mia barca sarà mal equipaggiata.
Erwan Le Roux ha dichiarato alla conferenza stampa della Route du Rhum che il livello è estremamente omogeneo sul circuito Ocean Fifty, grazie all'affidabilità delle barche. Cosa ne pensate? Cosa può fare la differenza?
Tutte le barche hanno la possibilità di vincere. Anche se ci sono barche più vecchie, abbiamo tutti lo stesso budget e alcuni dei marinai sono esperti. Ci sono dei favoriti nella classe. Quando hai fatto la Route du Rhum, aiuta, soprattutto sulle nostre barche.
Il vantaggio, anche se non ho mai navigato in solitario, è che lo conosco a memoria. L'ho progettato e costruito da solo, sia per quanto riguarda il materiale composito che l'elettronica.
Tutto dipenderà dai primi giorni, a seconda delle condizioni di partenza. Ci sarà vento e prevarrà l'esperienza marittima o sarà una partenza in regata? Dovremo trovare il giusto equilibrio tra prestazioni, affidabilità e sicurezza.
Sébastien Rogues ha vinto la Transat Jacques Vabre 2021 con una vecchia barca. Forse stiamo varando nuove imbarcazioni, ma in realtà non ci sono nuove generazioni. Le regole sono semplici, l'albero e i foil rimangono gli stessi. Ci chiediamo come migliorare le nostre barche, ma non ne abbiamo i mezzi. Il nostro credo è vendere corse al pubblico.
In ogni caso, ci sarà una partita, le barche sono così vicine in termini di velocità. Nel Pro Sailing Tour, siamo in modalità Solitaire du Figaro a oltre 20 nodi. Nella Route du Rhum ci sarà più distanza tra le barche e dovremo gestire il sonno e le rotture. C'è anche il rischio che le barche si accodino a più di 20 nodi con gli alisei. Speriamo in una buona partenza con 15 nodi. Sarebbe perfetto per lo spettacolo!
Erwan è il più esperto della classe con una barca presa in consegna l'anno scorso. Non avrebbe fatto questa scelta, ma è riuscito a trovare le giuste impostazioni. Thibault è l'unico che è stato sulla stessa barca per 4 anni. Conosce il percorso, è un pazzo in acqua, è bravo con la sua barca e sa come tirarla. Ha il record delle 24 ore, gli piace la velocità e ha vele nuove.
Gilles non è un fan del Pro Sailing Tour e delle regate a contatto, ma ama il mare aperto. Anche se il tempo è brutto, lui continuerà e passerà perché lo sa. Armel torna all'Ocean Fifty dopo il Vendée Globe. Questo aiuta. Ha navigato molto e la sua esperienza può compensare la mancanza di navigazione di quest'anno. Sam si è allenato come un matto. Ha un'ottima barca. Dobbiamo fare attenzione.
Eric Péron ha un'ottima barca per la navigazione d'altura. Quest'anno si è comportata molto bene con un equipaggio. È una barca che ama le grandi condizioni atmosferiche, con galleggianti molto grandi. Infine, Seb Rogues ha anche un'ottima barca per il mare aperto, anche se è vecchia. È un ottimo cliente per la navigazione d'altura. Siamo un po' più discreti, ma faremo del nostro meglio.
