Per Alan, che vive sulle rive della Mosa in Belgio, costruire barche non è una sfida o una conquista. È piuttosto che è spinto da una curiosità insaziabile. E la scelta di fare solo quello che vuole fare. Abbiamo intervistato questo uccello raro.
Come le è venuta l'idea di costruire barche?
All'età di 14 anni, durante i corsi di vela presso l'ADEPS (Amministrazione Generale dello Sport del Belgio francofono), mi sono innamorato della vela e in particolare dell'oggetto "barca". Il tempo che non ho trascorso sull'acqua, l'ho passato in officina con il signor Antoine a riparare e mantenere Vauriens e Caravelle in legno. L'incontro della vela, l'incontro dell'officina e il lavoro del legno sulle barche sono stati incontri fondamentali.
Quali barche hai costruito?
Da adolescente, ho iniziato restaurando canotti. A 21 anni, ho comprato un Micro-Challenger in poliestere in kit, che ho assemblato e montato. A 25 anni, ho costruito una barca in acciaio di 36 piedi su un piano di Caroff con l'aiuto di un cantiere navale per la saldatura dello scafo di coperta. Ho fatto gli allestimenti interni, il sartiame e la motorizzazione. Allo stesso tempo, ho costruito il mio primo Optimist in mogano per servire come tender per la mia barca a vela. Per alcuni anni, ho lavorato per un cantiere navale a Bruxelles facendo allestimenti per barche a vela: ponti in teak, restauro di telai, euro
In seguito, con queste esperienze, ho perfezionato la mia conoscenza della lavorazione del legno e sono passato alla costruzione di piccole barche più sofisticate. Ho costruito un Aber (4,6 m), progettato da François Vivier, costruito con piccole stecche. Poi una canoa, "Chestnut prospector" in cedro e laminazione epossidica. Poi due "carrozzine mouse" (2,4 m), disegnate da Iain Oughtred in mogano mpx. Quando avevo 35 anni, ho organizzato e condotto due corsi di costruzione di "Mouse Pram" in cui gli apprendisti costruivano la loro barca completa in due settimane. Poco prima dei 40 anni, per me stesso, ho restaurato e rifuso un "Colibri" (5,5 m), una piccola barca a vela in legno stampato. E allo stesso tempo, ho restaurato una Trintella di 28 piedi, albero, tetto e ponte in legno.
Quest'inverno costruirò una barca a remi di 18 piedi in mpx.
Cosa vorresti aver saputo o saputo fare prima di iniziare?
Non avevo bisogno di nulla per iniziare, tranne un po' (molto?) di immaginazione. La conoscenza è arrivata quando ne avevo bisogno. Naturalmente, non ho mai smesso di leggere. Le riviste Chasse-Marée sono sempre a portata di mano. Ho infestato spettacoli per piccole barche in legno come Greenwich, festival nautici a Brest o il cantiere Guip sull'Ile aux Moines. Imparare per tentativi ed errori fa parte del divertimento. Per esempio, non cerco più di fare telai in quercia, li faccio in frassino perché la quercia non fa bene il vapore.
Che consiglio darebbe a qualcuno che vuole iniziare?
Essere testardo e "innamorato".
Ma cos'altro?
Testardo, perché ci vuole molto tempo e bisogna restare fino alla fine. Per evitare la disperazione e l'abbandono, ti consiglio di chiederti innanzitutto qual è lo scopo del tuo progetto prima di iniziare. Costruire una barca per navigare o costruire per costruire? Poi, è necessario valutare le dimensioni del vostro progetto. Quali sono i vostri mezzi, le vostre capacità reali? Sei già un tuttofare? O per niente? In questo caso, è meglio non puntare troppo in alto. La tua domanda mi ricorda la visita di un giovane che voleva diventare liutaio. Questo era qualche anno fa. Ho passato un bel po' di tempo con lui nel mio laboratorio mostrandogli i diversi tipi di incastri, i vantaggi e gli svantaggi dei diversi tipi di legno, ecc. Poi alla fine dell'intervista mi sono reso conto che non aveva mai toccato una sega o tenuto un aereo! Sapeva a malapena cosa fosse un chip. Ovviamente è una lunga, lunga strada per diventare un liutaio
Poi, una volta iniziato, devi pensare solo al completamento del progetto, al suo successo, e non lasciarti distrarre da nient'altro. Altrimenti vi scoraggerete, le scadenze si allungheranno, il cantiere sarà una fonte costante di polvere e disordine, recriminazioni familiari, amarezza e abbandono.
Cosa c'è di specifico nella costruzione di una barca rispetto al restauro o alla costruzione di un mobile?
Se mi chiedeste se potrei smettere di costruire barche, vi direi di no. Ma costruire mobili è più un'attività pratica, utilitaristica, alimentare. Ma costruire mobili è più un'attività pratica, utilitaristica, legata al cibo.
Per me, costruire barche è un fine in sé, anche se la mia intenzione non è proprio quella di navigare. Sono più un marinaio da officina che un alimentatore di scotte. Costruire una barca non serve a niente, a parte offrire bellezza. Questo è essenziale. Fare un mobile può anche far sognare, ma questo è meno frequente.
Pensa che la sua barca sia costruita meglio che se fosse uscita da un'officina professionale?
Non particolarmente. Penso che l'edilizia amatoriale a volte manchi di pragmatismo e ho visto molti progetti bloccarsi nel pantano dell'esitazione. La morale "Perché fare semplice quando puoi fare complicato?
Dove avete costruito le vostre barche?
Garage, officina, giardino. Al riparo dalla pioggia, è imperativo.
Per concludere, quali sono le reazioni di chi vi circonda?
Niente di rilevante. Le reazioni vengono più che altro dagli spettatori sulla banchina. Quelli che mi circondano sono un po' annoiati.
