Briefing degli skipper a Port La Forêt
Struttura riconosciuta nel campo delle regate oceaniche fin dalla sua creazione negli anni 1990, il Pôle Finistère Course au Large di Port la Forêt riunisce i più grandi nomi della vela francese nei suoi corsi di formazione. Prima di ogni grande evento, mettono in acqua gli skipper e le barche di ultima generazione per permettere loro di valutarsi a vicenda e di lavorare sulle loro capacità di navigazione. Abbiamo avuto la fortuna di salire a bordo dell'IMOCA Apivia di Charlie Dalin per l'ultimo incontro prima della Jacques Vabre 2021.
La giornata inizia con l'inevitabile briefing in sala per studiare il tempo. In questo giorno, i principali problemi sollevati sono stati la forte burrasca prevista per il giorno seguente, che ha messo in discussione la navigazione del giorno successivo. Una volta confermato l'annullamento, Jeanne Grégoire, l'allenatore del polacco, ha spiegato le condizioni e il programma: una tappa di bolina dalla punta del Beg Meil all'altopiano di Birvideaux, poi una tappa di sottovento al Glénan e alla Baie de la Forêt.
Una grande squadra intorno al marinaio
Anche se la Transat Jacques Vabre è una gara a due mani, la vela è uno sport di squadra. E un grande... Ce ne siamo accorti subito non appena la barca semi-rigida è partita dal porto di Concarneau (il porto di casa di Apivia). In assenza di Paul Meilhat, partner di Charlie Dalin per la gara, Jean-Luc Nélias assumerà il ruolo di co-skipper. Oltre al duo, Jean-Yves Gau, capitano della barca e Ulysse, ingegnere di Mer Concept, saranno a bordo per la giornata di navigazione. Ma se saranno loro a fare tutta la navigazione, 3 persone ci aspettano a bordo. Hanno precedentemente trimmato la barca secondo le istruzioni di Charlie Dalin (spostando l'attrezzatura al posto giusto per bilanciare i pesi in base alla velocità). Aiutano a manovrare e issare la randa, un'operazione fisicamente impegnativa...
Barche a vela al microscopio
A poche settimane dalla Transat, le barche sono tutte pronte per la grande traversata e i marinai vengono soprattutto per fare il rodaggio e osservare la competizione. "Tutte le barche hanno ricevuto le loro nuove vele e questa è un'occasione per osservare le loro prestazioni", spiega Charlie Dalin.
Durante la procedura di partenza, le squadre semi-rigide ne approfittano per fotografare la competizione.
Prestazioni di bolina superiori agli altri IMOCA
Con una partenza di bolina in una brezza che oscilla tra i 12 e i 15 nodi, lo scafo della barca di Charlie Dalin, progettata da Guillaume Verdier, funziona a meraviglia e conferma i risultati della pre-stagione. La barca gialla e nera ha una velocità media molto migliore della concorrenza. Le altre barche sono rapidamente nella nostra vista posteriore. Nella tappa di bolina verso Birvideaux, la barca IMOCA ha superato i suoi rivali di oltre 2 miglia in un'ora.
In termini di comfort, anche se per Charlie Dalin, che è abituato ai movimenti della barca nei mari del sud, si tratta di condizioni miti, il rumore e i pochi colpi della piccola mareggiata del giorno suggeriscono come sarà l'atmosfera ad alta velocità con mare grosso. La barca farà ancora fino a 19 nodi di bolina.
Battaglia sottovento con Charal
Arrivando prima degli altri, abbiamo il tempo di rimettere l'albero, cambiando le vele e l'attrezzatura a dritta per il nostro ritorno a babordo. Questa volta ci aspetta una partenza sottovento. Un po' in ritardo rispetto ai tempi, si può rapidamente sentire la frustrazione del concorrente che sale a Charlie Dalin di fronte a una barca con un leggero deficit di velocità. Mentre Jérémie Beyou è andato avanti, l'equipaggio è rapidamente impegnato a spostare l'attrezzatura indietro per portare la prua fuori dall'acqua. I decimi di nodo si guadagnano rapidamente. Charlie Dalin ne ha approfittato per testare le configurazioni della vela di testa e osservare le scelte dei concorrenti. La regolazione del foil è regolata regolarmente secondo la velocità della barca e la forza del vento. Se i sensori, i display e le figure sono onnipresenti, sentiamo che c'è spazio per la conoscenza della barca e delle sensazioni. Dopo un giro del mondo di successo e gare di pre-stagione, Charlie Dalin conosce bene la sua barca.
Apivia stava gradualmente raggiungendo Charal, con il quale iniziò una battaglia a colpi di lucchetto. Alla fine, è stato Charlie Dalin a trovare l'apertura per superare Charal e mettere fine al dibattito.
Con l'attenuazione del vento, le barche di Lorient preferiscono ripararsi a Lorient prima della tempesta del giorno dopo e noi salpiamo per Concarneau.
Navigare lontano dalle imbarcazioni da diporto
Se, come per ogni prova, "mancavano alcuni nodi di vento" secondo lo skipper, Apivia ha fatto quasi 20 nodi. Certamente non ha raggiunto i 30, ma possiamo ben immaginare le prestazioni della barca. Navigare nel calore di un pozzetto chiuso ad alta velocità è molto diverso dal navigare a meno di 10 nodi al richiamo e bisogna ricordarsi di guardare la scia per misurare le prestazioni della barca. Nel frattempo, queste macchine alimentano il sogno e lo faranno ancora nella prossima gara transatlantica.
