Velocità, strategia, convivialità
Per 5 giorni, 14 barche IMOCA (e quindi logicamente 28 skipper) si batteranno per la vittoria nel Defi Azimut. Dopo il refit estivo - di cui la maggior parte dei monoscafi di 60 piedi ha beneficiato - è tempo di tornare a gareggiare. A tutto gas sulle piste mercoledì 15 settembre, strategia giovedì 16, per un percorso di 540 miglia attraverso il Golfo di Biscaglia e convivialità e velocità per il Tour de l'île de Groix domenica 19 settembre. Il record da battere è di 1h 8 minuti e 10 secondi, ancora detenuto da PRB dal 2015.
Per la prima volta, sarà possibile seguire la gara a distanza attraverso le "Vite" da seguire sul sito web della gara.
Spesso i duetti di scosse ben praticati
Se il vincitore dell'edizione 2020 è assente dalla gara; Charal ha colpito un UFO sulla via del ritorno dal Fastnet, la maggior parte dei partecipanti sono giocatori ben noti nella classe IMOCA. Sarà anche l'occasione per scoprire una delle primissime barche varate dopo il Vendée Globe 2020/2021, 11th Hour Racing 2, un progetto Verdier progettato per la regata oceanica 2022/2023. Sarà navigato dal duo americano-francese Charlie Enright e Pascal Bidégorry, due grandi figure delle regate oceaniche, entrambi abituati a navigare intorno al mondo.
Anche Charlie Dalin dovrebbe unirsi a Paul Meilhat su Apivia, che ha già vinto il Fastnet, così come Thomas Ruyant che sta facendo costruire un nuovo IMOCA - in un duo con Morgan Lagravière su LinkedOut. I due velisti si erano distinti per la loro perseveranza nel Vendée Globe, e in particolare Charlie Dalin fu il primo a tagliare il traguardo.
Quest'ultima manterrà le sue vecchie lamine pre-Vendée Globe, più lunghe e potenti, per questo evento.
È vero che la bolina e il reaching dovrebbero essere un vantaggio", spiega Paul Meilhat, co-skipper. Ma l'interesse dell'Azimuth Challenge e in particolare della 48 Ore è che il percorso viene scelto all'ultimo momento in base al tempo, il che garantisce una buona varietà di punti di navigazione. Così ognuno può avere la sua attrezzatura preferita e il gioco sarà aperto. Non abbiamo paura di nessuna barca in particolare, ma soprattutto dei marinai, visto che il campo è così eccezionale!" spiega Paul Meilhat.
Louis Burton sarà al timone del suo Bureau Vallée (ex L'Occitane en Provence), che ha acquistato dopo il Vendée Globe, e sarà accompagnato da Davy Beaudart, membro dell'equipaggio in numerose regate in equipaggio.
"Gli uomini da battere sono prima di tutto quelli che hanno governato la loro barca per molto tempo e l'hanno a portata di mano. L'Azimuth Challenge è una grande opportunità per noi di posizionarci e di convalidare tutta la preparazione fatta quest'estate spiega Louis Burton. Lo skipper approfitterà anche di questa opportunità per convalidare la sua qualificazione per la Transat Jacques Vabre.
Molti duo di talento sono anche attesi sulla linea di partenza.
Regolari e nuovi arrivati
Arkéa Paprec sarà a bordo con un duo ben noto - lo skipper Sébastien Simon e Yann Eliès. I due uomini sono abituati a gareggiare insieme, che sia nel Défi Azimut o nella Transat Jacques Vabre. Quest'ultima, che inizierà a novembre, sarà l'ultima gara dello skipper sotto i colori di Arkéa. Troveremo anche Nicolas Troussel (che ha dovuto ritirarsi dal Vendée Globe 2020/2021) e Sébastien Josse, un velista di talento, Damien Seguin, autore di un incredibile giro del mondo sulla sua barca a daggerboard e Benjamin Dutreux, anche lui una vera rivelazione nell'ultimo Vendée Globe. Il duo è uno dei grandi favoriti per le barche dinghy.
Romain Attanasio (Fortinet-Best Western) potrà finalmente affrontare i fiorettisti dal rilevamento dell'ex Malizia e sarà accompagnato da Sébastien Marsset. Anche le donne non saranno lasciate fuori, dato che Sam Davies in coppia con Nicolas Lunven e Isabelle Joschke con Alain Gautier (MACSF) dovrebbero prendere parte alla gara. Le due veliste hanno dovuto abbandonare a malincuore il loro giro del mondo in solitaria, ma hanno ripreso il mare, piene di coraggio e di abnegazione dopo le riparazioni per completare il giro!
Due nuovi arrivati saranno di guardia, il duo misto anglo-svizzero Simon Fisher/Justine Mettraux. Saranno al timone del primo 11th Hour Racing, ex-Hugo Boss del 2016.
Nella categoria dinghy, Apicil gareggerà contro Arnaud Boissières (La Mie Câline - Artisans Artipôle) che prenderà a bordo Rodolphe Sepho nell'ambito di un processo di trasmissione dell'esperienza. Anche se il velista della Guadalupa è stato scoperto nella classe Class40, è nella classe IMOCA che prenderà parte alla Route du Rhum 2022.
Clément Giraud sarà accompagnato da Erik Nigon, che gli ha prestato la sua barca per l'ultima Vendée Globe, un progetto Farr 2008 nei colori della Compagnie du Lit-Jiliti. Infine, Alexia Barrier, la più mediterranea delle veliste, sarà accompagnata da Manuel Cousin, che ha appena partecipato al suo primo Vendée Globe e l'ha terminato in 23a posizione.
